Примерно в этот момент и появился Дмитрий. Из "чрезвычайной тройки" первой, вероятно, его увидела Татьяна. Подробности здесь не приводятся, будучи и так известными всем заинтересованным лицам. Так или иначе, вскоре после этого мне пришлось оставить принятое мною великолепное горизонтальное положение и идти объяснять Дмитрию детали происходящего.
Еще через некоторое время последовали объяснения Дмитрия, из коих следовало, что "все идет по плану" (я с гордостью вспомнил собственное утреннее высказывание: "Оргкомитет контролирует ситуацию"). В результате кое-кто уехал назад в Питер, участники Игры разделились на два лагеря, а я вновь обрел душевное спокойствие.
Дальнейшие события я воспринимал уже достаточно плохо (близился 48-часовой срок без сна). Воспоследовали переговоры с так называемым "мордорским" (или "альтернативным") Оргкомитетом, а также регистрация участников Игры (я настоял, чтобы первым поговорили с Саруманом. Он выглядел расстроенным, но довольным -- типично сарумановское сочетание). Незадолго до полночи началась Игра.
Ночью ничего интересного не было.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
Проснулся я от размеренных и целенаправленных ударов в левую пятку. Если Вам никогда не доводилось пробуждаться подобным образом -- вознесите хвалу Изначальному. Ощущение не из приятных.
Выбравшись из палатки с целью обнаружить презренного негодяя, нарушившего мой покой, я узрел печального Сарумана. Я рассудил, что ему подобные действия простительны (сказывалось десятилетнее знакомство), и с кислой миной приготовился слушать. Надо сказать, что рассказ меня сильно не обрадовал. Саруман с удрученным видом плакался мне в жилетку, и сквозь потоки слез и взрывы рыданий до меня доносились обрывки информации, что вот он, Саруман, уже почитай что выполнил свою игровую задачу, что Кольцо Всевластья в любой доступный квант времени может оказаться у него, что играть ему стало неинтересно, и вообще жизнь у майар собачья. Отжав свою одежду от сарумановых слез, я залез в палатку, достал мелкое желтенькое колечко (последнее из имевшихся) и со словами: "ну вот, возьми в утешение хотя бы это", отдал его стенающему магу. Тот проглотил слезы, посмотрел на меня еще более печально, чем прежде (в его взгляде явственно читалось: "И ты, Брут!") и положил кольцо к себе в карман. Затем, бормоча что-то о сборщиках металлолома, ушел в сторону Рохогондора.
Признаться, я сильно удивился, что мне удалось отделаться от Сарумана так легко. Я прикинул, что округлых предметов в трактире навалом, так что быть утопленным в потоках слез мне, судя по всему, в ближайшее время не грозит. В то же время, я испытывал легкий интерес, как же сможет сей седовласый старец воспользоваться подарком Оргкомитета. Вскоре стало ясно, что старец не подкачал.
Не наступил еще и полдень, а до меня уже начали доходить слухи, что в Рохогондоре объявился Саруман, стал тамошним Правителем (хотя и на Мордорском Отражении, но при живом короле) и преспокойно управляет назгулами с помощью Кольца Всевластья. "Эге!" -- Подумал я, и на этом запас моих рассуждений по данному вопросу исчерпался.
Вскоре в трактире появилась (как всегда, в обнимку) неразлучная парочка -- Саруман и Гэндальф. Маги громко хохотали, хлопали друг друга по спине, предлагали всем желающим помериться с ними силами в области заклинаний и совершали другие, не менее непристойные поступки. Я подозреваю, что если бы Брайн в этот момент все еще сидел в трактире, он, наверное, перестал бы петь. Одним словом, впечатление братья-майары производили колоссальное.
Не прошло и пары часов, как я смог выслушать от довольного Сарумана всю историю. Оказалось, что этот сверхпройдоха показал назгулам полученное от меня лажевое колечко, многозначительно кашлянул, еще более многозначительно сказал "Вот!", чем и убедил назгулов в своей несомненной правоте. "Вот наш повелитель," -- догадались Черные Призраки, -- "он ведь такой нахальный!". Тем временем в Гондоре заподозрили, что что-то здесь не так, но ловкий волшебник, объясняя направо и налево, что он не Саурон, а всего лишь Саруман, и вообще -- Радужный и добрый, смог снискать симпатии широких слушательских масс. Затем, не обращая внимания на шумные овации и скандирование: "Планы Сарумана -- планы народа!", быстренько убедил Гэндальфа, что вовсе не надо уничтожать Кольцо Всевластья, тем более с помощью хоббитов, а, напротив, надо его у оных хоббитов отобрать, а затем отдать ему, Саруману Радужному, для просветления. "Таким ловким магам, как мы с тобой, дружище Гэндальф, -- объяснял Саруман, -- просветлить ничтожное колечко -- все равно что выпить стакан воды, или чего-нибудь покрепче". Этот аргумент окончательно сразил Гэндальфа, а также оказавшуюся неподалеку (весьма крутую в магии) Лору, был образован Чрезвычайный Белый Совет, и почтенные основатели данного общественного движения направились в трактир, по пути обсуждая детали предстоящего разгрома Хоббитании. Трудно сказать, почему именно трактир привлек наших героев. Возможно, потому, что надо было официально утвердить лорин статус колдуньи, возможно, потому, что хотелось поделиться впечатлениями о недавних событиях, а может быть, сыграли свою роль неосторожные слова Сарумана о "чем-нибудь покрепче", почему-то проассоциировавшиеся со словом "трактир". Как бы то ни было, Белый Совет в полном составе достиг намеченной цели, и я смог насладиться этой историей.
По ходу дела Саруман представил Оргкомитету двух своих "учеников". Первой была Лора, быстренько продемонстрировавшая свою крутость и получившая сертификат. Второй ученик взялся непонятно откуда (даже Саруман его раньше не видел). Встав перед нами, он объявил, что собирается устроить землетрясение. Затем возвел глаза к небу, широко расставил ноги и начал беспорядочно размахивать руками, совершая телодвижения, истолкованные компетентными людьми как "закапывание себя в землю и возведение кургана". Статуса мага он, как нетрудно догадаться, не получил, зато на некоторое время стал самой известной фигурой в Средиземье. Потом, правда, этот титул перешел к небывало разговорчивому хоббиту, получившему от Гэндальфа заклинание молчать. Бедняга терпел чуть больше суток, а затем уехал в Питер, так и не вспомнив, что на территории трактира магия не действует.