– Захотят вывести меня из игры. – Я тяжело сглотнула.

– Да.

– Подожди. Хочешь сказать, что до этого никто не смешивал кровь?

– Акцент идет на твоем роде. У вас были сильные маги. И последствия от этого...

– Значит, за ошибки кого-то из предков должна расплачиваться я?

– Успокойся. Поздно кулаками махать. Почему я и не хотел, чтоб наши судьбы сплетались. Но так получилось. Остается только кашу расхлебывать.

– Саш, и что теперь? А еще этот ритуал...

– Забудь ты о нем. Я давно свой выбор сделал. Мне и моей силы хватит. В жертву я тебя приносить не буду. Одно только прошу, верь мне.

– Спасибо, что решил меня в живых оставить.

– Вот пристала к этому испытанию! Не я придумывал правила. Я могу лишь выбирать следовать им или нет. Если мне они не нравятся, я ищу способ их обойти. Нашла виноватого! – не выдержал Саша.

– Извини, – стало неудобно. Ведь он не виноват. Такая же пешка, как и я. И чего я на него накинулась? Он положил свою ладонь на мою руку и сжал ее.

– Забыли. Не будем воевать. Пойдем сегодня гулять?

– Как в тот раз, когда я оказалась не пойми где?

– Нет, сегодня будет обычная прогулка. – он улыбнулся.

– Там неуютно.

– Так пойдем туда, где уютно. В этот раз все будет нормально.

Я ему не верила, но согласилась. Не смогла ответить нет, смотря в его глаза. Прям какой-то гипноз.

У Марины было тихо. Как будто их и не было в квартире. Хотелось с ней переговорить, но решив, что разговор никуда не денется, пошла одеваться. Главное, чтоб вернуться живой. Тревога никуда не проходила.

Сыро, неприятно. Дождя не было, но сырой воздух пробирался под одежду. Доходил до костей. Неприятная, противная погода. В такую лучше дома под одеялом лежать, а не лужи мерить. Хорошо мне пришла в голову идея надеть резиновые сапоги. И это почти перед самым Новым годом. А Саша шел, не обращая внимания на луже, даже если черпал в ботинки воду.

– Ты не боишься заболеть? – не выдержала я.

– Нет. Я привык и к холоду и к сырости. Если только не убийственные температуры за минус тридцать, то остальное меня не берет.

– Ты странный.

– Скорее закалённый.

Знакомый парк. Он взял меня за руку при входе. Свернул на узкую тропинку. Я видела мелькнувшие силуэты духов, но они не подходили. А мы шли, меся сапогами грязь. Тепло стало резко, без перехода. Изменился воздух. Пахло цветами и травой. Где-то шумела вода. Лес закончился обрывом. Рассветные сумерки начали освещать пространство. Впереди были горы и лес.

– Где мы?

– Не знаю. Но здесь тепло и нет  слякоти, которая тебе не нравится. – спокойно ответил он.

– Это невозможно. – оглядываясь по сторонам, сказала я.

– Пути по всей земле. При желании можно попасть куда угодно, где есть роща, которую охраняют духи. Есть старые пути, забытые. А есть те, что пользуются популярностью. Там всегда много народу.

– И ты часто так перемещаешься?

– Иногда. Если нужна помощь. Тогда дух открывает путь. Можно и самому, но на это нужно много сил. Потом тяжело приходится. Целый день ничего делать не получается.

– Тогда зачем ты сейчас так сделал?

– Как зачем? – он сел прямо на землю. – Хотел на тебя произвести впечатление. Да не бойся ты. От тебя энергия так и фонтанирует. Уж не знаю почему. Вот ею я и воспользовался. А то ты мне столько дала, что для меня перебор.

– Ты про этот жар? Когда мы с тобой...

– Про него.

– А я думала это ты такой горячий. – Я села рядом с ним. И как-то сразу оказалась в его объятьях.

– У нас с тобой сила сейчас одна на двоих. Но ты ей пользоваться не можешь. А я могу. Может это так твоя магия действует? Проснулась сейчас...

– Хочешь сказать, что тогда проблем не будет, если твоя теория окажется правдой?

– Это ничего не изменит. Но я пойму твою природу, чисто для себя. Не забивай себе этим голову.

