Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Б. расположена в пределах докембрийской Южно-Американской (Бразильской) платформы, фундамент которой образован мощнейшим комплексом разнообразных по составу и степени метаморфизма пород (гнейсов, амфиболитов, зелёных сланцев, мраморов и кварцитов), пронизанных гранитоидами и другими интрузивными породами. Докембрийские породы выступают на дневную поверхность в пределах обширных поднятий: на С. — Гвианского щита, на З. — поднятия Гуапоре, на В. — поднятия Сан-Франсиску.
Ядра этих поднятий слагаются комплексами пород раннего докембрия. По их периферии протягиваются пояса складчатых позднедокембрийских пород мио- и эвгеосниклинального типа, которые являются образованиями байкальского возраста. Наряду с поднятиями имеются обширные тектонические впадины (синеклизы), в пределах которых докембрийский кристаллический фундамент погружен на большую глубину и перекрыт мощными толщами рыхлых осадочных пород палеозойского, мезозойского и кайнозойского возраста. Таковы синеклизы: Амазонки, Парнаибы и Параны. По восточному и северо-восточному побережью протягивается система молодых периферических впадин, выполненных толщами осадочных мезозойских и вулканогенно-осадочных кайнозойских пород мощностью в 2—4 тыс. м (Сан-Луис, Баия и др.).
В составе чехла платформы выделяются позднедокембрийские пологоскладчатые образования, развитые в крупных прогибах (конгломераты, вулканиты, грубые песчаники, иногда слабо метаморфизованные известняки), и нескладчатые толщи пород от силурийского до кайнозойского возраста. Морские осадки были наиболее развиты в девоне. В карбоне и юре наблюдалась регрессия с установлением континентальных условий. Юрско-раннемеловой этап знаменовался интенсивным вулканизмом и интрузивной деятельностью — от мощных покровов базальтов Параны (траппы) до силлов и даек. Новая стадия погружений и морских трансгрессий наступила в меловое время; в кайнозое шло образование континентальных серий.
С фундаментом платформы связаны месторождения полиметаллов, золота, железных руд (штат Минас-Жерайс и др.), редких металлов, марганцевых руд, в коре выветривания — месторождения бокситов. В осадочном чехле — залежи нефти (синеклизы и береговые впадины — Амазонки, Сан-Луис, Баия), каменного угля, соли и мн. др.
Климат. Для Б. характерен жаркий климат. Средние месячные температуры колеблются от 16 до 29 °С; лишь на высоких восточных массивах средняя температура июля (зимой) от 12 до 14 °С; возможны заморозки. Но режим осадков и типы климатов различны. На З. Амазонии экваториальный влажный климат (осадков 2000—3000 мм в год, амплитуды средних месячных температур 2—3°С), на В. Амазонии и прилегающих пологих склонах Гвианского и Бразильского плоскогорий — субэкваториальный с засушливым периодом до 3—4 мес. (осадков 1500—2000 мм, на побережье около 3000 мм в год). В центре Бразильского плоскогорья и Пантанале — субэкваториальный летневлажный климат (осадков 1400—2000 мм в год) с большими амплитудами температур (особенно крайних — до 45-50°С); на С.-В. плоскогорья количество осадков снижается до 500 мм и менее в год, а дожди выпадают крайне нерегулярно по годам: это район частых и длительных засух. На восточной окраине климат тропический пассатный, жаркий и влажный, с коротким засушливым сезоном и выраженной высотной поясностью в горах. На Ю. плоскогорья постоянно влажный климат, тропический на плато Параны и субтропический в возвышенных восточных районах к Ю. от 24° ю. ш.
