И опять проверка показала, что Васильева не обманывает. Действительно, зять Комаровой проживал в Новгороде. Справка с почты подтверждала, что с первого января по пятнадцатое августа прошлого года Комарова направила ему пятнадцать посылок...

Зайцев собирался домой, когда зазвонил телефон.

— Владимир Георгиевич? Вас приветствует заведующий базой Дубин. Разрешите подъехать? Имеются интересные сведения...

— Пожалуйста, — сказал Зайцев и про себя отметил: «Узнал мое имя и отчество».

Через пятнадцать минут Дубин уже был в кабинете.

— Прямо с работы, — сказал он, раздеваясь, и довольно бесцеремонно положил портфель на стол следователя. — Ну как? Комарова, наверное, уже созналась? А как Рогозина себя чувствует? Читали приказ по Главку? Осрамили растратчицы нас всех. Прямо стыдно. Двадцать пять тысяч хапнуть! Правильно вы сделали, что арестовали Комарову. Рогозина тоже волнуется. Плачет. Чувствует ответственность! Ее тоже надо бы взять за бока. Она человек слабый, быстро сознается. А потом, — Дубин понизил голос до шепота, — один человек мне сказал — Комарова и Рогозина хранят свои деньги не дома, а у заведующего складом. Это одна шайка-лейка. Сделайте у него обыск и все денежки найдете.

— Это очень интересно, — сказал следователь. — Давайте запишем ваши показания.

— А может быть, обойдемся без этой волокиты? Вы понимаете, мне хочется помочь вам...

— Нет, уж такой у нас порядок, — Зайцев взял со стола портфель Дубина, чтобы освободить место. Большой кожаный портфель с двумя ремнями. «И цвет светло-коричневый...», — подумал он.

После встречи с Дубиным Зайцев поехал в областное управление милиции, познакомил с новыми данными начальника ОБХСС, затем направился к оперативному уполномоченному второго отделения капитану милиции Бугрову, который занимался этим делом по своей линии.

— Еще один человек нашелся, — рассказывал ему Зайцев, — который подтверждает всю эту историю — заведующий базой торга Дубин. Но некоторое недоверие вызывает он у меня. Очень уж интересуется ходом дела. И потом еще один штрих, может быть, и случайность, — портфель... — и Зайцев рассказал о своих подозрениях.

— Ну, так или не так, а мы им займемся, — согласился Бугров.

Супруги Дубины обычно приезжали к Афанасию Лукичу Сердюку в середине августа. Сам Илья Борисович появлялся на несколько дней раньше жены. «Подготовить надо всё к ее приезду», — объяснял он. Хозяин не без расчета уступал им лучшую комнату и предоставлял все удобства своего дома. А дом располагался в живописнейшем уголке Сочи, на тихой зеленой улице в стороне от центра. Это местоположение тоже учитывалось Афанасием Лукичом. И хозяину не приходилось обижаться на своих постоянных клиентов. Они приезжали отдохнуть и средств не жалели.

Афанасий Лукич не искал душевной близости со своими гостями. Он был человеком несколько иного склада. Благополучие, к которому он стремился, досталось ему в результате трудов многих лет. И вот он на пенсии, у него домик в Сочи! Люди, швыряющие деньги, не внушали ему уважения. Иногда он задумывался над происхождением таких легких денег. Да, легких. Люди, конечно, отдыхали здесь и позволяли себе такое удовольствие не часто — раз в году, а иногда и раз в несколько лет. Но Дубины отличались от всех его постояльцев... Впрочем он со спокойной душой принимали уплату их деньги. Он говорил себе: «Ну какое мне дело, что мои постояльцы чуть не каждый день устраивают приемы, угощаются, веселятся». Чарочкой его не обносили. Шума много, так ведь и платили хорошо. Потопчут или поломают что в саду, опять же супруга Дубина только посмеется: «Не волнуйся, заплатим!» И платили. Оставалось только чувство обиды, что выращенное дерево или куст пропадали ни за что, ради прихоти. Но ведь платили...

Днем супруги чаще всего отсутствовали. Они либо брали машину и уезжали куда-то на весь день, либо отправлялись на морскую прогулку. Состав компании был постоянен, по-видимому, не случайные курортные знакомые.

Им странно везло в лотерее. И «золотой заем» держали. Илья Борисович не скрывал от Афанасия Лукича этого и частенько показывал ему газетные таблички с подчеркнутыми номерами: «Вот сколько выиграли!»

Когда местная милиция заинтересовалась «курортниками» Афанасия Лукича, он решил не только рассказать всё, что было ему известно, но и прихватить с собой случайно попавшую на глаза фотографию. Группа, изображенная на ней, состояла из Дубина, троих немолодых мужчин и хозяина. На переднем плане сидел Джек — немецкая овчарка, всегдашний спутник Дубина в этих поездках.

— Сын щелкнул, — пояснил Афанасий Лукич. — Были и еще карточки, да, видно, не сохранились.

— Жаль, — заметил лейтенант, записывающий показания. — Эту придется попросить вас оставить.

— Пожалуйста, — с готовностью согласился Афанасий Лукич.

Фотография, по-видимому, представляла большой интерес, и Сердюком остались довольны. Во всяком случае его не оштрафовали за нарушение паспортного режима (жена Дубина проживала без прописки), а ограничились строгим внушением.

В конце сентября Зайцев и Бугров выехали в Новгород. В новгородской милиции никаких материалов о преступной деятельности зятя Комаровой — Косулина не было. Косулин работал инженером на небольшом заводе, и по всем данным трудно было поверить, что этот человек занимается спекуляцией.

Зайцев и Бугров явились на квартиру Косулиных около двух часов дня. Никаких товаров не обнаружили, однако обыск не был безрезультатным. Косулины имели обыкновение сохранять письма. Письма были разложены по годам и пачки перевязаны тесемками. В общей, сложности оказалось около пятисот писем. Зайцев и Бугров отобрали сто тридцать семь, написанных рукой Комаровой.

Косулин и его жена сообщили, что в посылках Комаровой были книги и подарки детям от бабушки. Это же подтвердили и соседи по квартире.

Письма Комаровой чрезвычайно заинтересовали следователя.

Содержание этих и многих других писем никак не вязалось с утверждением Васильевой, что Комарова ежемесячно получала от нее двести, триста рублей.

Может быть, Васильева хочет запутать следствие, лжет, пытаясь представить себя жертвой вымогательства? Эта мысль не оставляла следователя, и в памяти всплывали строки писем, полные заботы о дочери, внуках. В ином свете предстала перед ним и внешность Комаровой, простота ее одежды. В душе росла тревога за судьбу человека: «Твоя задача, — говорил он себе, — не только найти и изобличить преступника, но и не допустить, чтобы пострадал невиновный». Вместе с тем он не позволял себе забывать, что Комарова допустил а серьезные упущения по службе, что она предупредила Васильеву о предстоящей ревизии. Эти факты уже не требовали дополнительных доказательств. Однако недостача выявилась именно в ту последнюю ревизию, о которой Васильева была предупреждена!

Дубин часто звонил следователю. Он сообщал о разных мелких нарушениях в торговле и не забывал поинтересоваться:

— Как успехи? Скоро жуликов у нас выведете?

— Ничего. Спасибо, работаем, — отвечал Зайцев и с удовольствием заканчивал никчемный разговор с неприятным человеком.

От Бугрова никаких новых материалов о Дубине не поступало, нетерпение Зайцева возрастало, и он был очень рад, когда Бугров позвонил: