— Я тебя наверное утомил, — сказал Драг.

— Это часть моей работы, но обычно я в течение дня общаюсь с разными людьми, а не с одним человеком.

— О, уже плюс. Меня посчитали за человека, а не за дикого зверя, — весело ответил он.

— Когда не хватает информации, то и появляются такие дикие предположения, — ответила Лента.

— Думаю за сегодняшний день мы познакомились достаточно. Завтра тогда приступим к работе. Уточни у своего начальства, разрешат ли они нам покинуть город? Мне любопытно было бы посмотреть не только на устройство вашего города, но и поселков. А также посмотреть какая у вас сохранилась флора и фауна. Может получится восстановить пропавшие виды в других странах.

— Уточню, — кивнула Лента. Она встала. Мышцы от долгого сидения затекли и были деревянными. — Тогда до завтра.

— До вечера. Ночью к тебе в гости загляну, как вчера, — возразил Драг. Лента замерла. Нахмурилась.

— Не надо меня взламывать по ночам.

— Почему?

— Потому что ночью я предпочитаю спать.

— Печально, что в тебе нет духа авантюризма. Значит будем пробуждать.

— Я не смешиваю работу и личную жизнь. Дома я предпочитаю отдыхать. — Лента попыталась сказать все это максимально корректно. Нейтрально.

— Я тебе не предлагаю работать, — довольно ответил Драг. — Иди отдыхай. Мне еще делами заняться надо. Потом поболтаем и поспорим.

Лента спорить не стала. Ей нужно было придумать, как отвадить его притязания на общения в нерабочее время, к тому же нужно было еще предоставить детальный отчет Раджу. Скорее всего придется информацию передавать напрямую. Значит, будет болеть голова. Лента только вздохнула. Оставалось лишь надеяться, что деньги, которые она получит в конце, все компенсируют.

Радж целый час разбирался в ее мыслях. Он копался настойчиво, заставляя прогонять ее вновь и вновь сегодняшний день. Голова раскалывалась. Лента хотела есть. Процедура начала раздражать. Холодные датчики, что были надеты на пальцы Раджа и приставленные к ее вискам, противно холодили кожу.

— Ты молодец. Все правильно делаешь. Посмотрим, как он завтра поведет себя с нашим представителем, — убирая датчики в коробку, сказал Радж. Лента тут же потерла виски, пытаясь справиться с болью. — Как ты считаешь, что он за человек?

— Вы вроде должны были узнать и так мое мнение.

— Ты его спрятала в личную информацию. А так далеко я забираться не стал, — присаживаясь на край стола, сказал Радж.

— Он хитрый и опасный, — ответила Лента. — У него здесь явно какой-то другой интерес, и он не договаривает многое. Но вряд ли он хочет заразить нашу страну.

— Все возможно. Я не думаю, что было правильным пускать его в нашу страну. — Радж посмотрел на Ленту. Она удивилась, что он так откровенен, но не подала виду.

— Нам выгодно сотрудничество. Если то, что он рассказал правда, и те схемы, которые он передал нашим ученым заработают, мы окажемся в больше плюсе.

— Если это так, то я боюсь представить какие возможности у Драгов, если они спокойно раскрывают свои тайны, не боясь конкуренции. То чем он решил с нами поделиться, всего лишь малая часть. Узнай прав ли я, или они такие альтруисты, которые готовы с себя последнюю рубашку снять, ради удобства ближнего.

— Постараюсь, — кивнула Лента. А голова продолжала гудеть. — Могу идти?

— Иди. Помни, пусть он тебе начнет доверять.

Ему хорошо, не надо общаться с человеком, который представляет собой ходячую бомбу массового заражения. Лента шла домой, чувствуя, как мигрень разбушевалась не на шутку. Идти домой в таком состоянии не хотелось. Там ее будет ждать шум и гам. Хотелось спрятаться от всех куда-нибудь подальше.

Летний вечер. Люди возвращались с работы. Некоторые шли гулять в парки и скверы. Вокруг слишком много народу, а хотелось тишины. Солнечные лучи давят. Уличный шум бьет по ушам. Лента сбежала от всего за стену. Охрана у ворот ничего ей не сказала. Еще три часа до того, как они закроются. К тому же на Ленте была форма связного. Мало ли по каким она делам пошла. Может кого-то разыскивает. Например, очередную пропавшую собачку. Только вспомнив лай. Лента застонала от головной боли.

