Богодухновенное Писание заверяет нас, что во всех посланиях Павла «есть нечто неудобовразумительное» (2 Петр. 3:16). Возможно, это в большей степени относится к Посланию к Римлянам. Но они вполне доступны для понимания, и только «невежды и неутвержденные» превращают их к собственной погибели.

Обратите внимание, что только те, кто превращают «и прочие Писания» к своей погибели, не могут понять писаний Павла, читающие и стремящиеся понять с пользой простые обетования Библии не окажутся в их числе.

Начиная изучение Послания к Римлянам, читатель получит доброе подспорье, если будет помнить, что это всего лишь письмо, написанное для церкви в Риме. Не стоит думать, что прихожане в Риме чем-то отличались от других христиан того времени. Мы читаем, что из них не много «мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных» (1 Кор. 1:26). Истинные последователи Христовы всегда находились среди простого люда. Так и в церкви в Риме, несомненно, были и лавочники, и ремесленники, и поденщики, и плотники, и садовники, и множество слуг состоятельных граждан, да и кое-кто из знатных. Апостол писал с уверенностью, что простые люди поймут смысл его письма. Эта мысль должна вдохновлять его нынешних читателей.

Увещевания и заверения Павла Тимофею являются лучшим руководством по изучению его посланий, а также Библии в целом: «Разумей, что я говорю. Да даст тебе Господь разумение во всем». Бог Сам истолковывает Свои слова. Библия разъясняет сама себя. Вот почему вы должны тщательно исследовать Писание, чтобы постичь именно то, о чем оно говорит, связывая прочитанное с тем, что было и что последует.

Цитирование текста Послания служит тому, чтобы изучающий обратил более пристальное внимание на сам библейский текст, а также для удобства читателя, к которому эта книга попала случайно. Автор искренне молится о том, чтобы изучение этого Послания принесло благословение приступающим к нему и чтобы почитание Слова Божьего возрастало вместе со светом, источник которого — Святой Дух.

Смиренный раб. — «Павел, раб Иисуса Христа». Так апостол представляется римлянам. В некоторых других посланиях используется то же выражение. Многие постыдились бы признать себя рабами — но не апостолы.

Суть в том, кому служить. Значимость раба сострит в величии его господина. Павел служил господу Иисусу Христу. Любой может служить Ему же. «Неужели вы не знаете, что, кому вы отдаёте себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь…» (Рим. 6:16). Даже слуга в доме богача, преданный Господу, — раб Господа, а не человека. «Рабы, во всём повинуйтесь господам (вашим) по плоти, не в глазах (только) служа им, как человекоугодники, но в простоте сердца, боясь Бога. И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков; зная, что в воздаяние от Господа получите наследие, ибо вы служите Господу Иисусу Христу» (Кол. 3:22–24). Рассуждение, подобное этому, возвеличивает самую черную работу.

Наша (англ. пер. KJV) версия перевода не передает всю силу термина, который использует апостол, называя себя рабом. Он действительно «смиренный раб». Для обозначения раба Павел использует обычное греческое слово, которое имеет основное значение «раб, слуга». Если мы истинные рабы Господа, мы рабы, преданные Ему на всю жизнь. Такое рабство само собою есть свобода, «ибо раб, призванный в Господе, есть свободный Господе, равно и призванный свободным есть раб Христов» (1 Кор. 7:22).

Избранный. Апостол Павел был «избран к благовестию». Так же как и любой другой, кто действительно является рабом Господа. «Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть, не можете служить Богу и маммоне» (Мф. 6:24).

Кто-то может спросить меня: «Вы хотите сказать, что торговец или другой деловой человек не может быть христианином?» Ни в коем случае. Я сказал только, что человек не может служить Господу и одновременно еще кому-то. «И все, что вы делаете словом или делом, всё делайте во славу Господа Иисуса Христа, благодаря чрез Него Бога и Отца» (Кол. З:17). Если человек в деле своем не служит Господу, значит он не служит Господу вовсе. Истинный раб Господа поистине избран.

Но это не значит, что ой должен избегать общения с внешним миром, Библия не поощряет монашество? Самый безнадёжный грешник тот, кто считает себя слишком благим, чтобы общаться с грешниками. Как же мы становимся избранными к благовестию? Благодаря присутствию Бога в сердце. Моисей сказал Господу: «Если не пойдёшь Ты Сам с нами, то и не выводи нас отсюда; ибо по чему узнать, что я и народ Твой обрели благоволение в очах Твоих? не потому ли, когда Ты пойдешь с нами? тогда я и народ Твой будем славнее всякого народа на земле» (Исх.33:15, 16).

Человек, избрамный, подобно апостолу Павлу, для благовестия, не может заниматься другим делом ради собственной выгоды. «Никакой воин не связывает себя делами житейскими, Чтоб угодить военачальнику» (2 Тим. 2:4). Он не может занимать никакого поста в структуре светской власти, как бы ни был высок этот пост. Поступить так значило бы опорочить своего Господа и принизить значение служения Ему. Служитель благовестия — это посланник Иисуса Христа, и нет звания почетнее этого.

Благовестие Божие. — Апостол объявил, что он был «избран к благовестию Божию… о Сыне Своем Иисусе Христе». Христос есть Бог, и поэтому благовестие Божье, о котором апостол говорит в первом стихе этой главы, тождественно «благовестию Христа», которое он упоминает в шестнадцатом.

Очень много людей разделяют Отца и Сына в деле благовестия. Многие делают это неосознанно. Бог Отец, так же, как и Сын, является нашим Спасителем. «Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного» (Ин. 3:16). «Бог во Христе примирил с Собою мир» (2 Кор. 5:19). «Совет мира» существует «между тем и другим» (Зах. 6:13). Христос пришел на землю только как представитель Бога Отца. Видевший Христа видел и Отца (Ин. 14:9). Отец, пребывающий в Нем, творил дела Его (ст. 10). Даже слова, которые Он произносил, были словами Отца (ст. 24). Когда мы слышим слова Христа: «Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас», фактически мы слышим милосердное приглашение Бога Отца. Когда мы видим, как Христос берет маленьких детей на руки и благословляет их, мы оказываемся свидетелями нежности Отца. Когда мы смотрим, как Христос принимает грешников, общается с ними, вкушает с ними пищу, прощает их грехи, прикосновением руки исцеляет ужасных прокаженных, мы видим в этом снисхождение и сострадание Отца. Даже когда мы взираем на висящего на кресте нашего Господа, на Его тело, истекающее кровью, примирившей нас с Богом, мы не должны забывать, что «Бог во Христе примирил с Собою мир»; так и апостол сказал: «Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею» (Деян. 20:28).

Благовестие в Ветхом Завете. — Апостол Павел был избран к благовестию, «которое Бог прежде обещал чрез пророков Своих в святых писаниях» (Рим. 1:2); другими словами, о нем Он прежде возвещал и проповедовал. Таким образом, мы видим, что и Ветхий Завет содержит благовестие, а также то, что благовестие в Ветхом Завете ничем не отличается от благовестия в Новом. Это единое благовестие, которое проповедовал апостол. Поэтому людям не должно казаться странным верить Ветхому Завету и обращаться к нему как к равноавторитетному с Новым Заветом источнику.