– Вы меня с кемто путаете, мистер Сарацино, я совсем не красавица, и у меня нет времени на то, чтобы ходить по свиданиям, – небрежно ответила она, отказываясь понимать, что в ней могло заинтересовать мужчину с шестизначным годовым доходом и репутацией непревзойденного ловеласа.

На протяжении двух последующих недель Вивьен каждый день получала от него по огромному букету роз, в конце третьей недели вместо привычных цветов Лука предстал перед ней сам. Он появился у дверей ее скромной университетской квартирки с большой плетеной корзиной для пикников, в которой был собран легкий обед с фруктами и шампанским.

Они провели вместе несколько часов, с удовольствием поглощая принесенные им кушанья, а перед тем, как уйти, Лука вновь предложил Вивьен поужинать с ним в городе.

– Наверное, ты сошел с ума, – не зная, как реагировать на его настойчивое внимание, смущенно проговорила она. – Объясни мне, что такой мужчина, как ты, мог найти в женщине, подобной мне?

– А разве я должен был чтото искать?

– Пожалуйста, не увиливай от ответа.

– И не собираюсь. Просто на моем месте ты и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Такие вещи нельзя объяснить.

Однако для Вивьен не существовало вещей, которые не поддавались бы разумному объяснению. До встречи с Лукой у нее практически не было опыта в общении с мужчинами. Не питая иллюзий на свой счет, она старательно избегала скольконибудь серьезных отношений с противоположным полом, боясь, что первый же мужчина, к которому она проникнется расположением, разобьет ей сердце. К тому же еще ни один мужчина не привлекал ее так, как Лука.

Но быть с ним, а потом потерять его было бы для нее равносильно катастрофе. Поэтому Вивьен только рассмеялась в ответ на его слова, боясь признать их справедливость.

Он начал изредка позванивать ей. А она стала ждать его звонков, раздражаясь и не находя себе места, если их долго не было. В такие моменты она становилась абсолютно неработоспособной, потому что вместо папоротников и прочих растений ее мысли были заняты исключительно Лукой.

Вивьен едва ли могло прийти в голову, что таким образом Лука пытается пробить ее защиту и заставить признать, что интересует ее так же сильно, как и она его.

Окончательно ему это удалось на вечеринке, устроенной Серафиной по поводу окончания учебного года, куда он явился с очень красивой и абсолютно незнакомой женщиной. Разрываясь на части от ревности и обиды, Вивьен вынуждена была признать, что давно и безнадежно влюблена в Луку Сарацино…

Вернувшись из воспоминаний в реальность, Вивьен с горечью подумала, что вновь оказалась в похожей ситуации. Немало воды утекло с той памятной вечеринки, а ее попрежнему мучил один и тот же вопрос: какие чувства она испытывает к Луке?

И сейчас, как и несколько лет назад, ответ напрашивался сам собой. Ведь, едва узнав о том, что признание Джасмин Бейли было хорошо спланированной ложью, она сразу же бросилась на встречу с бывшим мужем. Ни минуты не колеблясь, она отправилась к мужу в офис, после двух лет разлуки желая только одного – успеть спасти их брак до того, как бумагам о разводе будет дан окончательный ход.

Однако попытка окончилась полным провалом.

К счастью, Лука остался в неведении относительно истинных причин ее визита. Но сделала ли она все, что было в ее силах, чтобы вернуть его?

Глядя в окно лимузина, Вивьен вспоминала о том, сколько отказов получил Лука, прежде чем она дала свое согласие поужинать с ним в городе. Три года назад он, несмотря на отсутствие малейшего поощрения с ее стороны, настойчиво добивался встреч. А ведь для него, никогда не знавшего проблем с женским полом, не составило бы большого труда найти себе более сговорчивую партнершу. Однако ему была нужна Вивьен, и он сделал все, чтобы получить ее.

Мысль о том, что Лука перешагнул через собственную гордость ради того, чтобы она стала его женой, заставила Вивьен расправить поникшие плечи. Даже в этом он оказался сильнее – ведь она готова была отказаться от намерения вернуть его при первой же постигшей ее неудаче.

