Такой «впрыск гормонов» можно организовать и искусственно. Сильнодействующие препараты существуют уже давно и почти повсеместно запрещены. Однако некоторые из них широко применяются — в первую очередь спортсменами и спецназовцами. Один из них, под кодовым названием J5GUX, стоял на вооружении гвардейцев одного центральноафриканского диктатора.

Европейский путешественник так описывал действие этого препарата:

Приняв J5GUX, человек на несколько часов становился нечувствительным к боли. Его пульс учащался до предела, сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Реакция становилась молниеносной, быстрота и физическая сила увеличивались во много раз, выносливость поражала. Принявший этот препарат человек мог бежать на протяжении нескольких часов без остановки со скоростью не менее 50 км в час. Повышенная доза препарата действовала сутки, правда, после этого принявший ее неизбежно умирал — все ресурсы его организма оказывались исчерпанными.

Но и этот вариант мне тоже не подходил. Стимуляторы не вызывают изменений в системе внутренних органов, они позволяют просто использовать то, что уже имеется в наличии, с максимальной эффективностью. Так что же делали с людьми в Институте специальной военной медицины?

Собственно говоря, оставалась только одна версия. Думаю, вы уже догадались, какая. Американцы, похоже, проводили какие-то сложнейшие операции, превращая людей в мутантов, идеально приспособленных для боя. Мысль, кстати, далеко не новая — вспомните знаменитый фильм «Робокоп», где из тяжело раненного полицейского сконструировали биологического робота. При всей жестокости и бесчеловечности такого метода он оказывается крайне эффективным. Конечно, подобное медицинское вмешательство наверняка стоит недешево, но и стандартная подготовка профессионального военного тоже, скажу я вам, влетает в копеечку. А эффективность «универсального солдата» превосходит все, что можно выжать из обычного человека. Не будем забывать, что доктору Штурму так и не удалось обнаружить голову убитого и выяснить, во что превратили американские доктора содержимое человеческого черепа.

Казалось, ответ на вопрос найден. Оставалось лишь попытаться выяснить, что за новые технологии применялись в этой, мягко говоря, негуманной и незаконной практике. Эндрю с удовольствием согласился помогать нам, и мы были готовы приступить к работе, как вдруг…

Как вдруг выяснилось, что наш вывод далеко не так однозначен, как нам хотелось бы думать.

Очередной неожиданный ход в нашей игре выпала честь сделать опять же Эндрю. Пока мы вели расследование, он, естественно, не сидел без дела и продолжал переводить книги для местного издательства. И вот в один не очень прекрасный день, когда я почивал в своем офисе на очередных лаврах ввиду успешно завершенного расследования, в телефонной трубке раздался его до невозможности встревоженный голос:

— Этьен! Думаю, я должен сообщить вам это. Дело в том, что нашим сверхлюдям как минимум лет семьдесят!

— Не может быть! — я даже не счел нужным удивиться. — Судя по всему, при их создании были использованы новейшие технологии! За 7 0 лет все давно вышло бы на поверхность. Успокойтесь, Эндрю, это утка!

— В том-то и дело, что нет, — мрачно сказал Бодроу и рассказал все по порядку.

Буквально на днях в издательство, с которым сотрудничает Эндрю, пришло несколько книг из Аргентины. Агент издательства утверждал, что в Латинской Америке эти произведения невероятно популярны и их издание в Англии сулит недюжинный коммерческий успех. Поскольку Бодроу неплохо знает не только французский, но и испанский, книги отдали ему на рецензию. Все они принадлежали., одному автору и были посвящены загадкам Третьего рейха: антарктической базе, космической И ядерной программам… Сначала Эндрю показалось, что он имеет дело с обычной псевдоисторической макулатурой, но потом выяснилось, что перед ним — качественное и грамотное расследование. «Автор чем-то напоминает вас, Этьен», — сказал мне Бодроу. Из его уст это прозвучало как высшая похвала. Приятно, черт возьми!

