Углы сочленений и движения — аллюр. Для немецкой овчарки типичной является рысь, во время которой конечности передвигаются по диагонали, т. е. после перемещения задней конечности следует находящаяся по диагонали передняя конечность. Поэтому конечности должны иметь такую длину и углы сочленений, чтобы без заметного изменения линии спины собака могла подставлять свои задние ноги под середину туловища и также размашисто выносить вперед свои передние ноги. При правильном соотношении высоты в холке и длине и при соответствующей длине конечностей возникает размашистая, стелющаяся рысь, производящая впечатление легкого и неутомимого движения. При этом аллюре голова выдвигается вперед и держится горизонтально, а хвост слегка приподнятым. В данном случае возникает мягко движущаяся линия, идущая от концов ушей, через шею и спину и до конца хвоста.

Поведение и характер. Из свойств немецкой овчарки больше всего ценятся крепость нервной системы, острота чутья и слуха, внимательность, чуткость, преданность и неподкупность, а также смелость и злобность. Эти свойства делают немецкую овчарку во всех отношениях отличной служебной собакой, особенно ценной для караульной службы, в качестве спутника, охранной и пастушьей собаки.

Голова. Пропорциональна величине корпуса, ни в коей мере не грубая, сухая, между ушами несколько расширенная. Лоб при осмотре спереди и сбоку лишь слабо выпуклый. Продольная бороздка на лбу слабо выражена или совсем отсутствует. Скулы слабо округлены по сторонам и не выступают. Лоб при осмотре сверху постепенно плавно суживается от ушей к морде. Переход к морде выражен нерезко.

Морда. Морда крепкая, клинообразная, губы натянуты, сухие и хорошо прилегающие к челюстям. Спинка носа прямая, почти параллельна продолженной линии лба. Зубы очень крепкие, плотный, ножницеобразный прикус. Отклонения от нормального прикуса ни в коем случае не допускаются.

Уши. Средней величины, у основания широкие, высоко поставленные, стоячие, остроконечные, концами направлены вперед, кверху. Собаки с купированными и висячими ушами бракуются. У щенков до 4—6 месячного возраста, а иногда и дольше, уши бывают полустоячие или висячие.

Глаза. Средней величины, овальные, несколько косо поставленные с живым и умным выражением.

Шея. Крепкая, средней длины, с хорошо развитыми мышцами. В возбужденном состоянии собака держит шею высоко, обычно же она несет ее горизонтально.

Туловище. Грудь глубокая, но не слишком широкая, овальной формы.

Живот умеренно подтянут. Спина прямая и крепкая, не слишком длинная. Поясница широкая и крепкая, круп длинный и плавно опускается к основанию хвоста. Длина туловища должна быть больше высоты в холке. Собаки укороченного формата (квадратные), на высоких ногах подлежат выбраковке.

Хвост. Густо обросший шерстью, по длине доходит до скакательных суставов или до основания предплюсны. В спокойном состоянии собака держит его опущенным вниз, слегка саблевидно изогнутым. При возбуждении хвост изгибается сильнее и приподнимается, но не выше линии спины. Хвост не должен свисать совершенно прямым вниз, или быть свернутым кольцом и запрокинутым на спину. Искусственно укороченный хвост недопустим.

Передние конечности. Лопатки длинные, косо поставленные, плоско прилегающие, образуют с плечевой костью приблизительно прямой угол. Плечи должны иметь хорошо развитую мускулатуру. Предплечья при осмотре со всех сторон прямые. Пясти крепкие, пружинистые, поставлены несколько наклонно.

Задние конечности. Бедра широкие, с хорошо развитой мускулатурой, бедренные кости сравнительно длинные и при осмотре сбоку расположены косо по отношению к длинным голеням. Скакательные суставы и плюсны должны быть массивными и крепкими.

Лапы. Овальной формы, с плотно сжатыми пальцами, сводистые. Мякиши пальцев очень твердые. Когти короткие, темные. На задних конечностях иногда бывают прибылые пальцы. Ввиду того, что они иногда бывают причиной неправильного постава конечностей и часто травмируются, их следует удалять вскоре после рождения щенка. Окрас. Черный, зонарно-серый, пепельно-серый, однотонный или с симметричными рыжими, желтыми или беловато-серыми отметинами, чепрачный, темно-дымчатый (черноватый отлив на сером или светло-сером фоне с соответствующими симметричными отметинами), так называемый «волчий» окрас, первоначальный окрас дикой собаки. Небольшие белые пятна на груди допускаются. Подшерсток всегда имеет более светлый оттенок, за исключением черных собак. Окончательный окрас щенков можно определить лишь после появления у них остевых волос.

Шерстный покров:

а) Немецкая овчарка с короткой жесткой шерстью. Остевые волосы прямые, жестковатые и плотно прилегающие, густо расположенные. Голова, уши, передние стороны ног и лапы покрыты короткой шерстью; на шее шерсть немного длиннее и жестче. На задних сторонах предплечий до запястий шерсть удлиняется. На задней стороне бедер до скакательных суставов образуются умеренные очесы. Длина шерсти у этой группы собак разная, поэтому имеется много переходных форм. Слишком короткая шерсть порочна.

б) Немецкая овчарка с длинной жесткой шерстью. Отдельные остевые волосы у этих собак длиннее, не всегда прямые и не прилегают к телу. Это особенно заметно на ушах, где иногда образуются пучки внутри ушей и за ними, на задних сторонах предплечий и бедер, где имеются длинные очесы. В области поясницы волосы длиннее. Хвост пушистый с небольшим подвесом. Этот тип немецкой овчарки считается нежелательным, т. к. более чувствителен к температурным условиям. Рекомендуются к использованию лишь особи, имеющие хорошо развитый подшерсток.

в) Немецкая овчарка длинношерстая. Шерсть значительно длиннее, чем у собаки с длинной, жесткой шерстью, и в большинстве случаев по хребту разделяется пробором. Подшерсток имеется лишь на пояснице или вовсе отсутствует. У длинношерстых немецких овчарок часто встречается узкая грудь и тонкая, вытянутая морда. Ввиду того, что выносливость и служебные способности у длинношерстых овчарок значительно понижены, для дальнейшего разведения их не разрешается применять.

Пороки. Все недостатки, встречающиеся в породе, влияющие на пригодность для использования, говорящие об ослаблении выносливости и продуктивности. Недостатки в поведении, особенно не присущие этой породе: флегматичность, нервозность, вялость или чрезмерная возбудимость, трусость. Односторонний или двухсторонний крипторхизм исключает кобеля из племенного использования; ему не дается оценка на выставке. Недостаточно породный, ослабленный окрас. Собаки — альбиносы (т. е. полностью депигментированные собаки, с красной мочкой носа и т. д.), также категорически исключаются из племенного использования и лишаются оценок на выставках, также как и белые собаки (т. е. почти белые и совсем белые с черной мочкой носа). Переростки или недоростки. Собаки на высоких ногах и слишком короткого формата. Сухая конституция или наоборот, рыхлая и сырая. Мягкая спина, отвесный постав конечностей, а также все недостатки, влияющие на размашистость и выносливость в движении. Слишком короткая, тупая, слишком тонкая, заостренная или слишком вытянутая, легкая морда. Отклонения от нормального прикуса и слабые или хрупкие зубы. Слишком мягкий, слишком короткий или слишком длинный шерстный покров и отсутствие подшерстка, опущенные или неправильно поставленные уши. Загнутый серпом или кольцом, искривленный и вообще плохо держащийся хвост. Купированные уши и купированный хвост. Врожденная куцехвостость.