Колдун говорил, что останется здесь. Поселиться со мной. Я верила. Верила всему, что он мне говорил. Потом пришла осень. Холодная осень с такими же дождями. Вместе с нею я поняла, что понесла. Логод задумался. Потом сказал, что пойдет к моему отцу и все расскажет, как только вернется. Ему нужно было уйти по делам. Кто-то звал из магов. Но он обещал вернуться. Обещал и не сдержал свое слово.

Я промолчала. Скрыла, кто отец ребенка. Мой батюшка подумал, что из заезжих торговцев, что летом проезжали мимо. Ему и в голову не могло прийти, что это был Логод. Позор? Не знаю. Может кто и осуждал, но я так замкнулась в горе, что он не вернулся, что не замечала ничего.

А сын рос. Он рос быстро. Крепкий мальчишка. С такой же улыбкой, как у отца, но моими глазами. Жизнь текла быстро. Он вырос и ушел вместе с духом. К тому времени я уже ушла из деревни. Она погибла под натиском врагов. Из рода осталась только я и сын. Спрятались в роще и пережили набег.

Когда сын ушел, то стало совсем тоскливо. Серая жизнь. Только воспоминания о земляники на губах.

Наверное, я была неправильная. Не могу объяснить эту тягу к запретному. Хотя тут уже духи сами меня выбрали и сосватали к другому колдуну. Такому же черноволосому, но темноглазому. А я не противилась. Не хотела жить одна. Сколько мы с ним прожили? Год? Около того. Пока я не поняла, что жду ребенка. И тогда был ритуал. Опять предательство. Опять боль. Ему нужна была сила. А я была только способом получения этой силы.

– Что было дальше? – спросила я, поднимая глаза на Люту.

– А что ты хочешь услышать? – спросила она, смотря на меня, слегка наклонив голову вбок.

– Узнать то, что я не знаю.

– Ты отслужила свой срок и переродилась. Потом еще несколько раз, но не помнила той жизни. Твой сын стал одним из самых сильных в истории злодеем. Много бед натворил. О нем до сих пор вспоминают с содроганием. Логод, который силу у тебя взял, его убил. И это случилось только благодаря тебе. – ответила Люта.

Больно. От ее слов было больно до слез. Во всем была виновата я. Глупая, доверчивая. Поверившая колдуну и земляники.

– Прекрати. Ты тут ни при чем. – одернула меня Люта. – Ты лишь пешка. Это была не твоя игра. Она и сейчас не твоя. Судьба решила поменять правила. Расширить границы. Маги вырождаться стали еще тогда. Ваша ветвь почти вымерла и с трудом ее удалось восстановить. Думаешь все так просто? Глупая девчонка была смелой, когда пошла против общества и поверила сердцу. Ты правильно поступила. После вас все должно было измениться. Вы были первым примером.

– Что же пошло не так? Он ведь тогда не погиб. Я бы это почувствовала. И женой не назвал. Что же тогда случилось? – спросила я.

– Испугался. – ответил Саша. Он стоял в дверях кухни.

– Можно было и постучать. – проворчала Люта.

– У меня есть свои ключи. – он улыбнулся, показывая в ладони отмычку и пряча ее в карман.

Я смотрела на него. Ведь ни капли не изменился. И в то время был таким же. С ярким взглядом и постоянно появляющейся улыбкой.

– Тогда я испугался. Представил сколько всего нам придется пережить и решил, что не потяну. Сбежал. Вычеркнул тебя из своей жизни. А когда понял, что произошло, то было уже поздно. Он озлобился на весь мир. Хотел меня убить. – Саша опустил глаза. – И ему это удалось. Я мог ему ответить. Сильнее его был. Но рука не поднялась. Твой муж тебя не предавал. Он не мог поступить иначе. Это был единственный способ остановить... – он запнулся и посмотрел на меня. – Если тебя кто и предал, то я. И виноват во всем случившемся тоже я.

– Ты все это помнил?

– Когда тебя увидел, то вспомнил. – он улыбнулся. – И понял, чем все это грозит.

– Судьба долго сводила ваши пути. Их так заплела, что тебя загнала в ловушку. – сказала Люта. – Ты вот захочешь, но не отвертишься. А то не хочу, не буду. Нашелся мне, ребенок маленький.

– Я уже все понял. Давай без лекций. – продолжая смотреть на меня, ответил ей Саша. Мне стало не по себе от его взгляда.

– И что теперь? – спросила я.

– Ничего. Я вернулся. Хотя тебе долго ждать пришлось. – ответил он.

– Не хочу, чтоб ты уходил. У меня плохое предчувствие. – сказала я. Мы стояли в рощи. От запаха грибов и палой листвы тревога только усиливалась.

