В отборе, группировке и характеристике произведений печати проявляются классово-партийный характер библиографии, её связь с определенной точкой зрения на классификацию наук, на характер и содержание общественных явлений.
В зависимости от общественного назначения библиография делится на учётно-регистрационную, научно-вспомогательную библиографию и рекомендательную библиографию. По содержанию библиографируемых материалов различают общую библиографию и специальную — отраслевую библиографию, тематическую библиографию. В зависимости от времени издания отражаемых произведений печати Б. делится на текущую библиографию, ретроспективную библиографию и проспективную библиографию. По месту издания произведений печати различают международную библиографию, государственную библиографию и краевую библиографию, по широте географического охвата библиографируемого материала — страноведческую библиографию и краеведческую библиографию. Особые виды Б. составляют библиография библиографии (библиография второй степени) и биобиблиография (персональная библиография). Приведённый перечень видов носит в значительной мере условный характер. Так, одни библиографы среди видов библиографии по общественному назначению, кроме указанных выше, выделяют критическую Б., массово-информационную Б., другие — книготорговую библиографию и т.д. В СССР разработан (1970) стандарт «Библиография. Термины и определения», который является первым серьёзным шагом на пути упорядочения библиографической терминологии.
В зависимости от формы публикации различают библиографические пособия, библиографические журналы, бюллетени, газеты, прикнижные и пристатейные указатели и списки литературы.
Библиография в России. Зачатки русской библиографии относятся к 11 в. Наиболее древний памятник её — статья «Богословьца от словес» в «Изборнике Святослава» (1073) — содержит списки «истинных» (т. е. одобренных церковной властью) и «сокровенных», или «ложных», книг (запрещенных, апокрифических произведений). В последующий период основными библиографическими трудами были также списки «истинных» и «ложных» книг, описи монастырских библиотек (наиболее крупный из них — «Описание рукописей Кирилло-Белозерского монастыря» неизвестного автора, конец 15 в.). Заслуживает упоминания роспись богослужебных книг — «Указец», составленный книгохранителем вологодского Спасо-Прилуцкого монастыря Арсением Высоким (1584). В 17 в. в описях патриарших и царских библиотек всё чаще встречаются печатные книги светского характера. Самым выдающимся в допетровской Руси считается труд «Оглавление книг, кто их сложил» (1665 или 1666, наиболее вероятный автор — Сильвестр Медведев), представляющий собой своеобразный свод оригинальных и переводных книг (1800 названий).
Экономические и культурные преобразования петровской эпохи содействовали развитию библиографии. С введением гражданского шрифта (1708) появляется общая Б. литературы, напечатанной этим шрифтом. В созданной в 1725 Академии наук в Петербурге зарождается реферативная Б. В 1742—44 были опубликованы каталоги академической библиотеки. С открытием книжной лавки при Академии наук (1728) появилась и книготорговая Б. Возникла отраслевая Б. — историческая (1736), географическая (1748) и ряд др. На развитие библиографии в 18 в. большое влияние оказал М. В. Ломоносов, который выступил с проектами реферирования научной литературы, призывал «...быстрее распространять в республике наук сведения о книгах» (Полн. собр. соч., т. 3, М.— Л., 1952, с. 218). Во 2-й половине 18 в. появились критико-библиографические отделы в журналах и самостоятельные журналы такого же характера. Г. Л. Бакмейстер издавал библиографический журнал «Russische Bibliothek» (1772—89) для ознакомления иностранцев с русской литературой. Крупный вклад в развитие библиографии, особенно своим «Опытом исторического словаря о российских писателях» (1772), внёс Н. И. Новиков. Он же создал первый в России библиографический журнал «Санкт-петербургские учёные ведомости» (1777). Ряд ценных начинаний, в том числе попытки составить полный перечень русской книги, сделали епископ Дамаскин (Д. Е. Семенов-Руднев), Н. Н. Бантыш-Каменский, А. И. Богданов и др.
Общий подъём политической и культурной жизни в начале 19 в. обусловил и рост библиографии. В 1811—12 В. Г. Анастасевич опубликовал в журнале «Улей» статьи, заложившие научные основы русской Б. Самым выдающимся событием со времени возникновения библиографии в России явилось создание В. С. Сопиковым «Опыта российской библиографии» (ч. 1—5, 1813—21, переиздан в 1904—08 В. Н. Рогожиным с примечаниями, дополнениями и вспомогательными указателями). Труд Сопикова представляет собой наиболее полный свод печатных книг на русском и церковно-славянском языках за период с конца 15 в. до 1818 (в основном до 1813). В «Опыте...» с прогрессивных позиций выделены лучшие книги. В дальнейшем относительно полными перечнями русской книги служили каталоги платных библиотек В. А. Плавильщикова, А. Ф. Смирдина и М. Д. Ольхина. Б. отводится значительное место на страницах журналов, она становится одним из орудий идейно-политической борьбы. Возникает специальный журнал «Библиографические листы» (1825—26), издававшийся П. И. Кеппеном. Значительная часть печатной продукции России отражалась в журнале Н. А. Полевого «Московский телеграф». Распространению знаний о книге способствовал также журнал А. А. Краевского «Отечественные записки». Огромное значение для библиографии имела литературно-критическая деятельность В. Г. Белинского, сначала в «Отечественных записках» Краевского, а позднее в «Современнике», в котором он создал критико-библиографический отдел. Белинский утверждал, что «для журнала библиография есть столько же душа и жизнь, сколько и критика» (Полн. собр. соч., т. 2, 1953, с. 48).
В 1837 в «Журнале Министерства народного просвещения» была начата «официальная» регистрация произведений печати. Продолжала развиваться отраслевая Б. по истории, статистике, географии, словесности, праву, морскому делу. Существенный вклад в биобиблиографию русских писателей и учёных внёс Е. А. Болховитинов. Зарождается библиография библиографии (П. И. Кеппен, К. И. Базили, И. П. Сахаров, В. М. Ундольский).
Во 2-й половине 19 в. усилилась роль библиографии в идейно-политической и научной жизни. В передовых журналах отделы критики и библиографии использовались как трибуна для распространения революционно-демократических идей. Выдающееся значение для развития библиографии имела деятельность Н. Г. Чернышевского, который осуществлял широкую пропаганду «заслуживающей внимания книги», и Н. А. Добролюбова, считавшего, что библиография должна служить передовым общественным интересам. Появился ряд специальных журналов — «Библиограф», «Библиографические записки» (1858—59, 1861), «Книжный вестник» (1860—67).
Представители различных общественных направлений широко использовали рекомендательную библиографию, которая сформировалась в особый вид благодаря деятельности демократических кругов интеллигенции. Первоначально она возникла в области педагогической литературы (работы Ф. Г. Толля, В. И. Водовозова и др.). В последующем революционно-народническое направление рекомендательной библиографии наиболее ярко было выражено в «Одесском каталоге» (1882—83) и особенно «Челябинском указателе» (1883), либерально-народническое — в созданном под руководством Х. Д. Алчевской пособии «Что читать народу» (т. 1—2, 1884—89, т. 3, 1906), либерально-буржуазное — в «Книге о книгах» под редакцией И. И. Янжула (ч. 1—2, 1892).