Меган проигнорировала её, боясь, что любой комментарий девушки наведет мужчину на мысль, что она хочет опробовать её пружины — что, вне всякого сомнения, хотела её киска — однако это противоречит её натуре. Хотя Меган и наслаждалась здоровым сексуальным аппетитом, у неё было одно крошечное требование к своим партнёрам. Они должны были ей, по крайней мере, нравиться.

Девушка слонялась вокруг по всей комнате, отметив стол, окаймленный стульями, которые казались сделанными из резины. Стеллаж, встроенный в стену, содержал странные предметы — статуэтки существ, реальность которых, Меган никогда не представляла себе возможной. Одна из них производила впечатление смеси феи с драконом в радуге цветов. Другая — чувственная женщина с пятью грудями, размахивала четырьмя руками.

— Эти существа настоящие? — спросила девушка, проводя пальцем по разнообразным формам их поверхностей.

— Подарки на память от некоторых из моих наиболее выдающихся пассий, — похвастался он.

Меган отдернула руку и резко развернулась, её глаза были широко раскрытыми.

— Ты что, всех их перетрахал?

Трен, нахмурившись, посмотрел на неё.

— Если ты имела в виду секс, тогда да. Но это всего лишь часть женщин, с которыми я спал, и, как я уже говорил, они — самые запоминающиеся.

— Отлично, я застряла на корабле с мужиком-проституткой, — фыркнула она с отвращением; правда, ей пришлось признать, что это пробудило в ней определенное неудержимое любопытство.

«А именно, насколько хорошо он знает женское тело?»

— Мне не платят за удовлетворение моих партнёрш. С другой стороны, если уж так сильно приспичило, а я не в настроении ухаживать, то я вознагражу женщину за её время.

— Вот здорово! Я попала в космос и встретила своего первого инопланетянина только, чтобы узнать, что во всей вселенной мужчины — козлы.

Трен нахмурился, сдвинув брови.

— Мне не нравятся твой тон и то, куда ты клонишь. Моё поведение наиболее распространённое во всей известной Вселенной. Как ваши люди справляются с их сексуальными потребностями?

— Мы ходим на свидания. Понимаешь, идём поужинать, можем вместе сходить в кино. Ну а после, если мы понравились друг другу, тогда и ложимся в постель.

Трен рассмеялся коротким, хриплым, лающим смешком.

— Значит, вместо оплаты кредитами, вы покупаетесь за еду или вечер развлечений. Не вижу никакой разницы, за исключением того, что ваших женщин можно дёшево купить. И, по крайней мере, мои завоевания не пытаются убить меня сразу после того, как между нами всё закончилось.

Его упоминание о попытке убийства, устроенного её парнем, причинило боль, и Меган впивалась в него взглядом.

— Ты начинаешь мне не нравиться.

— Вот и отлично! Меня бесят приставучие женщины.

С этой репликой он тотчас же повернулся к ней спиной и начал копаться с чем-то на стене над столом. А мгновение спустя удивительный аромат защекотал ей нос.

Преисполненная любопытством, Меган шагнула вперёд и увидела, что на столе были разложены две тарелки, с которых всё ещё поднимался пар.

— А это что?

— Еда.

Она села на резиновый стул, который мягко прогнулся, приняв форму её задницы, от чего девушка чуть ли не закричала. Когда она поняла, что её сиденье не намерено её проглотить, то почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы тыкнуть в лежащую на её тарелке массу фиолетово-зеленого цвета, усеянную белыми кристаллическими штуками.

— Что это за блюдо?

— То, которое не убьет тебя, так что ешь.

Используя пару серебряных стержней, сильно похожих на палочки для еды, мужчина принялся за свой ужин. С волнением, и да, со страхом отравиться едой, Меган последовала его примеру. К своему удивлению, девушка не выплюнула её тут же обратно. Независимо от того, что за неизвестная жижа была на её тарелке, по вкусу это было очень съедобно. Меган ела с наслаждением, и единственные звуки, которые раздавались за ужином — пережевывание и глотание пищи.

Когда её голод затих, любопытство побудило Меган засыпать Трена вопросами.

