— Тогда почему мы все еще мерзнем здесь? — воскликнула Кайра и нежно улыбнулась Натану. Эта улыбка согрела его сердце и заставила забыть обо всем на свете.

Натан открыл дверь и провел Кайру в теплое помещение. Они разделись и пошли на кухню. Она напомнила Кайре какую-то сказочную пещеру со множеством ниш для кухонной утвари, причудливыми светильниками и длинной гранитной рабочей поверхностью. Благодаря тому, что кухня была, выдержана в приятных светлых оттенках коричневого и кремового цветов, она казалась необычайно уютной и теплой. Здесь так легко было забыть о бушевавшей за окном стихии.

— Знаешь, я так замерз, что, пожалуй, сначала выпью виски, а уж потом подумаем о еде. Как ты на это смотришь?

— Я согласна, — сказала Кайра, и они пошли в гостиную.

Здесь горел камин, потрескивали дрова, и Кайра сразу же присела возле него, согревая озябшие руки.

Натан достал бутылку, два стакана и не спеша наполнил их. Кайра, словно завороженная, смотрела, как переливается янтарная жидкость.

Он взял наполненные стаканы и подсел к девушке. И невольно залюбовался ею. Лицо Кайры раскраснелось, а глаза сияли так, будто их изнутри чем-то подсвечивали. Она казалась нереальной, призрачной, и от этого еще более желанной. Натан с трудом заставил себя отвести взгляд и нервно отпил виски.

Кайра последовала его примеру.

— Надо же, этот напиток моментально согревает, — воскликнула она.— Словно внутри меня маленький пожар.

Знала бы ты, какой пожар бушует внутри меня, только это не от алкоголя, а из-за тебя, подумал Натан.

Еще неделю назад он заставил себя выбросить все мысли о Кайре из головы. Но ничего не вышло. Стоило ему закрыть глаза, как он тут же представлял ее. Когда он засыпал, она являлась ему во снах, где он ласкал и любил девушку... Когда ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума и пора бежать из этого дома, словно по мановению волшебной палочки появлялась Кайра, и Натан снова и снова откладывал свой побег.

— Признайся, ты являешься владельцем сети отелей «Барристер»? — требовательно спросила Кайра, нарушив тем самым затянувшееся молчание.

— Да, — удивленно ответил Натан. — А откуда тебе это известно?

— Хантер-Лэндинг не находится в другой галактике. Мы читаем газеты, смотрим телевизор и слушаем радио. А какой у тебя самый любимый отель?

Натан неопределенно пожал плечами.

— У меня нет любимых. Все отели отвечают самым строгим требованиям. Они все имеют свои плюсы и минусы, так что...

— Господи, вот это энтузиазм! — прервала его Кайра.

— Извини, не понял? — переспросил Натан.

— Ты владеешь Четырехзвездочными отелями...

— Пятизвездочными, — автоматически поправил ее Натан.

— Хорошо, пяти, — согласилась Кайра. — Они разбросаны по всему миру и находятся в красивейших местах. А ты говоришь о них так сухо и неэмоционально, будто речь идет о каких-то придорожных забегаловках! Ты должен с гордостью рассказывать о своем деле, разве нет?

— Кайра, это семейный бизнес. Когда он перешел ко мне, я приложил максимум усилий, чтобы наши отели не только не запятнали свою репутацию, но и завоевали еще большую популярность.

— А ты когда-нибудь останавливался в них отдохнуть? Развлечься?

— Нет, — удивился Натан. — У меня есть расписание, и все менеджеры знают, когда я собираюсь приехать к ним с проверкой...

Кайра неопределенно кивнула.

— Что? — не понял Натан.

— А они при твоем появлении случайно не салютуют и не стоят по стойке смирно?

— Нет, — удивился Натан. — Я же не генерал, почему они должны себя так вести?

— То есть ты хочешь сказать, что не наводишь ужас на своих подчиненных?

— Нет, конечно! — возмутился Натан.

Кайра подняла свой стакан и осмотрела комнату через толстое стекло.

— А знаешь, если ты однажды изменишь свое расписание и неожиданно нагрянешь хотя бы в один из отелей, ты узнаешь много нового и интересного о своих работниках.

Натан изумленно смотрел на Кайру. Ее слова эхом отозвались в его мозгу. Странно, но Натан никогда не думал о такой неожиданной проверке, о которой говорила Кайра.

