- В таком случае,- вмешался, готовящий зелье, маг,- нужно быстро сделать носилки.
- Нет, пешком мы не оторвемся, еще и с носилками,- продолжал беспокойство Бертэк.
- Влас поедет со мной,- наконец разрешил все споры Толик,- я буду придерживать его, так мы сможем двигаться быстрее, и, возможно, получится оторваться.
Так и поступив, группа двинулась легким конным бегом через перевал. День уже близился к вечеру, а перевал все не заканчивался, петляя между острыми скалами и крутыми бездонными пропастями.
- К закату, думаю, успеем, там за перевалом будет хижина охотников и небольшая роща,- поведал эльф,- недавно бывавший в этих местах,- в ней можно остановиться на ночь.
Через несколько часов Властиан пришел в себя и пересел на своего коня, перед этим выпив зелье, приготовленное Локарном. Но отряд двигался все равно медленно, так как принц был еще очень слаб и плохо держался в седле. Анатолий отговаривал его пересаживаться, беспокоясь о состоянии друга, но Влас настоял, сказав, что сейчас не время отлеживаться. Принц не хотел быть причиной задержки отряда, и очень волновался за сестру.
До охотничьей хижины они добрались уже после наступления темноты, на этот раз решили развести костер и поужинать горячим супом. Гном пообещал, что это окончательно вернет силы принцу и остальным уставшим путникам. Закончив трапезу, выставив в дозор первым эльфа, все устроились на ночлег.
Утро не заставило себя ждать. Стоящие последними в дозоре Анатолий и Бард разбудили всех остальных. Аэрнок заварил травяной чай, благодаря которому путешественники почувствовали заряд бодрости. А эльф получил множество благодарности. Позавтракав, всадники продолжили путь и к вечеру приблизились к городу Норк, едва успев попасть внутрь, так как ворота здесь на ночь закрывали.
- Нужно найти гостиницу,- оглянулся Бертэк.
- Нам еще на счет корабля надо договориться,- перебил его Толя, состроив задумчивое лицо,- нужно идти в порт, на набережную.
- Сначала, все таки гостиница,- вмешался Властиан,- все устали и к тому же, ночью мы не найдем нормальный корабль с честной командой. В порт пойдем утром.
Добравшись до гостиницы, утомленные дорогой путники, легко поужинав, легли спать. Ночь быстро пролетела, и друзей разбудил стук в дверь. Проснувшись разом, отряд, привыкший к засадам, приготовил оружие.
- Кто там? Чего надо?- задал вопрос Толик, строгим грубым голосом.
- Доброе утро. Извините, если я вас разбудила,- послышался молодой женский голос, тонкий, но уверенный. – Мне нужно с вами поговорить, я вчера еще видела, что вы приехали, но не стала беспокоить, решила прийти утром, когда вы отдохнете.
- Спасибо, конечно, но зачем мы вам?- продолжил Толик, а Влас с мечом медленно и беззвучно подошел к двери.
- Я не думаю, что стоит говорить об этом громко,- ответил голос,- может, разрешите мне войти.
Аэрнок натянул тетиву и приготовился стрелять, на случай нападения.
- Что ж, входи,- пригласил Толик, тоже обнажив оружие.
Дверь медленно со скрипом отворилась и взору сосредоточенных путников предстала молодая девушка, среднего роста, с черными, как уголь, волосами и синими глазами. Одета она была в кожаные шорты с широким ремнем, белую рубашку, поверх которой надет кожаный жилет и высокие кожаные сапоги. Поверх всего длинный серый плащ с множеством карманов, рюкзак наперевес и небольшой меч искусной работы, как успел заметить гном. Взгляд девушки был уверенным, как и голос, судя по ее спортивному телосложению, накачанным мышцам и шрамам она была воином.
- Теплая встреча,- заговорила спокойно незнакомка, глядя на обнаженное оружие.
- Осторожность – это жизнь,- выпалил, весьма озадаченный непонятной гостьей, Анатолий.
- Так что вас привело к нам?- настороженно спросил Влас.
- Дело в том, что мой дедушка рассказал мне о вас, и я решила присоединиться к вашему отряду. Дед мой уже стар, чтобы участвовать в битве, но он хороший учитель и я готова внести свой вклад в борьбу за единство и свободу,- протараторила девушка, убедительным голосом.