— Итак, ты явно не человек. Так кто ты конкретно такой?

Он проглотил, прежде чем ответить.

— Я — кулин, могущественная раса воинов, превосходящая твою.

— Что ж, ты определенно тот еще зазнайка, отдаю тебе должное. Что же касается превосходства твоей сверхнации, я бы сказала, что это пока ещё не известно, — девушка не обратила внимания на неодобрительный взгляд, которым мужчина окинул её, и продолжила допытываться ответов на свои вопросы. — Итак, много в галактике парней других инопланетных разновидностей? Понимаешь, за исключением цвета твоей кожи и зубов, ты весьма похож на человека, то есть, это такой стандарт?

— Во Вселенной целый ряд различных форм жизни. Хотя двуногие наиболее распространены, было бы невежеством предположить, что большинство существ похожи на тебя. Особенно учитывая твой низший статус на эволюционной шкале, по сравнению с более развитыми и генетически усовершенствованными цивилизациями.

— Боже, ты на самом деле придурок! По всей видимости, когда дело доходит до хороших манер, не такие уж вы и развитые, мистер «Мое-дерьмо-пахнет-лучше-чем-твое», — нахмуренные брови мужчины были единственным его ответом на оскорбление Меган. Но всё же, кое-что в его заявлении привлекло её внимание. — Погоди-ка? Ты сказал, генетически усовершенствованные? Что это значит?

— Некоторые из нас предпочитают усиливать способности, с которыми мы рождаемся. Это — почти стандартная процедура наряду с манипуляцией эмбриона, чтобы обеспечить не только физическое совершенство, но и умственную проницательность.

— Отлично, ты не только фиолетовый чертов космический пират, но и Мутант X[7] помимо этого, — в очередной раз девушка сделала вид, что не видит его раздражения. Меган, вообще-то, хотелось задать ему целую кучу других вопросов, например о том, есть ли у него какие-нибудь сверхспособности, но девушка не была уверена в том, насколько хватит его терпения, прежде чем он заткнет её. Благоразумие диктовало ей оставить тему его генетических отклонений на потом, чтобы сначала взяться за самый важный вопрос. — И куда же мы направляемся? 

— Кое-куда, где смогу продать тебя на аукционе.

Девушка, нахмурившись, глядела на него.

— И где это произойдет?

— Это будет первая планета, на которую мы наткнёмся, где и предлагается данная услуга.

В раздражении на него и его план в целом, Меган взмахнула рукой — разумеется, случайно — кусочек еды полетел в его направлении. Болван открыл рот и поймал его. Заинтригованная, она кинула другой кусочек. Трен посмотрел на неё, выгнув брови, и снова поймал его, щёлкнув челюстями. Меган, однако, не удалось сделать то же самое с кусочком, которым он кинул в неё.

Девушке пришлось буквально стирать этот кусочек со своей щеки, всё это время, впиваясь в мужчину взглядом. А он лишь усмехнулся в ответ и продолжил есть.

Не будучи больше голодной — и будучи в раздражении от того, что проиграла ему в своей же собственной игре — Меган отодвинула тарелку и осмотрелась, но не увидела того, чего хотела.

— У тебя здесь не найдется чего-нибудь выпить?

Не прекращая доедать свой ужин, Трен вскинул руку в сторону и несколько раз нажал на стенку, в результате чего каждый раз появлялось слабое свечение. Мгновение спустя открылась дверца, и выскользнули два стакана, больше похожие на кувшины, учитывая их размер.

Девушка притянула один к себе и заглянула в его рубиновую глубину.

— Пожалуйста, скажи мне, что это — вино.

— Если ты имеешь в виду какой-то алкогольный напиток, то да.

Это как раз то, что ей было нужно. Меган сделала глоток, задумываясь, с каким намерением он дал ей алкоголь, но тогда субстанция плавно устремилась вниз ей в горло. Испытывая жажду, она сделала несколько глотков прежде, чем заметила, что Трен наблюдает за ней.

— Тебе стоит осушать его помедленнее. Киджар, который ты пьешь, может оказаться весьма сильным для непосвященного.