– Мне не нравится, когда ты так убегаешь, – сказал он, когда подошёл ко мне.

– Полное дерьмо.

Он кивнул на мою ногу.

– Схватила судорога?

– Всё нормально, – я посмотрела на него и затем отвела взгляд. – Собираешься сказать мне в чём твоя проблема?

– Не сегодня, я бы хотел, чтобы ты отнеслась с уважением к тому, что я не готов об этом говорить.

Я покачала головой, покончив с этим.

– А я бы хотела, чтобы ты отнёсся с уважением, когда, говорю тебе не разговаривать со мной, пока ты не готов с этим разобраться.

Он положил руки в карманы и колебался.

– Послушай…

– Это был культурный способ сказать, оставь меня в покое.

Я уставилась на его ноги, пока он, наконец, не отошёл. Он направился к соседней скамейке и сел.

Мы с Натаном облажались. Возможно, нам следовало больше спорить с годами, тогда бы мы не допустили, чтобы всё зашло так далеко. Хуже всего, что воспоминания о том, как всё было, были свежими и чёткими. Как хорошо он меня знал. Не так давно Натан принёс домой кофейный столик моей мечты, он месяцами разыскивал его на барахолках. Он слушал меня. Он чувствовал, в чём я нуждалась. Он всегда знал, как сделать меня счастливой.

Прошло семь лет, с тех пор как он появился в моей жизни и перевернул мой мир с ног на голову. Больнее всего было то, что я помнила, как мы были счастливы, как будто это было только вчера.

Мы с Натаном встретились на летнем барбекю в Хэмптонс. Это была вечеринка в честь помолвки Джил, моей самой близкой подруги, и Виктора, парня с которым я её познакомила. Они арендовали дом на выходные. Виктору и его друзьям не хватало игроков для пляжного футбола, и поэтому они пригласили парней из соседнего дома.

Мы с Джил вышли на террасу в крошечных бикини и потягивали клубничные маргариты, когда высокому, мускулистому нападающему передали мяч и наши взгляды встретились. Он немедленно отложил мяч и подбежал к нам. Так как было видно, что он хотел что–то сказать, я перегнулась через перила, чтобы лучше расслышать.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Стакан запотел в моей руке. У него были большие, цвета капучино глаза, его тело покрывал загар. Джил подтолкнула меня локтем, чтобы я ответила на его вопрос.

– О, – я посмотрела на его широкую грудь, которая была мокрой от пота и вся в песке. –Сэди,– ответила я, настороженная его вопросом. Трудно было не улыбаться, когда такой парень как он уделяет тебе внимание.

– Ты когда–нибудь была здесь раньше, Сэди? – спросил он.

– В Хэмптонс? Да…

– Нет, прямо здесь, – он указал на песок под его ногами. – Твои ноги ступали здесь?

Джил положила свою ледяную руку на моё предплечье и сжала его. Позже она сказала мне, что между нами прям всё искрило.

Я нервно рассмеялась. Ещё до этого я увидела в отражении раздвижных стеклянных дверей, что мои губы были красными от напитка.

– Да. Вчера вечером мы запускали фейерверк.

– Хорошо,– привлекательный нападающий упал на колени и устремил свой взгляд в небо. – Господи, спасибо. Прости, если когда–нибудь сомневался в тебе…

– Хант, что, чёрт возьми, ты вытворяешь? – спросил один из игроков на пляже.

Он снова посмотрел на меня и ответил, чтобы только я слышала.

– Я поклоняюсь земле, по которой она ходила. В буквальном смысле. Это самое малое, что я могу сделать.

Я сильно покраснела, пока Джил аплодировала.

– Все видели? – закричала она парням, которые глупо таращились. – Вот как это делается,– она подмигнула ему. – Браво.

Это было слишком, но это сработало. Я бы упала в обморок, даже если бы он просто предложил обновить мой напиток.

– Останься и посмотри игру,– сказал он. – Останешься, Сэди?

Мои щёки уже болели от улыбки.

– Да.

– Не бросай меня. Ладно? Я вернусь за тобой.

Он так и сделал. Его звали Натан. Когда игра закончилась, и они отмылись, Натан со своими друзьями пришли к нам на ужин. Позже в тот вечер на одеяле на пляже мы делились разными историями. Мы загадывали желания на падающих звёздах. Мне было двадцать четыре.

