Биро'н Эрнст Иоганн [23.11(3.12).1690, Курляндия, — 17(28).12.1772, Митава], курляндский дворянин, граф (1730), фаворит императрицы Анны Ивановны. С 1718 находился при дворе Анны Ивановны в Курляндии, в 1730 в качестве обер-камергера её двора приехал в Россию. Имел огромное влияние на императрицу (см. Бироновщина). В 1737 при содействии Анны Ивановны был избран герцогом Курляндии, которой управлял из Петербурга. По завещанию Анны Ивановны Б. после её смерти (17 октября 1740) стал регентом при несовершеннолетнем императоре Иване VI Антоновиче, что вызвало недовольство русского дворянства. В результате борьбы за власть, вылившейся в дворцовый переворот, 9 ноября 1740 Б. был арестован. Правительницей стала мать Ивана VI — Анна Леопольдовна. Б. по обвинению в «захвате регентства» и стремлении завладеть престолом был приговорён к смертной казни, замененной ссылкой в Пелым, с 1742 — в Ярославль. Петр III вернул Б. в Петербург; Екатериной II он был восстановлен на курляндском герцогском престоле.

Бироно'вщина, крайне реакционный режим в России в 30-х гг. 18 в. в царствование императрицы Анны Ивановны; назван по имени её фаворита Э. Бирона — вдохновителя и создателя этого режима. Характерные черты Б. — засилье иноземцев, главным образом немцев, во всех областях государственной и общественной жизни, хищническая эксплуатация народа, разграбление богатств страны, жестокие преследования недовольных, шпионаж, доносы. Государством фактически правил Бирон, направлял дипломатию А. И. Остерман, войсками командовал Б. К. Миних, горной промышленностью руководил А. К. Шемберг, Коммерц-коллегией К. Л. Менгден и т.д. Государственная казна истощалась от бесхозяйственного управления страной, беспримерной роскоши двора, хищений фаворитов. Господство иностранцев вызывало недовольство мелкого и среднего русского дворянства и гвардейских полков (заговор А. П. Волынского).

  Лит.: История СССР с древнейших времен до наших дней, т. 3, М., 1967.

Бирск, город в Башкирской АССР. Пристань на возвышенном правом берегу р. Белой, близ впадения в неё р. Бир, в 110 км к С. от Уфы. 32 тыс. жителей (1967). Преобладает лёгкая и пищевая промышленность: швейная фабрика, фабрика художественных изделий, заводы шариковых ручек, сухого молока, овоще-сушильный, ликёро-водочный, мясокомбинат. Б. — база разведки нефти и газа в северной и северо-восточной Башкирии. Педагогический институт, медицинское и фармацевтическое училища. Б. основан как крепость в 1663 на месте села Архангельское.

Бируи'нца, посёлок городского типа в Лазовском районе Молдавской ССР. Ж.-д. станция Александрены (на линии Бельцы-Слободзея — Слободка). 2,3 тыс. жителей. (1968). Сахарный завод.

Бируни', город (до 1962 посёлок), центр Бирунийского района Каракалпакской АССР (в составе Узбекской ССР). Расположен на правобережье р. Амударьи, в 20 км к С.-В. от ж.-д. станции Ургенч (на левом берегу). 18 тыс. жителей (1968). 2 хлопкоочистительных, маслоэкспеллерный, кирпичный и асфальтовый заводы. Назван в честь Бируни.

Бируни' Рейхан Мухаммед ибн Ахмед аль-Бируни (4.10.973 — 13.12.1048, по другим данным — после 1050), среднеазиатский учёный-энциклопедист. Писал на арабском языке. Родился в Хорезме. В 1018 (или 1017) был увезён Махмудом Газневи в Газни, где оставался до конца жизни. Сочинения Б. относятся к математике, астрономии, физике, ботанике, географии, общей геологии, минералогии, этнографии, истории и хронологии. В «Хронологии древних народов» Б. даёт детальное описание календарных систем арабов, персов, евреев, греков и др. Его трактат «Ключ к астрономии» не разыскан, но сохранилось небольшое «Введение в элементы астрологического искусства», содержащее в популярной форме изложение основ математики и астрономии. В «Книге о нахождении хорд в круге» разработан ряд оригинальных математических методов и доказательств. В большом трактате по математической и описательной географии «Канон Масуда», между прочим, излагается тригонометрический метод определения географических долгот, близкий к современным триангуляционным геодезическим методам. Б. принадлежит сведение задач о трисекции угла и удвоении куба к решению уравнений 3-й степени. Впервые на Среднем Востоке Б. высказал мнение о возможности движения Земли вокруг Солнца, определил длину окружности Земли. Написал также обширный труд по топографии Средней Азии. Здесь особенно интересны его исследования изменений течения Амударьи в далёком геологическом прошлом. В сочинении «Правила нахождения удельных весов минералов» Б. приводит ряд числовых данных, весьма близких к современным определениям. Исключительная образованность сочеталась у Б. с передовыми для его времени взглядами. Он иронически относился к религиозным суевериям, выступал против вражды между народами. Исторический трактат Б. об Индии («Разъяснение принадлежащих индийцам учений, приемлемых рассудком или отвергаемых»), материал для которого был собран Б. во время индийских походов Махмуда, является важным источником по истории Индии раннего средневековья.

  Соч.: Танланган асарлар, т. 1—2, Тошкент, 1965—68; в рус. пер.— Избр. произв., [т.] 1—3, Таш., 1957—66.

  Лит.: Бируни — великий узбекский учёный средневековья. [Сб. ст.], Таш., 1950; Бируни. Сб. ст., М.—Л., 1950; Садыков Х. У., Бируни и его работы по астрономии и математической географии, М., 1953.

Би'рштонас, город в Литовской ССР, на правом берегу р. Нямунас (Неман), в 39 км к Ю. от Каунаса. 1,7 тыс. жителей (1969). Преобразован из посёлка в город в 1966. Бальнеологический, питьевой, грязевой и климатический курорт. Климат континентально-морской: умеренно тёплое лето (средняя температура июля 18°С) и умеренно мягкая зима (средняя температура января —5°С); осадков около 680 мм в год. Лечебные средства: минеральные источники, вода которых используется для ванн, питья и розлива, торфяная минеральная грязь. Лечение больных с заболеваниями опорно-двигательного аппарата, органов пищеварения, кровообращения, нервной системы, гинекологическими заболеваниями. Санаторий, водогрязелечебница. Близ Б. — заказник Пуняйский бор.