Вокруг поля. По дороге возвращаются машины и автобусы с теми, кто работал в полях, садах и на фермах. Лента спустилась на тропинку, которая петляла по полю до ближайшей лесополосы. Там был то ли пруд, то ли озерцо. Раньше детвора бегала купаться на него, но постепенно пруд зарос тиной. Кроме лягушек и комаров, там никто не обитал. Но мимо лесополосы ходили к реке стирать белье. Вода была проведенная в дом стоила дорого, поэтому многие или сами ходили стирать, или нанимали прачек. Это выходило дешевле, чем оплачивать астрономические счета. А все из-за того, что электростанция не справлялась с нагрузками. В последнее время они сильно увеличились. Говорили, что из-за беженцев.

Лента свернула в сторону лесополосы. Пройдя сквозь густые заросли, она остановилась около зеленого пруда-болота. Здесь было тихо, не считая пения птиц и жужжания комаров. Можно расслабиться. Можно схватиться за голову и просто плакать от боли. И никто не увидит, не скажет, что она слабая и не может выдержать такое простое задание, как передачу информации от одного человека к другому. Обычно это давалось легко. Всем, кроме Ленты. Она со школьной скамьи плакала от боли, когда приходилось выполнять это задание. В этом она была слабая. А голова разрывалась на части.

— Чего слезы льешь у воды? — спросил ее мужской голос. Она и не услышала, как сюда кто-то подошел.

Мужчина стоял в шагах десяти от нее. Невыразительное и не запоминающиеся лицо. На голове шляпа с широкими полями. Высокие ботинки. Плотные штаны и куртка. Так местные не одевались, предпочитая легкие варианты одежды. Плотные куртки носили лишь военные, еще связные высоких уровней, которых могли выдернуть в любую точку страны во время любого конфликта. Но опять же не те цвета. На нем одежда была как у пустынников, но для пустынника он был слишком белокожим. Они все были темные или сильно загорелые. Странный тип. Лента подумала. Что он приехал вместе с Драгом.

— Все в порядке, — сказала она.

— Было бы в порядке, то ты бы не ревела, — заметил он. — Личная трагедия?

— Какая трагедия? Мигрень мучает, — ответила Лента. — Мне надо побыть одной. Оставьте меня в покое и идите своей дорогой.

— Это может быть из-за чипа.

— Какой вы умный. Я работаю с ними. Не надо меня учить, — бросила Лента. А сама зажмурилась, стараясь сбежать от боли.

— Нет, учить не буду, а помочь думаю смогу, — сказал он. Двигался мужчина довольно быстро и ловко. Почти незаметно. Он сел рядом с Лентой. Она не успела ничего возразить, как его пальцы прошлись по ее вискам, затылку, за ушами. Боль тут же ушла. Ее заменила приятная прохлада. Лента не могла поверить, что все закончилось. А мужчина продолжал свои манипуляции. — У тебя ошибка в программе кода. Когда нужно передавать информация, то она всплывает и начинает препятствовать этому. Чип перегревается, поэтому и начинает болеть голова. Я сейчас все исправлю. Интересная защита личных данных. Сама делала?

— Сама. Кто вы?

— Греч. Меня зовут Греч. В защите есть несколько пропущенных ходов. Закрой глаза я покажу, как закрыть дыры, — сказал он. Пара советов и Лента увидела то, что раньше упускала. — Так ведь лучше? Не нужно свои мысли на всеобщее обозрение выставлять.

— Спасибо. Вы тоже связной?

— Можно и так сказать, — ответил Греч.

— Приехали с последним караваном.

— М, допустим. Сиди, не шевелись. Я тебе немного подчищу программу, чтоб чип не перегревался.

— Не надо.

— Я тебя не обижу. Просто доверься.

— Незнакомому человеку в лесу, который может взломать систему последней модели? — Лента нервно рассмеялась.

— Я представился. Некоторое время придется не шевелиться. Но оно того стоит. — Какой-то щелчок. Что-то колючие укололо плечо. Тело тут же перестало ее слушаться. Страх сжал горло. Опять холод. Как будто она вышла зимой на улицу без шапки. — У вас довольно старые модели. Одни из первых, а программы на них стоят сложные. Чипы не справляются с нагрузкой. Или нужно упрощать программу или усложнять чип. Но идея неплохая. Давно вы ими пользуетесь?