— Серьезно? — Лента посмотрела на него.

— Почему бы и нет, — насмешливо ответил Греч.

— Я тебе еще пригожусь, а в темнице я зачахну быстро, как цветок без солнечного света, — ответила Лента, немного подумав.

— Дир, я с отрядом поеду по точкам, — сказал Греч.

— Где эти точки находятся? — спросила Лента по внутренней связи.

— Смотри сама.

— Две из них около крупных населенных пунктов. Думаешь это хорошая идея поехать туда такой толпой в напряженный момент, пока центр еще не определился как с вами быть? На вилы не поднимут?

— Отобьемся.

— Может проще на разведку пойти? Ты же не один уничтожать лаборатории будешь?

— Я так раньше и делал, но сейчас смысла нет. Рожа слишком специфична.

— Можно по ночам передвигаться. Твою же милую физиономию прятать. Боюсь ты не сможешь договориться с местными в случае конфликта. Больно вспыльчивый. — Лента вернула расческу Диру.

— Может и меня в свой разговор посветите? — предложил Дир, наблюдая за ними.

— Говорят, что я вспыльчивый стал, — зло сказал Греч.

— По малейшему поводу заводишься, — согласился Дир.

— Но идти вдвоем без прикрытия — это еще один повод попасть в неприятности, — ответил Греч.

— Если их искать. К тому же здесь столько Драгов, что при любой просьбе о помощи кто-нибудь да откликнется, — продолжала убеждать его Лента. — А если поехать целым отрядом, то получится, как палкой воду взбаламутить. Пока будем ждать, когда все осядет, то только время потеряем. Или ты здесь зимовать собираешься?

— А ты хочешь уехать? — спросил ее Греч.

— Тебе не нравится эта страна. Она тебя раздражает. Поэтому я и предположила, что ты хочешь поскорее уехать, а не сидеть и искать повода, чтоб позлиться.

— Признай, она дело говорит. Ты на месте только разборки устроишь, — заметил Дир, не скрывая веселья.

— А чего ты лыбишься? — вспылил Греч.

— Выглядите забавно. Спорить так, как будто лет десять бок об бок прожили, — ответил Дир.

— Я просто озвучила его сомнения, — сказала Лента.

— Прекрати так делать, — рыкнул Греч.

— После того как ты заблокируешь свою возможность копаться у меня в голове.

— Нет.

— Тогда и я не прекращу. — Лента упрямо встретилась с ним взглядом. Он поймал ее за кофту и притянул к себе. Жестко впился губами в ее. Лента испуганно замерла.

— Смотри какой хороший способ и заставить молчать, и мыслить, — довольно сказал Греч. Лента лишь спрятало лицо у него на плече.

— Так чего решил? — спросил его Дир.

— Раз малышка мне предлагает скрасить мой поход, то вполне можно и прогуляться вдвоем, без лишних глаз и ушей, — ответил Греч, неожиданно довольным тоном. — Возьмем мотоблок и прокатимся с ней. Думаю, дней за пять управимся.

— Постарайся в конфликты не ввязываться. — Дир собрал карту и убрал голограмму. — Мы пока здесь в политике разбираться будем. Надеюсь, все удастся миром разрешить.

— Это от твоего красноречия зависит, — хмыкнул Греч, отпуская Ленту.

— А завидовать нехорошо, — ответил ему Дир.

— Ты балаболишь хорошо, зато у меня рычать громко получается, — рассмеялся Греч. Лента заметила, что настроение у него меняется только так. Нестабильность.

— Лента, мне с тобой переговорить нужно. — Дир с улыбкой посмотрел на нее. Лента почувствовала, как Греч напрягся. — Я так понимаю, Греч все равно твои мысли считывает, поэтому наш разговор не останется для него втайне, даже если мы отойдем в сторону.

— Да. — Ленте стало не по себе. Прям какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу.

— Будет тебя мною стращать, — по внутренней связи ответил ее мыслям Греч.

— Я отвечаю за эту экспедицию. Поэтому должен тебя предупредить, что если захочешь уехать с нами, то тебе будут предоставлены жилье, помощь в трудоустройстве, подъемные деньги. При этом ты в правах становишься равной, как и любой из Драгов.

— Ясно. Меня здесь ничего не держит.

— Твоей сестре я уже все это разъяснил. Несмотря на то что она еще несовершеннолетняя, но так как сирота и перенесшая Белую смерть, я думаю, опеку над ней может взять государство. Под мою ответственность и при ее желании. Но это уже мелкие детали.

