Серебристоволосая девушка, которая выглядит моложе меня, улыбается мне. Она раскрывает крылья. Ее длинное белое платье развевается позади нее, когда она поднимается в воздух. Другие парят вокруг нас.
Я сбита с толку.
Этого не может быть.
Но даже когда я просто смотрю, ритм моего колотящегося сердца начинает замедляться, дыхание успокаивается, их ангельское умиротворение заглушает мою панику, помогая мне успокоиться.
Три ангела спускаются и поднимают безжизненные тела Люка, Мэтта и папы. По моим щекам текут слезы, когда они плавно поднимаются в воздух и исчезают.
Другие ангелы приближаются к черной массе, окружающей Люцифера, и весь Ад вырывается на свободу.
Адреналин все сильнее стучит в висках — вокруг меня разразилась настоящая битва. Стрелы белой молнии и вспышки Адского пламени освещают темноту; крики извергаются в громовое эхо; обожженные ангелы и тлеющие демоны.
— Нет! — рычит Люцифер. Он поворачивается в мою сторону и с нескрываемым гневом смотрит на меня. — Ты будешь моей. Рай будет моим!
От Его гнева под нами сотрясается земля. Ко мне подбегает дедушка, останавливается напротив меня, пытаясь блокировать зрительный контакт Люцифера.
— Возвращайся туда, откуда пришел! — кричит он.
В этот момент за моей спиной раздается пронзительный крик, поворачиваюсь и вижу Рена, который пытается оттащить от меня Мэгги. Сделав резкий выпад, я наношу удар по руке Рена, тем самым ослабеваю его хватку. Но прежде, чем Мэгги смогла освободиться, он хватает ее за волосы.
— Рен, отпусти ее! — кричу я.
— Извини, — отвечает он, переводя глаза на Люцифера. — Защищаю Его интересы.
Люцифер мне лишь криво ухмыльнулся, после чего перевел взгляд на дедушку. В эту же секунду, дедушка со сдавленным криком падает на землю.
— Нет! — Падаю на колени возле дедушки, но как только делаю попытку прикоснуться к нему, меня сразу же отбрасывает назад. Воздух вокруг него потрескивает от напряжения, будто он заточен в некое электрическое поле, тут он снова вскрикивает и его тело начинает конвульсивно дергаться на земле. — Дедушка, — кричу я. Я пытаюсь дотянуться до него сквозь это поле, но ничего не получается. — Нет …
— Я могу отпустить его. Все зависит только от тебя, моя Королева.
Когда я поворачиваюсь к Нему, мое тело буквально бьет дрожь.
— Чего ты хочешь?
Его голос низкий, но мощный.
— Вопрос не в том чего я хочу, а в том, что мне причитается. Я терпеливо ждал тебя, и теперь ты здесь.
Как же все-таки проще мыслить без кулона. Я не чувствую того же притяжения к Нему, как тогда, когда носила его. Смотрю на Рена, Мэгги пытается сопротивляться. Ее поле мерцает вокруг нее, опалесцирует, но, похоже, вырваться от Рена не получается.
Меня охватывает отчаяние, я поворачиваюсь к Люциферу.
— Я все сделаю. Чего ты хочешь?
Как только боль прекращается, дедушка, постанывая, сворачивается, прижимая колени к груди. Люцифер мне холодно улыбается.
— Мне всего лишь нужно то, что по праву принадлежит мне. Ты дашь мне Небеса. — Исходящий от Него жар, обжигает мою кожу.
— Я не могу этого сделать. — Слова застревают в горле, и я начинаю задыхаться.
Он медленно подходит ко мне, наклоняется и шепчет мне на ухо, будто чеканя.
— Но ты можешь, моя Королева. Ты сделаешь то, что я хочу, и будешь править рядом со мной, или же твоя семья умрет.
Боже, как же мне хочется превратиться в невидимку и спрятаться. Какой же дурой я была! Столько близких мне людей погибло по моей вине. Люк, отец, Тэйлор, Фэйт. Меня начинает охватывать паника, когда я перевожу взгляд с дедушки, лежащего на земле на Мэгги, которой никак не удается вырваться от Рэна. Я должна спасти их.
На лице у Рэна застыла печаль, он умоляюще смотрит на меня. Он не хочет ничего этого. Но не знает, как освободиться от Люцифера.
— Я не твоя Королева! Отпусти их! — кричу я.
