— Нет.

— Упертый. Из-за тебя сейчас все погибнем.

Темнота. Это было страшное ощущение. Лента все понимала, но ничего не видела. Она слышала тихие разговоры. Они доносились, словно издалека. Она потеряла зрение и слух? Возможно. Страшно. Нужно проверить чип. Работает с перебоями. Но работает. Сломался переключатель из сети в реальность. Поэтому она и не видит. И почти не слышит. Можно немного переделать. Снизить нагрузку. Лента начала осторожно программировать чип. Свернула не туда и сразу почувствовала боль. Так не пойдет. Нужно осторожней. Она добилась того, что слух стал лучше, а зрение появилось, хотя и мутное.

— Вы меня слышите? — довольно громко спросил мужчина. Врач? Возможно.

— Слышу. — Лента попыталась ответить, но не смогла произнести и звука. Пришлось отвечать мысленно.

— У вас почти полностью перегорел чип. Заменить мы его не можем. Он соединен напрямую. Вы понимаете, что это значит?

— Понимаю. Мне осталось жить ровно до тех пор, пока чип не сломается.

— Все верно. К тому же вы переболели Белой смертью, что нам принесли Драги. Вам повезло выжить. Из всех побочных эффектов у вас лишь атрофировалась левая рука.

— Совсем все хорошо, — хмыкнула Лента. — Выжила, чтоб умереть.

— Я могу назначить вам беседу с психологом…

— Не надо мне ничего. Я хочу просто отдохнуть.

— Как скажете.

Лента устало закрыла глаза. Надо разобраться в файлах. Удалить все лишнее. Диагностика показала, что в живых двадцать пять процентов. Это очень мало. Катастрофически мало. Она теперь не сможет пользоваться чипом в полную силу. Нужно чистить. Удалять. Школьные воспоминания, знания. Пусть она станет глупее, но будет живой. Забавные моменты из жизни. Это тоже не нужно. Коды взломов. Теперь ей это точно не понадобиться. Этот файл был ей не знакомый. Чья-то запись событий.

В лаборатории выключился свет. Замки открылись. Твари сразу выбрались из клеток. Греч последовал их примеру. Его сознание то и дело проваливалось. Он кого-то убил по дороге. Другого разорвал. Хорошо, что жрать не стал, как некоторые. Нет. Он не опустится до их уровня. Хоть сдерживаться сложно. Лента. Она где-то здесь. Найти. Он облазил всю лабораторию, прежде чем ее увидел. Скелет обтянутый кожей. В ней трудно было узнать ту девушку с веселой, дерзкой улыбкой, которую он запомнил на берегу моря. Забрать с собой. Ей здесь не место.

Он долго шел по каким-то переходам, пока не наткнулся на своих. Включая и Кирта. Тот его быстро идентифицировал. Не пришлось объясняться. Они выбрались из лаборатории, а потом ее подорвали. Правильно. Это нужно было сделать. А выбираться из страны придется туго. Война в самом разгаре. Десять Драгов с отрядами, против целой армии. Они разнесли полстраны, пока добрались до лаборатории. Теперь надо прорываться обратно.

Греч был не стабилен. Звериная сущность то и дело прорывалась, затмевая сознание. Однажды, он чуть не загрыз девочку. Она заразилась. Он все равно нес в себе этот проклятый вирус.

Потом Лента увидела, что Греч с кем-то ругался. Он не хотел ее оставлять. Но и брать с собой ему ее не разрешили. По ее чипу отслеживали их перемещение. Она могла их выдать в любой момент. Вынуть чип не получилось.

— Я за тобой вернусь. Только выживи, — сказал он ей напоследок. — Дождись.

Лента несколько раз просмотрела запись и удалила ее. Она не может сейчас хранить такие файлы. Но может запомнить. Дождись. Она постарается это сделать. Но не факт, что получится.

Драги уехали так же быстро, как и появились. Радания праздновала победу со слезами на глазах. Погибло треть населения страны. А эпидемия Белой смерти выкосила еще половину. Ходили легенды, что Драгов было не меньше тысячи. Мало кто говорил правду, что их был десяток и каждый с отрядом по пятнадцать — двадцать человек в каждом. Правительство подсчитало убытки. Мирное население хоронило родных.