Внутренние воды. Речная сеть очень густая. Вся Амазония, Ю. Гвианского и С. Бразильского плоскогорий орошаются системой р. Амазонка; Ю. Бразильского плоскогорья — системами pp. Уругвай и Парана, З. — притоком Параны — р. Парагвай, В. принадлежит к бассейну р. Сан-Франсиску, северо-восточная и восточная окраины плоскогорья орошаются короткими реками, текущими непосредственно в Атлантический океан (наиболее крупная р. Парнаиба). Лишь Амазонка со своими западными притоками и низовьями восточных полноводна в течение всего года и судоходна. Все реки Бразильского плоскогорья (кроме рек крайнего Ю.) имеют резкие колебания расхода с бурными паводками (обычно летом), изобилуют порогами и водопадами (в т. ч. Игуасу на одноимённом притоке Параны, Урубупунга и Сети-Кедас — на Паране, Паулу-Афонсу — на Сан-Франсиску), обладают крупными запасами гидроэнергии, но судоходны лишь на коротких отрезках, за исключением Парнаибы и Сан-Франсиску.
Почвы и растительность. В Б. преобладают леса на красноцветных латеритных (ферраллитных) почвах. По запасам твёрдой древесины Б. занимает 1-е место в мире. Густые влажноэкваториальные вечнозелёные леса — гилеи, или сельвас, с ценными видами деревьев (свыше 4000 видов) занимают З. Амазонии; под ними развиты оподзоленные латеритные почвы. На В. низменности и на обрамляющих её невысоких склонах Гвианского и Бразильского плоскогорий, в связи главным образом с наличием засушливого сезона, распространены листопадно-вечнозелёные леса, а в почвах процесс оподзоливания выражен слабее и непостоянно. Сходные типы почв и растительности, но с проявлением высотной поясности, присущи восточным, наветренным и высоким склонам и массивам Бразильского плоскогорья; их западные склоны одеты преимущественно сезонно влажными лесами. Центральная часть плоскогорья занята саванной (кампос) на красных латеритных почвах, местами с плотной корой — кангой: наиболее распространены кустарниково мелкодревесные саванны — кампос серрадос; вдоль рек протягиваются галерейные леса, в которых особенно ценна восковая пальма карнауба. На сухом северо-востоке плоскогорья — полупустынное редколесье (каатинга) из ксерофитных и суккулентных деревьев и кустарников, на красно-коричневых и красно-бурых почвах. На равномерно влажном Ю. вновь появляются вечнозелёные лиственные и смешанные леса из хвойной бразильской араукарии с вечнозелёным лиственным подлеском (в т. ч. из «парагвайского чая» — йерба-мате) на краснозёмных почвах, занимающие возвышенные плато к Ю. от 24° ю. ш.; в понижениях на пористых осадочных породах с красновато-чёрными почвами распространены бездревесные травянистые саванны — кампос лимпос. Во впадине Пантанал значительная площадь под болотами.
Животный мир. Территория Б. в зоогеографическом отношении принадлежит Бразильской подобласти Неотропической области. Для центральных районов Бразильского плоскогорья характерны муравьеды, броненосцы, олени-мазамы, носуха, гривистый волк, различные грызуны, страус нанду и множество других птиц, пресмыкающихся и насекомых. На В. и Ю. плоскогорья животные сильно истреблены, на С. сходны с животным миром Амазонской низменности.
Природные районы: Южно-Гвианский склон. Цокольные равнины с останцами, покрытые гилеей, на З. — постоянно влажной, на В. — с примесью листопадных деревьев и пятнами саванн; Амазония — см. Амазонская низменность; Бразильское плоскогорье: а) северная, преимущественная кристаллическая, окраина с кратким засушливым периодом и листопадно-вечнозелёными лесами; б) возвышенные цокольные плоскогорья и песчаниковые шапады Центра с сезонно влажным субэкваториальным климатом и кустарниковыми саваннами кампос серрадос и пластовые равнины впадины Парнаибы с пальмовыми лесами; в) резко засушливый С.-В. с полупустынными ландшафтами каатинги; г) горные наветренные массивы В. и причленённые узкие участки Приатлантической низменности с влажным тропическим климатом и сильно истребленными лесами; выражена высотная поясность; д) пластовые равнины верхней Параны с субэкваториальным саванновым правобережьем и тропическим лесным левобережьем; е) субтропическое постоянно влажное плато Параны с араукариевыми лесами и кампос лимпос; ж) Пантанал — часть внутренних равнин материка, заболоченная впадина верхнего Парагвая.
Е. Н. Лукашова (физическая география), А. А. Богданов (геологическое строение).
IV. Население