Поезд пришел почти сразу.

Народа в вагоне было немного: трое молодых парней в кожаных куртках, озабоченная женщина средних лет, такого же возраста мужчина с молодой девицей и две девчонки старшего школьного возраста – словом, ничего необычного. На стене висела подробная схема метро, из которой следовало, что Город, должно быть, очень большой: вверху и внизу карты несколько линий уходило за края.

«Центральная 1» оказалась крупным пересадочным узлом – люди роились у бесчисленных переходов на другие линии. Разыскав нужный туннель и пройдя по бесконечному коридору, Франц оказался на «Центральной 4». И опять поезд подошел почти сразу, однако на этот раз был почти полон.

Поднявшись на поверхность, Франц оказался на ярко освещенной площади с фонтаном и сквером в центре – внутреннем дворе высокого кольцеобразного здания с многочисленными подъездами. На скамеечках и прямо на газонах густо сидели люди, еще гуще – входили и выходили из подъездов. Франц справился с карточкой-приглашением: подъезд 21, 17-ый этаж, комната 1723.

Внутри здания царила атмосфера государственного учреждения: в вестибюле лениво переговаривалась компания ожидавших чего-то посетителей, в лифте три чиновных джентельмена в костюмах и галстуках вели непонятный для Франца служебный разговор. Навевая воспоминания о Регистратуре, стайками пробегали девицы-секретарши.

На 17-ом этаже оказалось поспокойнее. Разыскав комнату 1723, Франц сел в стоявшее напротив кресло. До назначенного времени оставалось десять минут… он огляделся. Ощущение dеja vu не отпускало: длинный, хотя и не бесконечный, коридор и пронумерованные двери. Отличия, правда, имелись тоже: по этому коридору время от времени пробегали с какой-нибудь поноской девицы-секретарши.

В двадцать девять минут второго дверь растворилась – непрерывно кланяясь и выкликая: «До свидания, до свидания, всего хорошего», из комнаты вышел спиной вперед предыдущий посетитель. Он осторожно притворил дверь, на секунду замер, как бы прислушиваясь к своему пищеварению, потом повернулся и посмотрел на Франца. Это был тщедушный мужичонка с растрепанной рыжей бородой и крысиным взглядом.

– Здравствуйте, – вежливо сказал Франц.

Мужичонка молча посмотрел Францу в лицо недобрыми блестящими глазками, потом неловко повернулся и, прихрамывая, затрусил по коридору.

Франц встал, постучал в дверь и вошел в кабинет Адвоката.

В комнате за крайне захламленным письменным столом сидел толстый лысый человек лет сорока в засаленном сером свитере и радостно улыбался.

– Заходите, заходите, дорогой, – пропел человек, привставая и делая обеими руками приглашающие жесты, – милости просим! Я буду ваш адвокат… так сказать, консультант по части закона… хе-хе-хе… в этом беззаконном месте…

Садитесь вот здесь, на стульчик, так сказать… или вон туда, как говорится, в креслице…

– Здравствуйте.

Франц молча разглядывал собеседника: близорукие поросячьи глазки, три подбородка с порезами от бритья, покрытый пятнами свитер. Кабинет Адвоката был под стать владельцу: стопки книг и картонные коробки на полу, плюс пыль повсюду.

– Прежде всего… э… я хочу, как говорится… – Адвокат на мгновение задумался, будто забыв нужное слово, – извиниться за то, как с вами обращались в… этой, как ее, Регистратуре… Уж сколько мы, адвокаты, протестов и жалоб на них написали, а толку, так сказать, чуть… Вам «Обращение к регистрируемому» зачитали?

– Нет.

– Я так и знал! – захлебнулся возмущением Адвокат. – А Правом… как его?… Трех Вопросов воспользоваться удалось?

– Не удалось.

– Слов у меня нет! Так сказать, нету слов, нету… – он вскочил на ноги и, тряся животом, забегал по кабинету (развязанные шнурки на его ботинках волочились по полу). – Ну сколько раз, сколько раз, так сказать… сколько можно…

Он зацепил стопку лежавших на столе книг, и те обрушились на пол.

– Ну, хоть теперь все, так сказать… э… как следует будет! – у Адвоката была странная привычка акцентировать ничего не значащие слова. – Сейчас мы на них, как говорится, жалобу напишем… – он плюхнулся на стул и начал яростно рыться в ящиках стола, видимо, в поисках бумаги.

– Не надо, – твердо сказал Франц.

– Как – не надо?! Почему – не надо? Так сказать…

– Прошу вас… ведь это от меня зависит? – на всякий случай спросил Франц. – Писать или не писать – это я решаю?

– Вы… но только…

– Тогда – не надо, – И чтобы было понятнее, с нажимом добавил: – Так сказать.

– Не надо? Ну, не надо – так не надо, – неожиданно легко согласился Адвокат. – Давайте, как говорится… э… займемся делами насущными… План, так сказать, действий продумаем… э… Вы как считаете?

– Давайте, – с сомнением согласился Франц.

– Завтра вас, как говорится… э… следователь на первый допрос вызовет.

Он… того… дело на вас подготовит, а потом в Прокуратуру Второго Яруса передаст, так сказать… Ну а я, как говорится… вам помогать буду… ежели что не так, так мы сразу… э, как ее… жалобу… э… напишем…

– Где принимает следователь?

– Э… да здесь же, как говорится, и принимает… так сказать, помещений не хватает… вот мы с Прокуратурой и чередуемся… сегодня, как говорится, мы, адвокаты, а завтра во всем… ну, как его… здании следователи принимать будут… э… помещений не хва…

– Где находится Второй Ярус?

– Наверху, так сказать, находится… – для наглядности Адвокат потыкал пальцем в потолок. – Лифт туда ходит… лифт… и по этому… по телефону позвонить можно… то есть, я или следователь можем, ну а… подследственные… того… им нельзя, вы уж извините за такое неравноправие…

– В чем меня обвиняют?

– Э… как это? – растерялся Адвокат. – Да ни в чем особенном… Как говорится, материал следователь собирает: как жили, так сказать, и чего мол теперь с вами делать… то есть, чего делать – это уж Суд, конечно, решает, а не следователь… Потом будет решать, значит…

Под напором вопросов простодушный Адвокат явно растерялся – нужно было ковать железо, пока горячо.

– Когда будет Суд?

– Вот уж… как говорится… не могу даже сказать… Да на одном только нашем Ярусе следствие, значит, и неделю, и месяц может… того… продолжаться, или целых шесть… А то и вообще Прокуратура решит следствие приостановить…