Впрочем, вернемся к вопросу об авторе. Им оказался некто Ганс-Ульрих Кранц, этнический немец, проживающий в Аргентине.[1] Честно говоря, я очень удивился тому, что не слышал о нем ни слова раньше. Как выяснилось впоследствии, европейские издательства не спешат его издавать — уж больно нетрадиционную версию истории Третьего рейха он предлагает читателям. Более того, некие силы оказывают на европейских книготорговцев весьма серьезное давление. Ну, лично мне это давно и хорошо знакомо — лишний аргумент в пользу того, чтобы воспринимать Кранца всерьез. Если бы он был всего-навсего безобидным болтуном, кто стал бы вставлять ему палки в колеса?

А после того как Эндрю прислал мне отрывки из книг аргентинца (или немца — кому как больше нравится), у меня вообще не осталось сомнений: он — свой. Поэтому его текст, который Бодроу любезно перевел мне на французский, ибо с испанским у меня не всегда хорошо, я читал с большим вниманием, после чего понял: с этим человеком обязательно надо встретиться лично. Это было необходимо, потому что в его книге был скорее намек, констатация факта, а не конкретная информация. А мне нужна была именно конкретика, причем много.

В книге Кранца было написано следующее:

Гитлер не просто считал немцев «чистой расой». В соответствии с его представлениями — а вернее, представлениями его учителей и предшественников — эта «чистая раса» была основательно подпорчена смешением с «недочеловеками». Следовало восстановить ее, и такая работа действительно велась. Шла она сразу несколькими путями. С одной стороны, методом простого «естественного отбора», для которого в брак истинные арийцы могли вступать только с истинными арийками. Но это — долгий путь, а сверхлюди для войны были нужны здесь и сейчас! Проектом «Юберменш» («Сверхчеловек») немедленно занялся институт «Аненэрбе», подчинявшийся СС. И, надо сказать, достиг в этом деле неплохих практических результатов. О «сверхлюдях» Третьего рейха я обязательно расскажу в одной из своих следующих книг.

Ждать, пока выйдет эта ненаписанная еще следующая книга, мне было некогда. Да, я весьма нетерпелив, что поделать? Поэтому я созвонился с литературным агентом Кранца и попросил о встрече. Мне сразу понравилось — ответ пришел быстро и четко, в лучших немецких традициях. И уже через неделю мы втроем — я прихватил с собой Эндрю как несомненного «виновника торжества» — сидели в берлинском кафе и беседовали об интересующих нас вопросах.

Честно говоря, при первом взгляде на Кранца я был разочарован. Наверное, я ожидал увидеть кого-то даже внешне похожего на меня. Ан нет, как сказал позднее Эндрю, «редко встретишь таких разных людей». Кранц оказался человеком глубоко средних лет, похожим на респектабельного буржуа, ведущего свой бизнес и не задумывающегося ни о каких мировых проблемах. Сначала мне даже показалось, что меня кто-то нагло пытается надуть. Но потом я понял, что это далеко не так и я нахожусь на сугубо верном пути. Сведения, которые сообщил Кранц, помогли мне продвинуться вперед. Вернее, запутаться еще больше. Но — обо всем по порядку…

В 1938 г. из Германии в дальний путь отправилась на первый взгляд рядовая научная экспедиция. Целью ее путешествия был Тибет. Официальные задачи экспедиции выглядели весьма прозаически — сбор научных данных о природе этого горного района, о населяющих его жителях, их культуре и религии, установление контактов с жителями Тибета. И все бы ничего, только вот покровительство этому предприятию оказывал сам руководитель СС Генрих Гиммлер. С чего бы это?

Надо сказать, что Тибет на тот момент был одной из немногих стран, не попавших в колониальную зависимость от европейцев. Здесь существовало государство далай-лам, которое было теократией в полном смысле этого слова — его правитель был еще и главным служителем культа. Ламаизм — довольно интересная и специфическая разновидность буддизма, к особенностям которой мы еще вернемся. Так вот, долгие века Тибет не могла покорить ни одна окрестная держава — притом что его население было невелико и ничего выдающегося в военном плане он не представлял. Собственно говоря, у тибетцев даже не было регулярной армии.