Unknown

Была причина, по которой я перестраховалась, сбежав так поспешно с этого свидания.

Скарлетт единственная, кто знал это.

Еще в колледже ее пьяный бывший парень вломился в нашу квартиру и, приняв меня за нее в темноте, забрался ко мне в постель.

В какой-то момент мне удалось его вырубить, но было уже слишком поздно.

Тот парень был огорчен и продолжал извиняться, а я оказалась так потрясена и расстроена, что никому не рассказала, кроме Скарлетт.

Думала, что уже перешагнула через этого. Была так уверена, что не позволю одному инциденту разрушить мою жизнь.

Сегодня, когда вошла в ресторан, я была уверена. Но в ту минуту, когда его рука поползла вверх по моей ноге, все эти воспоминания всплыли вновь.

Пожатие твердой руки вырывает меня из мрачных мыслей.

Я встретила пристальный взгляд Стивена.
— Теперь ты в безопасности.

Я держалась за эти три слова, как за спасательный круг.

Мне казалось, что присутствие другого мужчины должно сделать ситуацию еще хуже, но присутствие Стивена ощущалось как твердая стена, к которой я могла прислониться.

Поэтому просто позволяю взгляду своих глаз задержаться на наших руках и пытаюсь дышать медленно, чтобы успокоиться.

— Приехали. Мы на месте.

Я смотрю в окно и вижу огромный особняк.

Хотя наступила ночь, все было очень хорошо освещено. Сады оказались засыпаны снегом, и из того, что выглядело, как статуя фонтана, выходила струя воды, которая замерзла.

Я осторожно выхожу из машины, просовывая руки в рукава пальто.

Несмотря на то, что в нем я просто утопаю, посильнее запахиваю его, вдыхая уникальный аромат Стивена.

Он обнимает меня за талию, когда ведет к крыльцу самого большого дома, который я когда-либо видела.

— Ты здесь живешь? — спрашиваю я, стуча зубами от холода и шока.

Протягиваю руку вправо, чтобы охватить огромные колонны, и слышу теплый смешок от него, когда он признается:
— Свадебный подарок от моих бабушки и дедушки. Моя бабушка увлекается архитектурой. Она спроектировала все это место.

Я моргаю:
— Они живут здесь с тобой?

— Нет, они живут в Ирландии.

Дверь открылась, и пожилой мужчина в черном костюме поприветствовал нас.
— Добро пожаловать домой, господин Таннер.

— Хм, — неловко говорю я. — Привет.

Мужчина одаривает меня добрым взглядом.
— Добрый вечер. Мне приготовить сухую одежду для вашей гостьи, господин Таннер?

— Я был бы вам очень признателен, Джарвис. Пусть принесут ее в мою комнату.

Коридор был хорошо освещен, и я уставилась на множество картин на стене.

— Я знала, что ты богат, но думала, что просто живешь в каком-то шикарном пентхаусе, — бормочу я. — Ты уверен, что не принадлежишь к королевской семье?

Стивен усмехается, расслабляясь от того, что я достаточно отвлеклась от своего дерьмового свидания.
— Во мне действительно есть немного королевской крови со стороны моего отца.

Лестница была широкой и спиральной, а перила блестели, как будто их только что отполировали. Мраморный пол подо мной имел другой вид блеска, отражая бледно-золотые огни, которые освещали коридор.

Он ведет меня к лифту в соседней комнате, и я моргаю.

Как только двери закрываются, он наклоняется и щиплет меня за обе щеки, выглядя немного раздраженным.
— Прекрати смотреть на меня так. Это всего лишь дом.

Мои щеки растянулись, и я бормочу:
— Это не дом. Это чертов дворец.

В лифте раздается звонок, и дверь открывается на втором этаже.

— Сюда, — говорит мне Стивен, нахмурив брови при виде, как я пытаюсь принять окружающую обстановку.

Его спальня огромна.

В центре комнаты, у стены, стояла огромная кровать, а прямо напротив нее — туалетный столик. Еще имелся маленький стеклянный кофейный столик с двумя стульями, и даже со входа в комнату я могла видеть некоторые игрушки Аарона, разбросанные рядом с ним. Маленький шезлонг в углу, рядом с огромным шкафом и дверью, которая, казалось, вела в ванную.

— Перестань таращиться, — отчитывает меня Стивен.

— Да, конечно, — бормочу я, не обращая на него внимания.

Я положила руку на кровать, удивляясь мягкости покрывала.