С того самого дня Натан обожал меня. И я позволила себя обожать. Хотя это совсем не значит, что я любила его меньше, чем он меня. Просто мы такие. Или были такими.

Я услышала, как разбилась бутылка. Солнечные воспоминания о том дне в Хэмптонс поглотила равнодушная, беззвёздная станция метро в Бруклине. Меня трясло, сапог был в мой руке. Натан сидел в паре метров от меня, он не смотрел в мою сторону. Наверное, он больше не мог поклоняться земле, по которой я ходила, потому что нашёл новое место для преклонения.

Поезд должен был прибыть три минуты назад. Моё тело осело. Я просто хотела домой, в кровать.

– Эй, – услышала я. – Ты. Ты солгала.

Я не сразу сообразила, что обращались ко мне. Я посмотрела на группу мужчин, которые направлялись в мою сторону– это был мужчина в очках со своими друзьями, которых я встретила у входа в Бруклинский Боулинг. Он плюхнулся на скамейку рядом со мной.

– Ты сказала, что замужем,– он поддразнил меня.

Я искоса на него посмотрела, я была не в настроении.

– Так и есть.

– Врунья, – он сделал заговорщицкое лицо. Его очки съехали на миллиметр вниз на красном носу. – Ты ранила мои чувства.

Я втиснула свою распухшую ногу в сапог.

– Выживешь.

– Не смогу. Мне станет легче после поцелуя.

Его друзья рассмеялись. Женщина, сидевшая рядом, оторвалась на мгновение от своей книги, и затем снова принялась читать.

Я встала и собиралась уйти, но он дёрнул меня за локоть, возвращая меня назад. Он поморгал немного, затем закрыл глаза, сморщился, от него несло пивом.

– Только один разок. А?

– Отпусти, придурок, – я дёрнулась и наткнулась на что–то твёрдое, как стена. Моё сердце подпрыгнуло, когда две руки опустились мне на плечи, удерживая меня.

– Это я, – сказал Натан над моей головой.

Я выдохнула и моё тело расслабилось. Я повернулась поблагодарить его, но он уже обошёл меня. Глаза в очках всё ещё были закрыты, когда Натан толкнул его. Мужчина растянулся на платформе, а его очки с грохотом упали на пол.

– Эй, что за…

– Это моя жена, – плечи Натана были на уровне ушей этого парня, который был на полфута ниже и стал походить на ребёнка.

– Чувак, ты что сумасшедший? – спросил он, когда поднялся на ноги. – Ты мог убить меня. Ты не можешь толкать людей в метро.

Натан наклонился и поднял очки.

– Не забудь своё хипстерское дерьмо. Кем ты себя возомнил, Кларком Кентом? – он бросил их парню, они попали ему прямо в живот.

Кто–то рассмеялся. Группа парней, с которыми он пришёл, ахнула.

– Да пошёл ты. Это не я толкаю людей на платформе, будто тупой супергерой.

– Я учу тебя толике уважения,– сказал Натан. У них было численное превосходство, но казалось, это его не беспокоило. – Она сказала тебе, что она замужем.

– Дважды,– добавила я.

– Она не выглядит замужней, – он триумфально выдохнул, будто оскорбил нас.

Его друзья начали потихоньку расходиться, очевидно, им надоело это столкновение.

– Да ладно тебе, – сказал один из них. –Отвали.

Он последовал за ними, хмурясь, пока внимательно осматривал свои очки.

Сегодня на мою долю хватило воздыхателей. Натан всегда даёт мне возможность самой во всём разобраться, если только мне не потребуется помощь. Сегодня я была рада, что он был рядом. Я взглянула на него.

– Спасибо.

Платформа задрожала от приближения поезда. Натан кивнул, взял меня за локоть и подвёл к жёлтой линии. Мы ждали в напряжённом молчании, пока двери не открылись. Свободных мест было достаточно, поэтому я заняла место посередине, чтобы он мог сесть с краю. Но он остался стоять. Когда мы въехали на Манхэттен, я встала, чтобы быть рядом с ним. Поздний поезд ехал быстро, и нас шатало. Мои плечи ударялись о его.