Лента вышла из больницы спустя месяц. У нее не было документов. Так как чип был поврежден. Записали с ее слов имя и присвоили новый опознавательный код. До дома она добиралась пешком или на попутках. Ушло у нее на это еще две недели. Была весна. Кто-то из сердобольных подкармливал ее. Таких побитых войной и эпидемией было много. Лента с удивлением узнала, что в лаборатории пробыла около семи месяцев. Время перестало существовать. Дни тянулись за днями. Лента не успевала их фиксировать, да и не считала нужным.

Дома ее встретил голод и разруха. Окна выбиты. По квартире гуляет лишь ветер. В городе было несколько взрывов. Никто и не знал, что у военных оставались бомбы, с помощью которых они попытались остановить Драгов. Сестры и брат при виде ее испугались. Они выжили в отличие от родителей. Стояли в очередях за хлебом, который выдавали бесплатно. В приют их не забрали, потому что не было мест. Живите, как хотите. Они и жили. Лента лишь вздохнула. Вот и повод пожить. Надо поднять мелких. Только как она будет это делать, Лента не знала. Она плохо видела, с трудом ходила. Чип периодически давал сбой. Она могла потеряться в пространстве на какое-то время. Но она продолжала жить и думать. Ее иногда выносило из реальности в иллюзию. Там было проще жить. Там она могла быть такой, как раньше. Она не смогла удалить воспоминания о береге и музыки. О ночном небе и светлячках. Счастье. О нем остались лишь воспоминания, но они так грели душу, что хотелось жить дальше, несмотря на трудности. И ждать. Греч обещал вернуться. Если ему удастся выжить. Он ведь тоже стал жертвой экспериментов. Но Лента решила, что будет надеяться и ждать. Все равно другого ей не оставалось.

Прошло 6 лет.

Что такое жить одним днем? Лента никогда не знала в какой момент может закоротить чип. Она несколько раз обращалась с просьбой его заменить. Но это была незнакомая разработка. Нестандартная. Замене он не подлежал. Оставалось лишь надеяться, что чип протянет еще какое-то время.

Лента лишь радовалась одному, поднять сестер и брата ей удалось. Дина недавно вышла замуж. А Жанна все еще жила с ней. Младший брат недавно поступил в сельскохозяйственную академию и переехал в общежитие. Лента могла вздохнуть свободнее. Все это время они выживали на помощь государства, плюс Лента вместе с сестрами подрядились в прачки. Каждый день возили на речку стирать белье. Лента приноровилась работать одной рукой, так же как и готовить. Левая рука сильно деформировалась. Белая Смерть славилась таким побочным эффектом, как хрупкость костей. Видимо, когда она заразилась, то сломала руку в нескольких местах. Та неправильно срослась. После лаборатории организм был истощён. Чтоб выправить руку нужна была операция. Но врачи побоялись, что она ее не переживет. К тому же никто не думал, что Ленте удастся прожить шесть лет. А она жила. В сумерках, с трудом выполняя домашние дела и работу, но жила. Иногда улыбалась, а порой и смеялась, радуясь любому поводу.

Прошлая жизнь казалась сном. Лента ее почти не помнила и старалась не вспоминать, чтоб не загружать память. Она знала, что когда-то была успешной. Знала, что были какие-то амбиции, но сейчас это все было таким смешным и ненужным. Было лишь здесь и сейчас.

Лента ни о чем не жалела. Не переживала. Лишь жила. Это была странная жизнь. Похожая на паузу. Но тут ничего нельзя было сделать.

Они с Жанной шли в магазин. Нужно было купить продуктов. Много народу. Лента никак не могла понять причину такого столпотворения на площади. Голоса. Они смешались в один сплошной гул. Слишком сильные эмоции. Они снесли слабую блокировку способности. Лента оказалась в коктейле мыслей и эмоций. Страх, ненависть, радость, надежда.

“Их надо гнать”…

“Начало новой жизни”…

“Все будет, как раньше”…

“Ненавижу”…

“Надо к ним податься”…

“Драги”…

Лента лишь крепче сжала свою палку, с которой не расставалась. Длинная полутораметровая жердь помогала ей, придавала уверенности, когда она теряла способность видеть или резко проваливалась в иллюзию. Когда, как сейчас, слетала блокировка. Драги. Сердце предательски забилось сильнее. Но Лента не могла даже проверить здесь ли Греч. Надо успокоиться. Ее кто-то взял под руку. Наверное Жанна. Кто же еще? Да, надо выйти из толпы.