Как известно, Адам и Ева послушались сатану в Эдемском саду. Они поверили его льстивым уверениям, что Бог что-то скрывает от них. Сатана прельстил Адама и Еву обещанием, что они будут, как боги, и никогда не умрут.

Итак, сатана, захватив плацдарм, начал действовать. Он принялся строить царство тьмы, свою альтернативную империю.

Из этой книжки вы узнаете, какой огромной и всепроникающей стала эта империя зла.

Помните, как возникла эта империя? После того как произошла война с Богом. Сатана всегда воевал с Богом, и это была религиозная война. Сатана будит в человеке самые худшие его страсти в борьбе с Богом. Он пытается создать свою альтернативную религиозную систему.

Обычно мы ищем врагов Бога в атеистических, светских кругах. И это справедливо, поскольку сатана действует через безбожников. Но запомните: сатана не заинтересован в обычном противоборстве с Богом — он хочет занять Его место. Он пытается подменить нашу искреннюю веру в Бога и изменить наш подлинный религиозный опыт. Он хочет не погасить наше усердие, а направить его в другое русло. Он пытается увлечь ревностных служителей разнообразными греховными страстями. Сатана ведет наступление против Бога через религию.

Запомните: как только увидите искаженное ненавистью лицо фанатика, выкрикивающего: «смерть неверным!», вам недолго придется ждать, чтобы увидеть этих «верных», убивающих друг друга. Сатана является участником религиозных войн. Он ликует, когда ему удается использовать наше религиозное рвение для того, чтобы разбудить в нас самые жестокие инстинкты.

Но Бог не отдал планету Земля под безраздельное господство сатаны, чтобы она стала империей зла. В глубокой древности Он посеял семена Своего праведного царства в душе Авраама.

Он воспитал людей, которые следовали истинным путем во мраке идолопоклонства и разложения: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всем разумением твоим и ближнего твоего как самого себя». Веками хранил народ Израиля свой закон, совершал обряды, которые указывали на пришествие Спасителя. Человечество всегда могло сделать выбор.

И у Бога всегда были свидетельства Его истины. Наивысшим пророческим свидетельством было пришествие Иисуса Христа. Иисус прошел по Галилее и Иудее, исцеляя больных, изгоняя демонов, возвещая, что на землю пришло Царство Божье. И это было своего рода контрнаступление Бога — установление истинной империи, истинного царства, основанного на принципах, которым учил и которые воплотил в Своей жизни Христос.

Это был Вождь, покоривший сердца масс, зажегший в их душах сильный религиозный огонь. Он не призывал убивать неверных. Напротив, Он сам пролил Свою кровь за Своих врагов. Он боролся с грехом, но не мечом. Он принял на Себя неизбежное наказание.

В основании империи Христа был крест,. Его жертвенная жизнь, отданная за наши грехи. И именно эта империя должна была установиться во всем мире и бросить вывоз владычеству Сатаны.

Матфей пишет о великом призыве Христа построить Его империю на земле: «… дана Мне всякая власть на небе и на земле: итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам„.» (Матф. 28: 18—20).

Когда сегодня мы смотрим на мир, нам кажется, что силы тьмы торжествуют. После двух 1мировых войн, геноцида армян, евреев, камбоджийцев — и все это в XX веке — все выглядит так, будто ненависть и насилие, алчность и похоть одержали победу. Многие потеряли всякую надежду. Но поверьте: — на нашей, планете есть и другая империя.

Везде и во всякое время, когда Слово Божье овладевает сердцами людей, победу одерживает Бог. Но победы его драматичны — драма происходит внутри. Он строит Свою империю в сердцах людей.

На пути любви и примирения есть замечательные победы. Вот одна из них.

Это случилось в Индии, стране, где религиозные распри вылились в такие трагические формы, как описано выше.

В 1867 году норвежский миссионер по имени Ларс поселился в местечке к северу от Калькутты, где жили 2,5 млн. санталов.