— Ты думаешь, мне стоит так поступить? — спросил он Кайру.

— А почему нет? Ведь это твои отели.

— Да, но расписание помогает поддерживать в бизнесе порядке...

— Получается, дети ведут себя хорошо именно тогда, когда дома нет родителей? — настаивала Кайра.

Натан нахмурился и уставился на эту настырную девушку. Когда он ничего ей не ответил, Кайра повернулась и, увидев удивленные глаза Натана, улыбнулась:

— В чем дело?

— Почему мне никогда это не приходило в голову?

— Да потому, что ты привык жить по расписанию! Натан, когда ты последний раз делал что-то для себя? Когда ты, повинуясь неожиданному порыву, срывался, бросал все и мчался куда-то? Когда отдыхал? Ты так зажат, напряжен, что на тебя больно смотреть!

— В моем мире нет места отдыху, — буркнул Натан.

— Так найди его! — Кайра только что не кричала. — Когда ты останавливаешься в своих отелях, делаешь там массаж? Купаешься в бассейне? Ходишь в спа-салоны?

— Нет, я же не развлекаться туда еду...

— Почему?

— Потому.

— Это все отговорки. Люди со всего мира приезжают в твой отель, чтобы насладиться чудесной обстановкой и первоклассным обслуживанием. Я видела по телевизору твой отель в Лондоне. Это же просто чудо! Я бы не знаю на что пошла, лишь бы провести там несколько дней...

Натан улыбнулся, представив, как входит в двери этого отеля и его взору предстает великолепный вид. Пол холла выложен мрамором, а под потолком висят массивные, антикварные люстры...

— Да, отель в Лондоне красивый, — согласился Натан, удивленный тем чувствам, которые Кайра заставила его пережить. Он словно по-новому взглянул на свои отели.

— Красивый! — хмыкнула Кайра. — Да он потрясающий! Однажды я смотрела программу про рок-звезду, которая остановилась в этом отеле в пентхаусе. Показали номер, и у меня от восхищение дух захватило! А когда певец подошел к окну, перед ним, будто на ладони, оказался весь Лондон. Я чуть не умерла от восхищения!

— Ты не была в номере владельца отеля, — с гордостью произнес Натан. — Из его окна видно колесо Миллениума и даже Биг-Бен.

— Не может быть! — воскликнула Кайра и схватила Натана за руку. — И какое оно? Ты на нем катался? Хотя о чем это я... — осеклась она. — Ты ведь никогда не расслабляешься.

— Неправда, — обиделся Натан.

— Докажи, — не отставала Кайра. — За последний месяц ты совершил какой-нибудь бесшабашный поступок или хотя бы просто забыл о своем расписании и совершил нечто, совсем на тебя не похожее?

— Да. Я пошел на поводу у красивой женщины и согласился на добровольное заточение в этом доме, — ответил Натан.

Кайра склонила голову набок и игриво переспросила:

— Красивой?

— Ты же прекрасно все слышала.

Глаза Кайры счастливо засияли, а губы расползлись в улыбке. Натан смотрел на нее и чувствовал, как напряжение, в котором он привык жить, постепенно отпускает его. Он не думает о делах, и проблемах, не спешит к своему ноутбуку проверить почту...

И впервые ему не захотелось куда-то бежать. Более того, он понял, что ему здесь нравится...

Они сидели молча, поглощенные своими мыслями. Тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине и тиканье настенных часов. Пламя отбрасывало причудливые тени на стену, а за окном в бешеном танце кружились снежинки. Натан сидел и наслаждался этим покоем, этим умиротворением, которое он испытывал.

— А ведь я завидую тебе, — неожиданно сказала Кайра. — Ты побывал в стольких странах, знаком со многими знаменитостями...

— Ты любишь путешествовать? — спросил Натан.

Кайра горько усмехнулась.

— Я практически нигде не была, но думаю да, мне понравилось бы посещать различные страны. Знаешь, еще подростком я скупала все карты в книжном магазине и досконально изучала их. Лондон, Дублин, Барселона, Рим, Венеция… Венеция... —Голос Кайры стал мечтательным. — Я представляла себя сидящей в гондоле, не спеша потягивающей вино. А еще я хотела увидеть ветряные мельницы в Голландии и Швейцарские Альпы...