Успокоившись, Васильева рассказала, что в течение длительного времени похищала деньги из кассы магазина, приходуя не полностью выручку, сдаваемую кассиром. Некоторые документы она время от времени уничтожала, заявляя сотрудникам, что сдала их для ревизии в торг. Вступив в интимную связь с Дубиным, она посвятила его в свои дела. Дубин обещал помочь, при условии организации сбыта «левых», точнее сказать, похищенных товаров. В течение некоторого времени он снабжал ее этой продукцией. Однако компаньоны тратили денег больше, нежели выручали от своих махинаций. К тому же, жулики, которые снабжали их, вскоре были арестованы. Крупную сумму, полученную авансом от Васильевой, они «отоварить» не успели. Васильева и Дубин поняли, что такую большую недостачу им не покрыть Тогда Дубин предложил изымать деньги из выручки в еще больших размерах и хранить у него. В случае ареста Васильевой он обещал употребить их на помощь ее сыну и матери.

Зайцев слушал ее, не перебивая. Всё это походило на правду. Удивительно, что Васильева ни словом: не обмолвилась ни о Комаровой, ни о Рогозиной. Следователь не забыл о кольце с бриллиантом, но у Васильевой он решил пока ничего больше не спрашивать. Сначала проверить последнюю версию! Для этого нужно было найти неизвестного Аркадия. Потом следовало поговорить с Рогозиной.

Как и следовало ожидать, Дубин заявил, что никакого Аркадия не знает. Когда его познакомили с показаниями Васильевой, он сказал:

— Ну вот, гражданин следователь, видите, что за человек эта Васильева! Сначала на Комарову и Рогозину клеветала, а теперь на меня. И я связался с ней! Боже мой! Ну неужели вы верите этому чудовищу?

Начались поиски Аркадия. В записной книжке Дубина Зайцев не нашел ни одного мужчины с именем или фамилией, начинавшейся с буквы А. Не было и никаких упоминаний об Аркадии и в переписке Дубина. Ни сослуживцы, ни соседи по квартире ничего об этом человеке сказать не могли. Жена Дубина об Аркадии не слыхала.

Оставалось одно — проверить методически, дом за домом, всех Аркадиев, имеющих телефоны. К счастью, таких на Калужской улице оказалось всего пять. Двое из них поселились здесь недавно и, следовательно, отпадали. Маловероятно, что Дубин пользовался услугами третьего Аркадия — профессора Педагогического института. Оставались двое: Аркадий Иванович Клюев — работник финансового отдела и Аркадий Константинович Воробьев — пенсионер. Познакомившись с личными делами обоих Аркадиев и с личным делом Дубина, удалось установить, что до войны Дубин и Воробьев работали в одном и том же учреждении — ОРСе Н-ского леспромхоза.

Вызывать Воробьева на допрос было бессмысленно. Получив повестку, он бы догадался, в чем дело, и перепрятал деньги. Было решено провести у него обыск.

Вечером 9 октября Зайцев вместе с Бугровым поехали к Воробьеву. Дверь открыл сам хозяин, пожилой худощавый мужчина. Прочитав постановление об обыске, он спокойно пригласил их зайти в комнаты. Когда Зайцев стал осматривать несколько окантованных фотографий, висевших на стене, Воробьев сказал:

— Да что вы стесняетесь? Рвите! Делайте обыск как следует, что это вы церемонничаете.

Зайцев понял, что денег у Воробьева уже нет.

— А что здесь у вас за документы? — спросил он Воробьева, найдя в старой корзине, среди тряпья, отпечатанное на пишущей машинке заявление. — О, да тут их немало.

Заявления. Одно подписано Васильевой, другое Крыловой. Той самой уборщицей Крыловой, которая давала следователю показания, что передавала Комаровой деньги. В этих заявлениях были написаны роли, которые должны были играть на следствии обе женщины под руководством «режиссера» Дубина.

Когда в кабинет следователя вошла Рогозина, он открыл сейф и положил на стол кольцо.

— Ваше?

