— О чем думаешь? — спросил он, хотя благодаря их связи уже и так знал.

Ее улыбка растянулась еще шире.

— О том, что мне хотелось бы полакомиться.

— Наша трапеза уже ждет нас.

Она прикусила нижнюю губу и мотнула головой.

— Ну… не такого рода вкусняшками.

Глядя на него, она изогнула одну бровь, и он зарычал.

— Какая ты ненасытная!

— А у тебя что, какие-то проблемы с этим?

В ответ на это Трен поцеловал ее, как только отнес ее обратно на пляж, к ожидающему одеялу. Он только-только добрался до песка, когда из груды их одежды прозвучал сигнал тревоги.

— Что это? — спросила она, скользнув вниз по его телу, чтобы встать на ноги.

Приуменьшая опасность тревоги, Трен ответил.

— Наверное, просто датчик сработал со сбоем. Нам нужно вернуться в дом, чтобы я мог проверить его.

Он был на чеку, пока они одевались, визуально проверяя всю зону вокруг них. Предупреждение не сулило ничего хорошего, поскольку оно свидетельствовало о наземном нарушении, а это означало, что кто-то или что-то уже проникло сквозь его планетарную защиту. Но это не имеет значения, он позаботится о том, кто бы не задумал побеспокоить его на его же территории, и он сделает это самым мучительным образом за то, что посмел прервать его свидание с Меган. На всякий случай он также запросил дополнительную поддержку из казарм, куда он отправил своих постоянных охранников, чтобы он мог немного насладиться личным временем наедине со своей парой.

Схватив ее за руку, он потащил девушку за собой, другой рукой вытаскивая пистолет.

— Эээ…, разве ты не говорил, что это, скорее всего, просто плохо сработавший датчик?

— Осторожность никогда не помешает, — ответил он и ускорил их темп, поднимаясь по тропинке к дому. Она не ответила, однако судя по сжатию ее пальцев, переплетенных с его собственными, она понимала серьезность ситуации, несмотря на его попытку приуменьшить ее.

Мертвая тишина, окружающая их, беспокоила его, поэтому он практически вздохнул с облегчением, когда наконец-то увидел движения стремительно бежавших зеленых фигур, задумавших заманить их в засаду. Уже видя впереди свой дом, путь к которому был свободен, Трен подтолкнул Меган вперед.

— А сейчас быстро. Беги внутрь и прячься в спальне до тех пор, пока я не приду за тобой.

Она заколебалась, и он увидел в ее глазах нерешительность.

— А как же ты? Я не могу бросить тебя одного.

Она беспокоилась о нем? Грудь Трена тут же переполнилась чувствами.

— Не бойся за меня, я могу с этим справиться; однако, чтобы не отвлекаться, мне нужно, чтобы ты спряталась в надежном месте.

Она перешла на цыпочки, чтобы коснутся его губ, прежде чем повернуться и побежать, пробормотав напоследок.

— Тебе лучше быть поосторожней, или я сама надеру тебе задницу.

Он улыбался вслед ее удаляющейся фигурке, не отрывая от нее взгляда до тех пор, пока она благополучно не добралась до дома. Потом его губы презрительно скривились в злобный рык.

Пришло время разобраться с мерзавцами, которые угрожали его женщине.

Меган ворвалась в дом, но она не собиралась прятаться и оставлять Трена сражаться в одиночку. Она лишь хотела вооружиться, прежде чем вернуться, чтобы помочь ему. Девушка вбежала в главную гостиную, но не увидела ничего, что можно было бы использовать. В чем она действительно нуждалась, так это в чем-нибудь из тех стеллажей с оружием, которые она видела этим утром во время ее урока по борьбе.

Она целеустремленно вошла в кухню, чтобы спросить персонал, где они их спрятали, но резко остановилась, прижавшись к полу. Она обнаружила маленьких существ — которые выполняли обязанности слуг и были похожи на голливудскую версию маленьких зеленых человечков — связанных и с кляпом во рту.