– Легко сказать. Все это пугает. Еще и предчувствие плохое. – пожаловалась я. Ногам стало жарко. Я стащила сапоги и носки. Каменная крошка была прохладной, но приятной и реальной.

– И зачем себя убеждать в плохом? Надеяться надо на лучшее. А еще жить и ловить каждый момент этой жизни. Ощущать ее вкус. Вот сейчас она напоминает вкус твоих губ. – прерываясь на поцелуй, сказал он.

– Надо о будущем думать. Родятся дети. Это ответственность.

– Так же, как и жизнь. Каждый прожитый нами жизнь – это ответственность. Так чего ее бояться?

– Мне кажется, ты не понимаешь, что я хочу тебе сказать.

– Понимаю. Деньги, дом, работа, воспитание. Все будет, но не так, как ты привыкла. – ответил он. – А пока помолчи. Наблюдай и слушай.

Все вокруг начало преображаться. Запели птицы. Вначале несмело, словно пробуя свои силы, но вскоре все вокруг ожило гомоном различных трелей. Лес пробуждался. Одна трель сменяла другую, словно соревновались пернатые певцы в том, кто из них лучше поет хвалебные оды восходящему солнцу. Небо начало окрашиваться в яркие цвета. Солнце щедро рассыпало лучи.  Я зажмурилась, отвернулась и наткнулась на взгляд Саши. Серьезный, внимательный, выжидающий. Слишком взрослый для его возраста.

– Что?

– Ничего. – он только крепче обнял меня. – Сложно поверить, что есть второй шанс.

Видно он не думал, что получится перебороть духа. Я не знаю, сколько мы так просидели. Солнце уже взошло, начало припекать. Мы же молча сидели рядом. И было спокойно, хорошо. Даже тревога ушла на задний план. Тяжелый день, полный волнений, информации и тепла заканчивался рассветом. Мне хотелось разобраться, понять что происходит. Надоело быть пешкой в чужой игре, но я боялась, что не справлюсь. Никогда не была воином. Не умела постоять за себя. А тут...

Дома хватило сил лишь помыться и доползти до кровати. После такой прогулки меня выключило.

Жаркое лето. Душное. Сенокос в самом разгаре. И вкус земляники на губах. Сбежать от косых взглядов было волнительно. Теперь точно попадет. Отец мне этого не простит. Но в тот момент мне было все равно. 

Мы лежали в душистой траве и если землянику, которую набрали на лист лопуха. Жужжали пчелы, летали бабочки. Над головой плыли белые барашки облаков. 

– Вот зачем ты пришел в нашу деревню? 

– Так вы сами меня позвали. – усмехнулся он. Глаза цвета неба смотрели внимательно. От этого взгляда становилось не по себе. 

– Ты сделал свою работу. Пора уходить.  – сказала я.

– А если я не хочу уходить? Может я хочу остаться? 

– Колдуны не живут на одном месте. – я рассмеялась. Сердце замерло, слушая его ответ. 

– Так буду первым. Всегда кто-то должен быть первый. – он навалился сверху, загораживая собой и солнце и небо. Хотя его глаза были ярче неба над головой. 

– Ты знаешь, что нельзя. Отец не даст согласие...

– Так кто его спрашивать будет? Тем более твой отец меня совсем не интересует. А вот его дочка очень даже нравится. – смотря на мои губы, ответил он. 

– А гнев на кого падет? В первую очередь на меня. – В голове же были совсем другие мысли: поцелует или нет?

– Не падет. Я на себя удар приму. 

– Не верю я тебе. Обманешь. Получишь свое и уйдешь. 

– От таких губ точно не уйду. – ответил он. Все-таки поцеловал. Лето, земляника, трава и сладкий медовый поцелуй. Первый поцелуй, от которого сердце заходилось. Так и должно быть, когда рядом любимый. 

– Зачем ты меня разбудил? – спросила я, чувствуя, как его губы скользнули по моей щеке.

– Тебе опять снился плохой сон. – ответил Саша. – Даже мне не удалось от него избавиться.

– Это был не кошмар, а приятный сон. Как кино смотрела и еще в эффекте полного погружения. – потягиваясь, ответила я.

– Ты плакала. Значит сон был не такой уж и приятный. – возразил он. Его руки скользнули под мою сорочку. – Вся холодная. Давай тебя греть буду.