– Я сама творец своей судьбы. Если мне что–то не нравится в моей жизни, я стараюсь это изменить.

– Хм, – он почесал подбородок, пока обдумывал это. – Это может доставлять трудности в супружеской жизни?

– Какие?

– Что если тебе что–то не нравится в вашей совместной жизни, а его всё устраивает? Что если ваши взгляды не совпадают?

– У нас нет таких проблем, – сказала я. А в голове, я знала, что это абсолютная правда. Невозможно во всём сходиться во мнении и глобальные жизненные решения не исключения. Я прогнала эти мысли. – И до того, как ты скажешь, что я счастливица, потому что другие так сказали, это не верно. Я вышла замуж за моего мужа, потому что мы хорошо ладим. Это решение было таким же, как и любое моё другое,– потому что могу представить Натана настоящим романтиком, и, раздражаясь, я добавила. – Удачей было наше сильное притяжение.

– Было? – в его голосе прозвучал крошечный намёк на надежду. Я подавила его.

– Есть. До сих пор есть.

– Да, – сказал он с лёгким вздохом, – звучит прекрасно.

Я улыбнулась, несмотря на то, что я смотрела под ноги. Это не первый раз, когда я слышу нечто подобное про наши отношения, но это всегда волнительно. Потому, что пока я росла, я наблюдала, как мои родители не просто разлюбили друг друга, а, в конечном итоге, стали ненавидеть друг друга. Поэтому иметь прекрасный брак для меня не маленькая победа.

– Хорошо, я попалась на наживку. Почему–то мне кажется, что этот разговор не обо мне. Ты когда–нибудь задумывался, как ты докатился до такой жизни, Финн?

Его улыбка была коварной.

– Иногда. Когда я был моложе, я хотел стать фотографом из National Geographic, а в свободное время снимать свадьбы и семейные портреты, ради удовольствия, – он рассмеялся. – Я собирался совместить очертания природы с чаепитием при свечах и белым кружевом.

– Это не так уж и невозможно.

– Поверь мне, я уже снимал свадьбу. Это не имело ничего общего с удовольствием.

– Я имела в виду, ещё не поздно построить карьеру на том, в чём ты заинтересован. Что тебе нравится снимать?

Он рассеянно намотал поводок Джинджер на руку.

– Всё. Незнакомцев. Пейзажи. Хотя иногда это тоже может вызывать скуку.

– Я тоже так думаю. По крайней мере, те, что я видела.

– Если я закончу с переездом, на этой неделе можно будет выбраться куда–то и поснимать, – сказал он практически самому себе. – Мне было трудно найти объекты для съёмки в Коннектикуте. Та свадьба, о которой я упоминал, на ней люди либо много платили, чтобы стереть их лица, либо избегали попадания в камеру. Через некоторое время, я перестал стараться.

– В этом городе таких проблем не будет.

– Не–а. Как я уже говорил, работа – это причина, по которой я вернулся, – он посмотрел на меня и его взгляд задержался на мне. – Теперь я чувствую себя более вдохновлённым.

Я тут же посмотрела вперёд. Он определённо флиртовал. Я запустила свою руку под плащ и почесала ключицу.

– Могу я взглянуть на твои работы?

– Мне бы этого хотелось,– он внезапно остановился.

Я снова взглянула на него.

– Что случилось? Ты опять забыл бумажник? Потому, что если это так, это уже немного подозрительно.

Он улыбнулся.

– Это случайно не химчистка?

Я посмотрела наверх.

– Ой, ты можешь побыть с Джинджер? Я на минутку.

Он кивнул, указывая на поводок в его руке.

– Я держу её.

В очереди передо мной был только один человек. Жужжание флуоресцентных ламп способствовало обнаружению подозрительных пятен. Я посмотрела на улицу через стеклянную дверь. Финн и Джинджер резко оказались в фокусе. У меня появилось внезапное чувство, что мы уже здесь были. Как будто Финн и я уже находились в таком же месте в альтернативной вселенной. Дежавю появилось очень быстро, но задержалось. Пока я пыталась это осознать, зазвонил мой телефон. Я ответила, это был Натан.

– Привет.

– Что случилось?

После паузы он сказал.

– Ничего. Чем занимаешься?