Молодая женщина густо покраснела, замешкалась немного и словно бы выдавила из себя:

— Нет, это не мое кольцо. — Неуверенность, с которой это было сказано, настолько очевидно говорила о другом, что она еще больше склонила голову и поправилась: — Простите! Мое... Было мое...

Рогозина признала, что Васильева приобретала для нее туфли и отрез на пальто. За все эти вещи Рогозина с ней рассчитывалась. А кольцо... ее кольцо Васильева предложила продать за хорошую цену «одному знакомому». Рогозина согласилась, отдала кольцо, а через неделю Васильева привезла ей двести шестьдесят рублей...

— ...Да, действительно, я им денег не давала, — подтвердила Васильева. — А мне срок не увеличат за то, что я врала на них? Ведь я раскаялась, правда?..

Жакан. Хирург сразу понял это. Слепое ранение в область живота страшной охотничьей пулей, надрезанные края которой разворачиваются налету и беспощадно кромсают тело.

— Положение тяжелое, — сказал хирург мужу пострадавшей. — Конечно, мы примем-все меры для спасения жизни, но... И неужели нельзя было ее доставить на машине? Ведь это безумие везти такую больную на мотоцикле!

Повернувшись к дежурному врачу, доктор распорядился:

— В операционную! Вызвать сестер! Подготовить общий наркоз! Будете ассистировать! — И тихо добавил: — Скажите, чтобы сообщили в милицию, что доставлена женщина, раненная при неизвестных обстоятельствах.

Капитан милиции Глушин прибыл в районную больницу, когда операция была уже закончена. Хирург пригласил его к себе в кабинет.

— Это вам, наверное, пригодится, молодой человек, — сказал он, протягивая маленький комочек бумаги.

Обращение «молодой человек» доктор бесцеремонно применял ко всем, кого считал моложе себя, и оно никого не обижало.

Капитан развернул бумажку: на ладонь выпал поблескивающий изломами искореженный кусочек металла.

— Извлекли при операции?..

— Да.

— Пострадавшая, наверное, в очень тяжелом состоянии?

— Да. Доставили рано утром без сознания. Операцию сделали, переливание крови... Но чудес, знаете ли, не бывает, и надежды мало... Нет, нет, — предупредил он капитана, уже готового обратиться с просьбой. — Нечего еще и думать об этом. Говорить с ней в лучшем случае раньше чем через три дня не разрешу. И не надейтесь, — сердито замахал он руками.

— А в худшем случае... Как же в самом худшем случае, доктор? — тихо спросил капитан. — Ведь вы говорите, надежды мало. Значит, то, что ей известно, может уйти с ней?

— Наше дело лечить... если возможно, — добавил доктор. — Если невозможно — избавить от ненужных мучений; хоть сколько-нибудь облегчить их, пока в человеке теплится жизнь. Таковы заповеди медицины. Это для нас закон.

— Но, доктор, если уж говорить о законах, то надо искать преступника. Я думаю, вы не отрицаете, что здесь налицо преступление?

— Да, пожалуй...

— И, может быть, в ваших руках единственный ключ.

— Если бы в моих, — вздохнул врач. — Она еще не скоро придет в себя после наркоза. Сейчас я могу лишь дать заключение о характере ранения. Кстати, странно, что она сама добралась домой... В общем, как только можно будет допросить ее, я сообщу вам. Всего хорошего, молодой человек.

— Спасибо, доктор. Буду ждать. А заключение ваше необходимо. Простите, вы не знаете, где муж этой женщины, он не у вас?

— Приедет к вечеру. Сказал, что ему надо передать склад или ключи.

— М-мгм... До свидания, доктор!

Итак, Ольга Васильевна Тарасова, тридцати лет, проживает с мужем в Большом Замостье... Муж!.. Надо, наверное, начать с него. А если... если она так и не придет в себя, тогда только с него.

Размышления оперативного уполномоченного прервал звонок. Да, да. Сейчас он будет. Дождь, начавшийся с ночи, переставал. Накинув плащ, Глушин вышел на улицу. Наступал серенький вечер.

Хирург ждал.

— В вашем распоряжении пять минут, — сухо сказал он.