У Ларса были большие способности к языкам, и вскоре он овладел языком санталов настолько хорошо, что люди приходили издалека специально послушать этого иностранца, великолепно говорившего на их родном языке. И так он начал проповедовать о великою царстве Христа, разъяснять благую весть спасения.

Ларса, как и многих других миссионеров, интересовало, сколько же лет понадобится для того, чтобы эти люди — такие далекие от христианского влияния — проявили интерес к Евангелию, открыли свои сердца этой необычной для них благой вести.

Но, к удивлению, Ларса, санталы были сильно возбуждены сказанным им. Один из вождей воскликнул: «Все сказанное этим чужестранцем доказывает, что Thakur Iui не забыл нас!»

Ошеломленный Ларе затаил дыхание; он знал, что на языке санталов Thakur означает «истинный», а Iui — «бог». Истинный Бог? Ларе вонял, что, говоря о Всевышнем, он не открыл этик людям ничего нового, и поэтому спросил: «Откуда вы знаете о Thakur Iui?

Ему ответили: «Наши отцы знали Его очень давно». «Но если вы знаете Thakur Iui, — сказал Ларс, — почему вы молитесь не Ему, а солнцу или, что еще хуже, демонам?»

Лица людей помрачнели. «Это грустная история», — услышал он в ответ. Вперед вышел самый старый из них и сказал: «Позволь рассказать о нас с самого начала».

И старец рассказал историю о том, как человечество отвернулось от истинного Бога, историю, так удивительно похожую на библейскую.

«Сегодня, — продолжал старец, — говорят, что бог Солнца и есть Thakur Iui. Но наши предки знали, что Thakur Iui — это совсем другое. Его нельзя увидеть, но Он видит все. Он все создал на этой земле, всему определил свое место и заботится обо всем — великом и малом».

Ларе слушал с возрастающим волнением: вот народ, готовый к принятию благой вести, подобно тому, как евреи были подготовлены своими жертвами и обрядами принять Христа как Мессию. Проповеднику стало известно, что не одно поколение санталов выросло, постоянно слыша восклицание: «О, если бы наши предки не совершили такой страшной ошибки, мы бы сегодня знали Thakur Iui (истинного Бога)! Но мы потеряли с Ним связь».

И прежде чем Ларс осознал, что происходит, он увидел вокруг себя тысячи людей, в глазах которых стоял вопрос: как примириться с Thakur Iui через Иисуса Христа? Радостное волнение охватило их при мысли, что им простятся грехи, что можно устранить разделение между ними и их истинным Богом.

И в самом деле: разделение было устранено. Вскоре Ларс писал в своих отчетах: «80 санталов в день принимают крещение. Обращенные не только начинают отражать характер Христа, но несут своему народу Евангелие».

Добрая весть принесла добрые плоды. Только один Ларс во время своей миссионерской деятельности крестил 85000 верующих. Кроме того, было организовано множество миссий с целью обращения тех, кто так долго ждал Thakur Iui.

Империя зла сатаны огромна. Он увлекает в нее обманом, обольщая и запугивая. Но Бог тоже трудится на нашей планете. Он посеял в сердцах людей семена, которые ждут своего часа, чтобы взойти и зацвести. Он стремится приобрести их для истинной веры через свидетельства любви.

В нашем мире два царства, две империи соперничают, чтобы завоевать преданность человечества. Друзья, они накануне такого столкновения, какого мир еще никогда не видел, столкновения, которое затмит все прежние споры и конфликты. Книга Откровения рисует яркую картину этой борьбы, которая венчает историю земли — борьбы за сердца и умы людей, населяющих эту планету, не на жизнь, а на смерть.

Линии фронта обозначены четко. Враг применяет искуснейшую ложь, ловко искушая нас. Не всегда легко разграничить две противоборствующие империи. Иногда кажется, они сливаются воедино. Как это ни трагично, но некоторые из заявляющих, что они проповедуют царство Христа, на самом деле укрепляют империю зла. Сама церковь может быть подвержена коррупции, голос ее искажен, руки — в крови.