- Кто это? - сиплым шепотом спросил Мареньков, вжимая голову в плечи.
- Это мы, Светлячки, - сказал тот же голос.
Архипов растерянно опустился на стул.
- До сих пор вы говорили азбукой Морзе... - сказал он, глядя в потолок.
Светлячки перемигнулись.
- Наша программа предусматривает индивидуальный подход к владельцу. Тебе было приятно вспомнить молодость. Поэтому мы использовали азбуку Морзе. Ведь мы не ошиблись?
- Нет... - ответил Архипов после паузы. "Они знают меня лучше, чем я сам... Они умнее меня!" - подумал он и впервые почувствовал себя неуютно в присутствии умных Светлячков.
Спал он плохо. Всю ночь ему снились говорящие утюги и глубокомысленные портфели. Везде и всюду разумные вещи преследовали Архипова и учили жизни, манерам, порядку...
В шесть утра его разбудил громкий стук в дверь. Архипов сбросил одеяло и сел на кровати. "А если и впрямь все вещи в доме станут умными? Что тогда?!" - ошалело подумал он, не в силах забыть ночной кошмар...
Едва Архипов открыл дверь, как Мареньков сунул ему в руки Светлячка.
- Забирай, Дмитрий, свою чудо-технику! - сказал сосед сердито,
- Ты чего, Захарыч? - удивился Архипов.
Мареньков обиженно потер кулаком слезящиеся, красные глаза и сказал:
- В шахматы мы играли! Всю ночь! Раз сорок, наверное...
- Так чем же ты недоволен? Все знают, что в шахматах ты дока.
Услышав это, Мареньков даже побледнел.
- Вот именно! - крикнул он. - Я сразу раскусил, что твоя лампочка хитрит! Поддается мне! Жалеет! А жалеют знаешь кого?! Слабых да немощных! Я что же, немощный?!
Мареньков расстроенно махнул рукой и ушел.
Архипов положил Светлячка на стол. Сам сел рядом и задумался.
Можно ли распоряжаться вещью, которая умнее тебя? Зачем вещам разум?
Он посмотрел на притихших Светлячков, - словно понимают, что их судьба решается... А ведь Светлячки любят людей. У них такая программа. Архипова они спасли от одиночества... Маренькова тоже пожалели. Ведь его каждый пятиклассник в шахматы обыгрывает, а старик очень переживает. Оттого и занялся решением этюдов. Чтобы соперника не видеть... Другое дело, что, несмотря на весь свой интеллект, Светлячки все-таки ошибаются. Не всякий сегодня готов принять открытую помощь от друга, не то что от собственной вещи.
Друга? Вот! Вот в чем дело! Светлячок не просто вещь! Это вещь-друг. А значит, и относиться к нему надо как к другу, не сокрушаясь по поводу того, что он умнее... Непривычно... Вещь перестает быть мещанской принадлежностью! Не так ли?..
- П-о-р-а г-у-л-я-т-ь! - робко просигналил старший Светлячок.
"Испугались после вчерашнего. Снова на Морзе перешли", - подумал Архипов и покраснел за себя и Маренькова.
- Вот что, - сказал он Светлячкам, - сегодня начнете учить меня играть в шахматы. А то стыдно даже! До сих пор не умею. Согласны?..