- Простите, а кто ваш дедушка?- не совсем понимая, чего хочет эта юная особа, поинтересовался Локарн.
- А я разве не сказала? Лохан. Вы приходили к нему в Стинке.
- Ах, Лохан. Так, а как ты нас догнала?- не понял Влас.
- Я не догоняла, я ждала вас здесь, дед сообщил, что вы будете проходить через Норк, а я живу здесь около двух лет уж,- пояснила девушка.
- Ты хочешь отправиться с нами? Но это очень опасно,- заявил гном, не признающий в отряде женщин,- ты девушка, тебе нежно выйти замуж, растить детей.
- Я воин, меня так с детства воспитали,- разозлилась особа,- а муж и дети,- сделав небольшую паузу, тихо добавила,- потом, сначала мир изменить надо к лучшему.
- Если раньше не убьют,- вставил гном.
- Ладно тебе, Бертэк. Это ее выбор, каждому своя судьба,- заступился эльф.
- Между прочим, я отлично владею мечом и точно метаю ножи, да и в седле держусь уверенно,- добавила незнакомка.
- Постой, тебя, как вообще зовут?- спросил Властиан.- И сколько тебе лет?
- Нора,- ответила гостья,- мне двадцать лет, из них пятнадцать лет тренировок и уже четыре года походов и битв. Я привыкла к условиям длительных переходов, не беспокойтесь, я не буду вас задерживать.
- Что ж, кажется, Нора станет нашим восьмым и последним спутником,- констатировал Властиан, глядя на девушку.
- Вот уж, действительно, разные существа в отряде,- улыбнулся Толик, протягивая руку Норе,- добро пожаловать!
- Спасибо, ну что какие планы? Куда отправимся?- спросила довольная, что ее приняли в группу освобождения, Нора.
- На остров Гренин,- посвятил девушку в их планы Локарн. – Только нам нужен корабль.
- Это, как раз, не проблема. Мой брат имеет небольшое судно, на котором рыбачит, уверена, он поможет,- заверила Нора.
- А почему твой брат рыбак, а ты воин?- не унимался строгий гном, переживавший за жизнь девушки.
- Дело в том, что брат родился слепым, и хоть дед его и учил тоже, он не мог стать воином, но искусством ведения боя владеет не плохо,- объяснила Нора.
Узнав, что на счет корабля можно договориться в любое время, Властиан отправил Толика и Бертэка пополнить запасы продовольствия, а сам с остальными отправился сразув порт, приготавливаться к отплытию.
Порт был довольно большим, в бухте стояло около двадцати кораблей разных размеров и принадлежностей. Были и рыбацкие, и военные, и торговые суда, под разными флагами. Корабль, который показала Нора, назывался «Слеза Ахры», это был среднего размера рыбацкий корабль, отличавшийся быстроходностью.
- Привет, Лек!- обратилась к капитану и по совместительству своему брату Нора.
- Здравствуй, сестра, чем обязан?- не отрываясь от заполнения какого-то судового журнала, поздоровался парень, на глазах которого была черная повязка.
- Мне и моим друзьям нужно попасть на остов Гренин,- без нотки смущения заявила девушка.
- На Гренин? Но зачем? Вы не сможете на него высадиться, грифоны не пускают никого на свою землю,- возмутился Лек.
- Нас впустят,- заверил Властиан.- Они ждут нас. Так вы отвезете нас или нет?
- Отвезу, раз Нора просит,- согласился Лек.- Сколько вас всего?
- Нас восемь, включая пса и,- эльф запнулся,- грифона.
- Грифона? Где вы его взяли? Ясно, конечно, его они впустят, а вот вас я сильно сомневаюсь,- усмехнулся молодой капитан,- ладно не буду лезть в ваши дела.
- А ты, брат, не сомневайся, отвези и все. Раз говорят, впустят, значит, впустят,- вмешалась разгоряченная Нора.
- Да мне то что, странно, что так уверены, не из отряда ли принца вы?
- Что? Какого принца,- недоуменно спросил Толик.
- А вы, что не знаете?- удивился парень,- принц объявился, только не получится у него ничего, Кнорий уже кругом посты расставил, и за голову принца большая награда обещана.
- Так, а ты, что ж, тоже сдашь его, если встретишь?- напала на брата Нора.