В очередной раз за этот бесконечно долгий день Вивьен почувствовала стыд. Три года назад Лука, как лев, боролся за ее любовь. Неужели сейчас у нее не хватит мужества, чтобы вступить в борьбу за него? Способна ли она, забыв о гордости, как когдато Лука, снова встретиться с ним и постараться убедить, что их семья достойна еще одного шанса на счастье?

Способна, ни минуты не колеблясь, ответила она самой себе, ведь без Луки ее жизнь пуста и томительна.

Попросив шофера высадить ее у ближайшего торгового центра, Вивьен, не теряя ни минуты, приступила к осуществлению своего намерения. Ей предстояло вновь завоевать внимание Луки, и было чистым безумием рассчитывать на то, что это удастся сделать в мятом льняном костюме.

После долгих и мучительных примерок она остановила свой выбор на бледноголубом платье из легкой ткани с юбкой до колен, так как Лука всегда говорил, что ей идут светлые, холодные тона: Подобрав туфли и сумочку в тон новому платью, Вивьен сразу же переоделась. Причесав волосы и оставив их лежать распущенными по плечам, она окинула себя в зеркале придирчивым взглядом и осталась довольна полученным результатом. В таком виде можно было отправляться на встречу с бывшим мужем.

Взяв такси, Вивьен назвала водителю адрес нового дома Луки. Это был старинный особняк в стиле короля Георга, расположенный в аристократическом районе Лондона.

По мере того как такси приближалось к дому Луки, напряжение, охватившее Вивьен от мысли, что она опять увидит мужа, становилось все сильнее.

Ее имя, выкрикнутое незнакомым человеком в тот момент, когда она выходила из машины, вернуло Вивьен в реальность. В следующее мгновение вспышка фотокамеры ослепила ее, и она инстинктивно нырнула обратно в салон такси, закрывая лицо руками. Но было поздно. Несколько человек с фотоаппаратами в руках уже бежали к ней через дорогу.

– Что вы сейчас думаете о Джасмин Бейли и ее связи с вашим мужем, миссис Сарацино?

– Вас видели сегодня днем возле офиса мистера Сарацино. Это правда, что вы прождали в приемной несколько часов, прежде чем он принял вас?

– Вы в курсе того, что в настоящее время ваш муж встречается с Блисс Мастерсон? Что вы думаете по этому поводу? Вас не пугает соперничество с одной из самых красивых женщин мира?

Не в силах вымолвить ни слова от охватившего ее ужаса, Вивьен бросилась к дому Луки и, в мгновение ока взлетев по ступеням, принялась давить на звонок.

Толпа папарацци устремилась вслед за ней, сгрудившись на ступенях перед входом в особняк. Со всех сторон к Вивьен тянулись руки с диктофонами.

Привалившись спиной к массивной двери, она успела подумать о том, что сейчас потеряет сознание и упадет, как в следующее мгновение дверь распахнулась и чьято сильная рука, подхватив ее, буквально перенесла через порог дома.

– Вивьен, вы решили спасти свой брак? – успел прокричать ктото за ее спиной, прежде чем тяжелая дверь с шумом захлопнулась, и Вивьен наконецто почувствовала себя в безопасности.

– С тобой все в порядке, сага? – Выражение лица Луки не предвещало ничего хорошего.

– Все хорошо, – с трудом сдерживая дрожь, пробормотала Вивьен. Она все еще не могла прийти в себя от пережитого шока.

– Вот и отлично, cara. В противном случае мне было бы неловко говорить тебе, что, явившись сюда, ты совершила один из самых идиотских поступков в своей жизни.

– Как ты можешь говорить такие вещи! – возмущенно воскликнула Вивьен, понимая, что в их схватке Лука без труда одержит верх, если она сейчас же не перейдет в наступление.

– Надо быть полной идиоткой, чтобы не понять: пресса станет следить за каждым нашим шагом, чтобы узнать, какой будет твоя и моя реакции на интервью Джасмин! – жестко произнес Лука, окидывая ее презрительным взглядом.

– Я была так потрясена происшедшим, – честно призналась Вивьен, – что мне и в голову не пришло подумать о том, что ктото станет за мной следить.