А это означает, что некоторые из злодеев проникли в дом. Вот дерьмо. Меган развернулась, чтобы бежать обратно к парадной двери и Трену, но врезалась лбом о стену. Она попыталась сделать шаг назад, но ее железной хваткой схватили чьи-то руки. Она в ужасе взглянула вверх и встретилась со знакомым хитрым взглядом брата Трена.

— Отпусти меня, — закричала она.

— Нет.

Она пнула его, надеясь попасть ему в пах, но будучи наученным ее предыдущей манере нападения, он держал нижнюю часть своего тела выгнутой подальше. Она изо всех сил сопротивлялась ему, но он скрутил ее и перебросил через плечо. Пронзительно завизжав, она колотила его по спине.

— Хулиган. Трен заставит тебя пожалеть об этом.

— Но не раньше, чем я заставлю его пожалеть о том, что он сделал мне, — ответил Джаро, неприлично потискав ее.

У Меган кровь застыла в жилах, как только его намерения стали очевидными.

— Да черта с два! — не имея оружие под рукой, она вспоминала все то, чему научил ее Трен, и использовала то единственное оружие, которое у нее было. Она укусила Джаро.

Он выругался, но не отпустил ее.

— Вот бешеная варварша. Хорошо, что я приехал подготовленным.

От внезапного укола в ее бедро и досады ею овладел припадок неудержимого гнева.

— О, черт. Только не опять. Да что с вами такое, инопланетяне, что дурманите женщин. Кррретин.

Последнее слово она произнесла нечленораздельно, так как мир вдруг стал смутным и расплывчатым, и она потеряла сознание. 

Трен не стал дожидаться приближение вторгшихся врагов. Он атаковал их с безмолвной яростью. С оружием в одной руке, а кинжалом в другой, прицелившись, он преследовал захватчиков. Он ни разу не промазал. Кроме того, он стрелял не с целью ранить. Каждый выстрел в голову уничтожил злоумышленника, а те, кто неожиданно и бесшумно возникали со стороны скал, знакомились с острым лезвием его кинжала.

По мере того, как нападения продолжались, враг оказался все менее впечатляющим. Безмозглые клоны, напоминающие гоблинов с покрытой слизью кожей с галактики Пракгаждъян, которые даже не вооружались какими-либо лазерными пистолетами. Кто бы ни отправил их совершить это нападение, вместо этого вооружил их кинжалами и мечами. Сказав, что он вырезал себе путь сквозь них, — значило бы не сказать ничего. На самом деле, легкость, с которой он отправлял их на тот свет, даже оскорбляла его.

«Если кто-то хотел на меня напасть, они могли бы хотя бы приложить определенные усилия».

Если только этот расходный материал для смерти не служил для достижения другой цели, такой, как задержка. Трен едва не застонал от собственной глупости, что не распознал тактику отвлекающего маневра.

Его наполнила острая безотлагательность, поскольку, благодаря своей связи с Меган, он ощутил ее внезапный шок, а затем страх. Тут же после этого последовал ее гнев, но что взволновало его больше всего, было то, что, подобно погашенному огню, он резко перестал чувствовать какие-либо эмоции.

Трен взревел от ярости, а ледяной холодок страха, обнаруживающий себя благодаря неповрежденному ростку его связи спаривания позволял ему знать, что она жива, хотя и лишена сознания.

Это недопустимо.

Трен прервал сражение с клонами и побежал к своему дому, но пронесся мимо него, следуя своей призрачной связи с Меган.

Стремительным бегом ему не потребовалось много времени, чтобы догнать своего брата, который с наглым выражением на лице шагал вперед с Меган, переброшенной через плечо.

— Отпусти ее, Джаро, прежде чем я раз и навсегда положу конец нашей вражде.

Его брат обернулся с ухмылкой на лице.

— Уже закончил с моим маленьким сюрпризом? Это, наверное, рекорд, даже для тебя. Я рассчитал, что тебе потребуется, по крайней мере, несколько единиц астрального цикла, а это как раз хватит, чтоб мне убраться отсюда с женщиной.

Трен поднял пистолет и нацелил его на голову брата, руку он держал ровно и твердо, даже если его сердце тряслось от страха из-за того, что Джаро вынуждал его сделать.