Стивен оставляет меня наедине с собой и подходит к массивному камину, где небрежно зажигает огонь, как будто это было для него обычным делом.

— А ты не боишься, что ковер загорится? — спрашиваю я, не сводя глаз с него, стоящего на коленях в своем костюме против света костра.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Перед камином есть защитный экран.

— О. — Я обхватываю руками живот.

Стук в дверь заставляет его подойти к ней большими шагами, и он открывает ее со щелчком.
— Джарвис.

— Я могу сходить и купить одежду для вашей гостьи, сэр. В данный момент нет ничего подходящего.

— Может ты одолжишь мне футболку или что-нибудь в этом роде?

Стивен пристально смотрит на меня, прежде чем отпустить Джарвиса.

— Это подойдет? — предлагает он черную рубашку.

Я киваю и беру ее из протянутой руки.

— Ванная вон там, — он указывает на маленькую дверцу рядом со шкафом.

Ступая босыми ногами по ковру, я поворачиваю ручку и захожу внутрь.

Не даю себе времени разглядывать современную и шикарную ванную, быстро снимая с себя холодное и мокрое платье.

В зеркале во весь рост я изучаю свое обнаженное тело, одетое только в нижнее белье, и мое сердце бьется немного быстрее от следов пальцев на бедре, где Трэвис впился своими неуклюжими пальцами.

Спотыкаясь о стойку, я смываю макияж, внезапно не желая выглядеть хоть немного привлекательной. Душ выглядит заманчиво, поэтому быстро включаю горячую воду и смываю остатки прикосновений моего спутника.

Я хотела продолжать скрести кожу, чувствуя себя грязной. Слезы катились по моим щекам, когда пыталась очистить свое тело.

— Эбби? Ты в порядке там?

Я слышу голос Стивена, сидя в душе, свернувшись в клубок. Знаю, что он где-то там, по ту сторону двери.

Выхожу из душа, мой голос немного хриплый:
— Дай мне несколько минут.

Вытираясь полотенцем, я провожу им по волосам, позволяя впитаться воде.

Мои глаза кажутся пустыми, когда смотрю на себя в зеркало, моя кожа слишком бледна на фоне моих темных глаз.

Это было нормально. Сейчас я не чувствовала себя особенно привлекательной.

Я выхожу из ванной в черной рубашке Стивена, висящей на моем маленьком теле. Его рубашка доходила мне до колен, и я пыталась закатать рукава.

Он сидел на кровати, упершись локтями в бедра, небрежно сцепив руки и нахмурившись. Пиджака на нем не было, рукава закатаны до локтей. Его волосы взъерошены, как будто он провел по ним пальцами.

Он поднимает глаза, и я не упускаю из виду, как его взгляд скользит по моей фигуре, и неловко ерзаю.

— На тебе она смотрится лучше, чем на мне, — он, кажется, хотел пошутить, но ни один из нас не улыбается, в его голосе слышится такой оттенок, что я сглатываю.

— Иди сюда, — он протянул руку, и я обнаружила, что иду к нему.

Стоя перед ним, я чувствую себя немного застенчивой, неуверенной.

Он держит меня за обе руки и всматривается в мое лицо.
— Ты в порядке?

Я колеблюсь:
— Намного лучше. Все это потрясло меня. Прости, что я залила тебя слезами.

Стивен ухмыляется с мальчишеским выражением лица, но в его глазах появляется намек на гнев.
— Ты можешь заливать меня слезами в любое время.

Мне кажется, что все время, пока я была в ванной, он пытался успокоиться.

— Хочешь поговорить об этом?

Я смотрю ему в лицо.
— Не думаю, что смогу.

— Почему нет?

— Потому что ты, кажется, готов совершить убийство, а я не совсем уверена, что это хорошая идея.

Стивен какое-то время ничего не говорит, опустив голову и уставившись на мои пальцы.
— Я собираюсь выяснить, кто этот мудак, скажешь ты мне или нет. А потом заставлю его пожалеть о том, что он когда-то прикоснулся к тебе.

Я убираю руки и обхватываю ими себя за талию, неуверенность и замешательство поднимают головы в моей голове.
— Почему тебя это так волнует?

Думала, он хочет, чтобы я оказалась в его постели.

Но все оказалось серьезней.

Он просто смотрит на меня, в его серых глазах читается смесь раздражения и досады.
— Потому что я забочусь о тебе, глупая женщина.