Свое понимание предмета экономической науки отстаивал выдающийся теоретик Йозеф Шумпетер, стремившийся соединить экономическую теорию, экономическую социологию и историю экономического анализа.

По своим теоретическим взглядам Й. Шумпетер не может быть отнесен ни к одной из известных экономических школ. Он глубоко занимался многими проблемами, уделив основное внимание разработке целостного представления о механизме функционирования и перспективах развития капиталистической экономики. Одна из его главных работ носит название «Теории экономического развития».

Сочинения Йозефа Шумпетера выделяются среди научных трудов большинства современников. Его ранние работы отмечены печатью страстности и оптимизма, а его мировоззрение отражается в каждой странице написанных им книг. Й. Шумпетер владел несколькими языками и проявлял интерес к историческим, политическим и общественным проблемам. Важность использования математических методов в экономической науке он признавал с некоторыми оговорками. В свои сочинения по экономике он интегрировал усвоенными им разнообразные знания из области истории, политики и математики.

Методология Й. Шумпетера, выдвигаемые на первый план важнейшие категории отличаются от концептуальных положений неоклассиков. Инновации, нововведения, предпринимательство в теории Й. Шумпетера играют не менее важную роль, чем цена или свободная конкуренция в «Экономиксе» А. Маршалла.

Й. Шумпетер считает, что его «теория экономического развития» лучше объясняет законы и динамику развития товарно-капиталистического хозяйства, чем аналитический аппарат А. Маршалла. Он проводит четкое различие между статическим равновесием системы и ее динамическим развитием, преобразующим структуру, взаимосвязи между «новым» и «старым» производством.

Исходное положение экономической системы – чистое равновесие. Но затем на каком-то этапе происходит внедрение инноваций. «Привычный» кругооборот нарушается действиями предпринимателя-новатора. Для осуществления инноваций берутся кредиты у «старых» фирм и компаний. Инвестиции направляются в новые сферы, постепенно вовлекая в процесс «новую волну» участников.

Главной фигурой, осуществляющей новые производственные комбинации, является предприниматель, по терминологии Й. Шумпетера – «новатор». Это не обязательно собственник, но человек, способный к творчеству, риску, достижению успеха. Им может быть директор, администратор, учредитель, менеджер. Предприниматель – тот, кто способен внедрять новое в практику, в производство. Его основные качества – постоянный поиск, использование нововведений в хозяйственной деятельности.

Стимулом для предпринимательской деятельности служит прибыль, которая возникает только при внедрении новых производственных комбинаций. В обычных условиях прибыли нет. Условие для новаторских устремлений предпринимателя – «эффективная конкуренция» (конкуренция новых продуктов, новых форм организации и т. д.). В этом случае положительную роль может играть монопольное положение на рынке автора и организатора нововведений.

Согласно утверждению Й. Шумпетера, предпринимательская функция неразрывно связана с новшествами. Осуществление новых комбинаций – «дело сложное и доступное лишь людям, обладающим определенными качествами».

«Основной импульс, который приводит капиталистический механизм в движение и поддерживает его на ходу, исходит из новых потребительских благ, новых методов производства и транспортировки товаров, новых рынков и новых форм экономической организации, которые создают капиталистические предприятия».

Определяющую роль здесь играет не конкуренция цен или качества, а конкуренция от введения новых продуктов, новой технологии, новых источников снабжения, новых организационных форм. Й. Шумпетер подробно рассматривает «конкуренцию нововведений». «Эта конкуренция угрожает не избытками прибылей существующих фирм, а самым их основаниям, и настолько же эффективна конкуренция первого вида, насколько бомбардировки эффективнее взламывания двери». Конкуренция нововведений – мощное средство увеличения выпуска, роста прибыли, если рассматривать продолжительные отрезки времени.

С инновациями связано и циклическое развитие капитализма. В работах Й. Шумпетера анализируется взаимосвязь всех трех циклов, различающихся по продолжительности (короткие, средние и длинные). Инновации воздействуют на каждый из циклов.

В основе экономической динамики лежит неравномерный характер инновационного процесса, ибо сами нововведения, являющиеся своего рода основой экономического развития, носят циклический характер. Изменения в промышленности, связанные с внедрением новых методов производства, «порождают колебания, задающие общий тон деловой жизни: в начале этих перемен происходит оживление инвестиций и наступает „процветание“, которое, конечно, прерывается спадом более короткого цикла, накладывающегося на фоновые долгосрочные колебания. Когда процесс изменений подходит к концу, а их результаты широким потоком поступают на рынок, устаревшие элементы промышленной структуры устраняются и господствует „депрессия“.

Предприниматель должен соединять, комбинировать факторы производства; он ищет новые формы организации, усовершенствования в коммерческих комбинациях. Мотивы его деятельности – саморазвитие личности, достижение успеха, преодоление трудностей. Предпринимательство не является профессией, соответствующие качества и навык могут быть утрачены, перейти к другим людям.

Вначале один или небольшое число предпринимателей используют новые формы и пути получения прибыли. За ними следуют другие. Прибыль – это вознаграждение за нововведения. Новые комбинации-позволяют снижать производственные расходы. Прибыль получает тот, кто раньше других использует нововведения – новые комбинации производительных сил.

Прибыль, как кредит и процент – категория, которая возникает и исчезает. Когда нововведения распространяются, то производственные затраты выравниваются, и прибыль исчезает.

В итоге каждый или большинство применяют открытия, новинки, прежде чем новая система отношений и расчетов может быть сбалансирована. Система вначале удаляется от равновесия, а затем опять стремится к равновесию, правда, уже к другому.

Идеи Й. Шумпетера о внутренней, стимулирующей роли инноваций, технического прогресса послужили своего рода отправной точкой для последующего формирования различных теорий о трансформации капиталистической системы, ее перехода на более высокие ступени развития «индустриального» и «постиндустриального» общества.

Развитие капитализма идет не по пути обострения, а по пути смягчения противоречий. И в успешном его развитии таится опасность.

Книга «Капитализм, социализм и демократия» стала бестселлером практически сразу же, что, впрочем, не может вызвать удивления. По замыслу автора, она была написана для непрофессионального читателя, сравнительно простым языком (со скидкой на присущую шумпетеровскому английскому немецкую тяжеловесность, которую почувствует и читатель русского перевода), а момент ее выхода в свет совпал с очередной грандиозной ломкой мироустройства – второй мировой войной, поставившей вопрос о судьбе капиталистической цивилизации (да и цивилизации вообще) в практическую плоскость. Но и для искушенного в экономической и социологической теории читателя книга представляла и представляет огромный интерес. В своей оценке перспектив капитализма и социализма, марксистского учения, феномена демократии и политики социалистических партий Й. Шумпетер последовательно придерживается объективных, строго научных аргументов, старательно исключая свои личные симпатии и антипатии. Поэтому его предпосылки и аргументы, даже если мы с ними не согласны, гораздо полезнее для исследователя, чем эмоциональные, перегруженные идеологией и политикой дискуссии наших дней о рыночной экономике и социализме.