— Я ждал тебя вечность. У тебя есть сила, чтобы дать мне то, чего я хочу.
Я оглядываю пространство. Воздух заряжен электрической яростью, так как ангелы и демоны сражаются повсюду. Каменный дождь осыпается со стен пещеры со взрывной силой, будто пылающие полосы небесной молнии разрывают воздух. Демоны спускаются, истекают черным ихором. Ангелы, как дождевые капли падают с неба, их крылья разорваны от Адского огня.
Мое сердце замирает, когда я вижу, что Селин попадает под прямой удар. Она падает на землю всего в нескольких футах от нас с громким глухим стуком, темноволосый ангел с опаленным левым крылом пролетает мимо и поднимает ее. Девушка обмякает в его руках.
Я должна остановить это.
Думай, Фрэнни.
Как же я допустила это?
Я отчаянно копаюсь в голове, чтобы найти ответ. Должен жы быть какой-то выход.
Мое Влияние?
Во что я должна заставить Его поверить?
Отчаявшись получить ответить, я смотрю на Него, гордого и могущественного, такого уверенного в себе — и вдруг понимаю.
Люцифер — не тот, кого я должна убедить.
Рэн в это время тащит Мэгги к обрыву. Я фокусируюсь, пытаясь направить свою мысль в нужное русло.
— Не делай этого.
Он скорбным взглядом смотрит на Люцифера, но тот даже глазом не ведет.
— Ты можешь сам сделать свой выбор. — Я наполняю свое сердце любовью к Мэгги, моей семье, и толкаю сильнее — так сильно, что чувствую головокружение. — Тебе не обязательно следовать Его приказам.
Дедушка вскрикивает, его тело снова содрогается в конвульсии.
Холодная улыбка скользит по лицу Люцифера, контрастируя с сильным жаром, исходящим от Его тела.
— Выбор за тобой, — шипит Он.
Делаю еще одну попытку приблизиться к дедушке и меня снова отбрасывает поле Люцифера.
— Как далеко все это зайдет, решать только тебе, моя Королева.
Мэгги кричит, и я поворачиваюсь в ее сторону. Рэн стоит на краю ущелья, собираясь в любой момент сбросить ее в пропасть.
— Рен! Нет! Ты не должен этого делать!
Грустная улыбка появляется на его лице.
— Я бы хотел, чтобы это было правдой, — пробормотал он так тихо, что я едва расслышала его.
Подсознательно, я раз за разом повторяю все, что проделала с Аароном, пытаясь вспомнить, как именно это произошло. Но даже если бы я знала, как это работает, и если бы смогла все повторить, то мне нужен Рен. Он является ключом к этому восстанию — тем, кто может всех объединить и сделать это.
Если бы я смогла разобраться, как уберечь его от гнева Люцифера.
Я никогда не могла сделать ничего толкового под давлением. Мой мозг — это круговорот мыслей, ни одной связной.
Господь.
Бабушка.
Господь.
Я.
Господь.
Божий дар человечеству.
Собственный выбор.
Голос Люка вторит мне в голове.
Им не нужно быть людьми, им просто нужен собственный выбор.
Достаточно ли у меня силы, чтобы дать волю Рену? Всем им?
На секунду я задумываюсь, что демоны со свободной волей могут быть опасными. Но потом снова слышу крик дедушки. Он начинает закашливаться, как будто тонет. Звук посылает ледяной ужас в мои вены. Я должна что-то сделать — сейчас, — лучшей идеи у меня нет.
Я думаю о бабушке — о Господе — и фокусируюсь на каждой унции силы, которую могу найти в Рене. Мое тело становится наэлектризованным, мои нейроны простреливают, перегружаясь, и когда я смотрю вниз, я на самом деле сияю, как Гейб.
Меня это немного пугает, и я чувствую, что моя решимость дрогнула. Из мыслей меня вырывает крик Мэгги.
Рен толкает ее в пропасть. Мой собственный крик разрывает пространство, когда один из прислужников Рена, приземистый демон с мохнатыми ногами, хвостом и черными рогами, выпускает заряд Адского пламени в ангела, который бросается в пропасть за Мэгги. Ангел снова появляется с Мэгги на руках и опускает ее на ноги, а затем отвечает демону потрескивающей белой молнией.
И вот тут я замечаю, что он отличается от других — гораздо выше и с тремя мерцающими парами белых крыльев.