– Я вернусь. Просто поверь. И все у нас будет хорошо. Ну, что ты плачешь? Не бойся. Я тебя не оставлю одну в беде. Просто поверь. – прошептал он, держа меня за плечи.

– Поверить ветру. – я улыбнулась. – Ты много просишь.

– Не грусти. Скоро все наладиться. Я не могу сейчас остаться. Но очень хочу. Когда вернусь, то все решим. Будем вместе жить. Детей растить. Все у нас будет хорошо. Просто жди. – он поцеловал меня. Горячий поцелуй согревал. Как я хотела, чтоб он остался. Уходя, колдун забрал мое сердце. А я ничего не могла сделать.

Он ушел не оборачиваясь, по одной из тропинок, что плутали среди деревьев. Я долго стояла в рощи. Уже стемнело, а я все надеялась, что он передумает. Березы были свидетелями, как мы начали встречаться. Они же видели, как мы расстались. Грусть и одиночество. Мои верные спутники, которые не прошли, даже когда я родила сына.

– Если бы я тогда не рассказала правду сыну, промолчала...

– То он все равно бы узнал. Перед духами нет секретов. – возразил Саша. Он подошел ко мне. Сел рядом на корточки. – Твоей вины нет. Я должен был быть рядом и объяснить все. Сделать так, чтоб вы не оставались одни, даже если меня бы не стало. А я, как нашкодивший пес, сделал дело и спрятался. Промолчал. Ты не знала всего того, что знал я. Но теперь есть второй шанс все исправить.

– Саш, а ты ведь и сейчас хотел сбежать. – сказала я.

– Два раза. И два раза возвращался. Не потому, что меня приводили на веревочке, а потому что не могу тебя оставить. – ответил он. Мне хотелось верить, но не получалось.

– А я тебя понимаю. – встряла Люта. – На твоем месте послала бы его далеко подальше с медом на устах. Честно скажу, что если бы его не обложили, как загнанного зверя со всех сторон, то не вернулся. Это же трус, каких свет не видывал. Не хочет героем становиться. Правильно. Проще за чужие спины прятаться. Но только у него получится то, что не получается у других.

– Спасибо за помощь, – рассмеялся Саша.

– Всегда пожалуйста, – довольно ответила Люта. Он сел рядом со мной. Обнял за плечи.

– Саш...

– Тебе надо успокоиться. – сказал он.

– Не хочу...

– В этот раз все будет по-другому. Я постараюсь исправиться. – пообещал он.

Опять обещания. Опять слова, которые так хочется услышать. Но есть ли им вера? В то же время, вот так сидеть в его объятьях приятно. Уходят все страхи и появляется надежда.

– Хочешь я тебя спрячу ото всех? Даже от этой провокаторши? – спросил он.

– От меня так легко не отделаться. – фыркнула Люта.

– Хочу. – не слушая ее, ответила я.

– Тогда пойдем отсюда. – беря меня за руку, сказал он.

– Я вам путь открою. Не стоит сейчас на улицу выходить. – сказала Люта.

– Ты не обижаешься? – спросила ее я. Странный вопрос. Но почему-то он меня волновал.

– Нет. Мать не смогла бы сыграть свою роль в той истории, если бы не сделала, то что сделала. А я как старшая, вроде за вами всеми приглядывать должна и вытаскивать из переделок.

– А говорила, что чувств нет.

– Их и нет. Это какая-то ненормальная ответственность перед родом. Не хочу, чтоб он прервался, сестренка. – ответила она.

Роща в парке. И дождь. Он напоминал осень. А ведь было первое января. Первый день Нового года. Есть такая примета, как этот день встретишь, так его и проведешь. Я проводила его в бегах. Чувство опасности не покидало.

Роща. Саша держал меня за руку, словно боялся, что я сбегу. Только куда сбежать из ловушки, дверцы, которой были закрыты? Мы шли по тропинкам. Странно, что я не чувствовала холода. Может из-за волшебного платья, что напоминало ночь? А ведь все это было и не раз. Колдун должен принести жертву, чтоб стать сильнее. Или понять, что сила в другом. Она у него есть всегда. При нем. Это было давно. Раньше. Еще до нашей истории с Сашей. Но кто-то из колдунов решил взять пример с язычников. Они высвобождали силу таким путем. Отдавали самое дорогое что у них было, а самым дорогим была семья. В итоге и другие Логоды переняли эту традицию. Но необязательно было совершать все эти жертвы. Достаточно было лишь принять и понять себя. Именно тогда пошатнулось равновесие. После этого Логодам запретили иметь семьи. Они ходили по путям, как ветер в поле. Но из-за больших потерь среди магов после войны пришлось Логодам вновь разрешать жениться и выходить замуж. Старая и забытая история. Забытая всеми, кроме духов, которые ее помнят и хранят, но почти не раскрывают. Почему же я ее помнила? Почему не забыла?