Я зажала нижнюю губу между зубами. Раньше он постоянно звонил просто так, с тех пор, казалось, прошла целая вечность.

– Я в химчистке. А ты?

– Всё ещё на работе, немного задержался. Я просто… Хотел позвонить тебе.

Я улыбнулась.

– Я очень рада, что ты позвонил,– у двери зазвонил колокольчик, когда другой посетитель выходил.

– Здравствуйте. Фамилия? – меня звали к конторке.

– Подошла моя очередь, – я сказала Натану.

– Хорошо. Пока.

Он так быстро положил трубку, что это застало меня врасплох, и я ещё раз взглянула на экран.

– Ваша фамилия? – требовала Чин–Мэ. Она обслуживала меня ещё со времён колледжа, но всё равно каждый раз спрашивала мою фамилию.

– Хант,– я подошла поближе и положила мешок между нами. Когда я достала галстук, ощущение теплоты от звонка Натана испарилось. Я показала галстук Чин–Мэ и указала на пятно. – Что это? – спросила я.

Она кивнула и наклеила туда красную наклейку.

– Хорошо.

– Вы знаете, что это? – я указала на мои губы. – Помада?

Она мимоходом взглянула и указала пальцем на пятно.

– Хорошо. Нет проблем.

Я нахмурилась. Мы обычно не обсуждали такие вещи. Согласилась ли она, что это помада? Я посмотрела на её лицо, что бы это понять. Было ясно, что она не осознавала важность происхождения этого пятна.

Я оставила нашу одежду и сложила мешок. Финн ждал меня с Джинджер, как будто они моя семья. До сих пор наше общение было лёгким. Возможно слишком лёгким. Почему–то мне легко было представить, как я выхожу на улицу и обнимаю его рукой за талию. Я выбросила эту мысль из головы.

– Давай перейдём здесь,– сказал он, когда я вышла.

– Но Home Depot находится на этой стороне.

Он кивнул.

– Я знаю, просто на той стороне есть классная кофейня. Я угощаю.

– Спасибо. Но я предпочитаю не употреблять кофеин так поздно.

– Может десерт? Чай? Мне нравится эта кофейня,Quench Coffee.

– Я всего–то была там сотню раз. У них лучшая выпечка. Особенно…

– Круассан с тёмным шоколадом и фисташкой?

– О, господи, – я выпрямилась. – Да ради него можно умереть.

–Это точно. Я могу умереть прямо сейчас, если не отведаю его.

Я рассмеялась его серьёзному тону.

– Каждое утро я хожу к ним за кофе. Они меня знают.

– Уверена, что ничего не хочешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Мы с Джинджер можем подождать тебя здесь.

– Хорошо, – сказал он с намёком на неодобрение.

Мы с Джинджер стояли на тротуаре перед Home Depot, а Финн зашёл внутрь. За пять минут его отсутствия, я испытала целую гамму эмоций. Это было странное интимное событие с мужчиной, который не был моим мужем. Но чувство вины испарилось, когда я вспомнила о галстуке, который был моим подарком. Я хотела поговорить лицом к лицу с Натаном. Не только об этом, но и о его отстранённости, которая длится уже несколько месяцев. Интересно, это кто–то с работы? Думает ли он о ней, когда он со мной? Перешёл ли он черту? Мой желудок сжался. Я не хотела придираться к нему. А что, если это просто увлечение или флирт, это не повод для ревности.

Это не хуже того, что я сейчас нахожусь с Финном.

Что я вообще здесь делаю?

Я поискала глазами Финна через стекло витрины, но не увидела его. Мои волосы оказались под порывом ветра, и мне захотелось пройтись по ним расчёской. Дверь магазина открылась. Моё сердце пропустило удар. Это был не Финн.

Я думаю, у меня появилось увлечение.

Пока мы с Финном неспешным шагом направлялись к нашему многоквартирному дому, я убеждала себя, что это предел нашей дружбы и дальше она просто не может зайти. Мы просто соседи, а соседям не обязательно проводить много времени вместе. У меня нет причины видеться с ним и дальше, просто дежурные “снова здравствуй” в коридоре, и на этом всё. Но, когда Финн остановился возле своей двери и повернулся ко мне со своими взъерошенными пшеничными волосами, я не смогла первой пожелать приятного вечера.