— Я не говорила с Жанной на эту тему.

— Пока она под нашей защитой. И думаю со временем согласиться. За сестру не переживай. — Дир бросил взгляд на Греча. — А теперь не совсем приятная тема. Греч не стабилен. Ты это сама видишь. Постоянные смены настроения, вспышки агрессии. Все это умножь на силу. С ним сложно и опасно. Еще хоть это в открытую никто не говорит, но он лишен частично прав. Пока это для тебя пустой звук, со временем поймешь все нюансы. Например, его ограничивают в передвижения вне территории страны. Один он уже ездить не может, только под контролем кого-нибудь из Драгов. В случае его неадекватного поведения есть приказ о ликвидации, без следствия и суда. Он не может занимать высоких должностей в стране. Дальше, наукой заниматься он не может. Так как терпения не хватает. В последний раз, когда у него что-то не получалось, он лабораторию разгромил. Его не ликвидируют лишь потому, что у него большие заслуги перед страной. Хоть и нервный, но специалист хороший. К тому же он все же пострадавшая сторона. И это мы понимаем. К чему я все это веду. Ты не обязана с ним жить. Несмотря на привязку его чипа и твоего. Это все можно перекодировать. Находиться рядом с ним для тебя опасно. Даже в вашу экспедицию по поискам лабораторий я отправлю кого-нибудь в подстраховку.

— У меня есть коды доступа для усмирения твари, — ответила Лента, не поднимая глаз.

— Откуда? Ты же сказала, что все стерла, — спросил ее Греч. Он говорил спокойно. От этого стало страшно.

— Я их восстановила. Вчера я много чего восстанавливала, включая их. Ты не обратил внимания в общем потоке кодов. Не думала, что получится, но получилось. Если ты потеряешь контроль, то с помощью них, тебя можно будет остановить. Чтоб их отменить, нужно целую программу писать. Можешь написать, тогда они будут недействительны, — сказала Лента.

— Перепишу, чтоб ими не смогли воспользоваться их составители. Коды будут у тебя, Дира и Кирта.

— Не ожидал от тебя такого мудрого решения, — задумчиво наблюдая за Лентой и Гречом, ответил Дир.

— Тебя послушать, так я у тебя полный дурак.

— Я не говорил, что ты дурак. Неуравновешенный — да. Это другое, — ответил Дир.

— Теперь ты не будешь ко мне няньку приставлять?

— Как это? Вон, Лента пусть с тобой мучается. Ей это вроде нравится. — Дир поднялся. — Тогда все. Скинете мне тогда измененные коды. На связь хоть изредка выходите.

— Дир, подождите. Почему вы мне так доверяете?

— А почему нет? Лента, даже если ты не справишься с ним, то поплатитесь за это своей жизнью. Мы потом его отловим и уничтожим. Создадите проблемы в населенных пунктах — тоже не критично. У нас предлагали вашу страну полностью стереть с лица земли. Так что у нас здесь полная свобода действий. Если решишь его на опыты отправить, то опять же, это будет стоить твоей жизни. Как я понял, умирать ты пока не планируешь.

— В кого ты такой циничный? — проработал Греч.

— В зеркало посмотри, — хмыкнул Дир. — Сам такой.

— Я тебя не угрожал убить.

— Тебе напомнить?

— Так тогда учеба была. И немного опасности, хорошо подстегивало науку постигать, — ответил ему Греч. — Выучился же.

Дир не стал отвечать. Шуточно отсалютовал ему и ушел.

Они выехали за два часа до заката. Небольшая машина с открытым верхом и большими колёсами, что могли проехать по любому бездорожью. На них смотрели удивленно. Люди торопились вернуться под защиту стен, а не ехать в ночи по опасным землям. Пусть тварей в этих местах было мало, но они были. Люди предпочитали с ними не связываться.

Теплый ветер бил по щекам. Машина оставляла за собой след пыли. В этом году было засушливое лето. Дожди были редкостью. Жухлая трава, уныло повисшие ветви деревьев. Лента смотрела на все это и не могла налюбоваться. Яркость красок и четкость были непривычные, но такие знакомые и родные, что щемило сердце при виде них. Город с каждой минутой отдалялся все дальше. Было не по себе. Она ведь раньше никуда не выезжала. Так получилось, что вся ее жизнь прошла в городе. А теперь впереди была неизвестность и большой мир, в который предстояло окунуться.