— Как долго мы пробудем здесь?

— Все зависит от твоего босса, — иронизирует он. — Возможно, несколько недель.

Нескольких недель должно быть достаточно. Она изменила меня за более короткий срок. Теперь я должен вернуть силу, и единственный способ получить ее — заставить Фрэнни ненавидеть меня.

Дрожащими руками я включаю воду. Раздеваюсь и встаю под струи, позволяя им омыть мое ноющее тело. Кладу руки на прохладную плитку и вдыхаю вздымающийся пар, представляя, что он выжигает чувство вины, покрывающее меня, словно толстый слой грязи.

Моюсь на автопилоте и при выходе из кабинки чувствую себя немного лучше.

Закручиваю полотенце на голове и выхожу из ванной комнаты в футболке с Хендриксом[5], готовая ко сну.

Сердце ноет, когда я вижу Люка и Гейба, стоящих посреди комнаты, готовых вцепиться друг другу в глотки. Воздух настолько напряжен, что я едва могу дышать. Они снова спорят. И взгляды, которые оба бросают в моем направлении, уверяют: спор из-за меня.

— Что происходит? — спрашиваю я, боясь услышать ответ.

— Ничего, — отвечает Гейб, напряженно. Он смотрит на меня и старается сделать вид, будто они с Люком не собираются порвать друг друга на куски. — Что ж, полагаю, мне стоит убраться, чтобы вы, ребята, смогли во всем разобраться.

Я вхожу в комнату.

— Куда ты собрался?

Гейб пожимает плечами.

— На улицу.

— На улицу, — повторяю я. — Послушай, знаю, что ты не нуждаешься во сне и всем остальном, но тебе не кажется глупым выходить «на улицу», когда я знаю, что это означает. — Я указываю на крыльцо. — Ты можешь просто остаться здесь.

Не знаю, почему я сказала это. Из-за Гейба или из-за себя? Не хочу проводить ночи без него.

Гейб, читая мысли, не упускает ничего и устраивается на диване.

— Я переночую здесь.

Люк впивается в него взглядом и садится в кресло возле окна.

— Ты провел в ее спальне не одну неделю, — его губы кривятся в отвращении, а взгляд ожесточается, когда он смотрит на меня. — Зачем же оставаться на диване теперь?

Мне внезапно становится холодно, а Люк берет пульт и включает канал серфинга. Его лицо совершенно равнодушно, как будто он только что не воткнул мне нож в сердце. Я опускаюсь на диван рядом с Гейбом.

— Моя единственная цель — защитить ее от Люцифера, — грубо произносит Гейб. — Не выдумывай того, чего нет.

Люк усмехается.

— Мне плевать, — говорит он, пренебрежительно указав на меня. — Я получил, что хотел. Можешь забирать остальное.

Я с трудом сглатываю, наблюдая за ними и пытаясь понять, что происходит. Почти уверена, что Люк только что сказал, что… что он лишь использовал меня. Я осматриваю его лицо, пытаясь понять его состояние, но он не встречается со мной взглядом.

Я снова сглатываю.

— Ну, и каков план? — никого конкретно не спрашивая, отвожу взгляд.

Во взгляде Гейба читается тревога, но она исчезает, как только его глаза встречают мои.

— Пока мы останемся здесь. Мы должны разобраться с твоим Влиянием, Фрэнни. Это — приоритет номер один. Оно не только твоя лучшая защита, но также и наше лучшее оружие.

— Наше лучшее оружие? — повторяет Люк неторопливо.

Гейб игнорирует его.

— Нам необходимо понять, на что ты способна. Тебе нужно научиться контролировать свою силу, чтобы использовать ее.

Мое лицо скривилось, и я почувствовала недомогание.

— Так ты хочешь, чтобы я снова работала над Влиянием? Помнишь, чем это обернулось в прошлый раз?

Его лицо приобрело сочувствующее выражение, но не смягчилось.

— У нас нет выбора. Либо ты осваиваешь его сейчас с моей помощью, либо потом с Люцифером.

В моей груди все сжимается, когда я слышу имя Люцифера, и практически могу почувствовать Его кожистые руки, обернутые вокруг меня.

— Как, предполагается, я должна это сделать? Я не понимаю, как оно работает.

— Ты будешь тренироваться, пока не узнаешь, как контролировать его.

Мне не нравятся эти слова.

— На ком?

— Для начала, на нас, — говорит Гейб, бросая взгляд на Люка. — Также считаю, что тебе важно научиться закрывать свое сознание от вмешательства других.

Я поднимаю бровь.

— Как ты?

— Да, как я. Это удобно, и я могу связаться с тобой. Но я не единственный, кто может залезть тебе в голову. Я могу слышать твои мысли, но другие могут омрачить их, что намного опаснее.

Я вздрагиваю, потому что понимаю, что под другими он имеет в виду Люцифера. Мое сердце превращается в свинец в груди от воспоминаний о тех вещах, которые Он заставил меня хотеть.

Я бросаю взгляд на Люка. Он потирает ладони о колени.

— Так, ты собираешься обучать Фрэнни использовать Влияние. С какой целью? Какова конечная цель?

Гейб скрипит зубами от злости, и не может удержать пристальный взгляд Люка.

— Давай будем решать проблемы по мере поступления, — уклоняется он. — Ты останешься здесь в безопасности. Я обеспечу тебя всем, что может понадобиться.

Я чувствую раздражение от мысли провести недели словно пленница.

— Гейб, я не могу жить в клетке.

— И кроме того, это не план, — произносит Люк упавшим голосом.

Гейб ёрзает на диване, не глядя ни на одного из нас.

— Я кое над чем работаю, но на это время мы должны спрятался.

Зуд под моей кожей подсказывает, что долго я не продержусь. Я просто смотрю на него. Он выдыхает, устраивается на подушках поудобнее и, наконец, немного расслабляется.

— Фрэнни, я знаю, что это сложно, но прямо сейчас для меня важнее всего твоя безопасность.

— А это вообще возможно? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает он, потому что не может лгать. — Но я постараюсь.

Он, наконец, поднимает глаза, и я вижу в них решительность. И, что он о чем-то умалчивает.

Я устала. Слишком устала, чтобы думать об этом. Падаю на диван и пытаюсь сосредоточиться на шоу по телевизору, но продолжаю рассматривать Люка.

Его палец бездумно потирает шов на подлокотнике, что заставляет меня покрыться мурашками от воспоминаний о том, как его пальцы выписывали узоры на моем лице. Он отводит взгляд, и я возвращаюсь к телевизору, но в тот краткий момент, я поклялась бы, что видела ненависть в его пристальном взгляде. Направленную на меня.

Грудь сдавливает, и я поднимаюсь и ухожу в свою комнату.

Не могу поверить в то, что думаю об этом.

Как я могу допустить мысль о том, что могу подвергнуть ее опасности… поставив прямо у Него на пути? Это не план. Это — безумство. Но у меня больше ничего нет.

Я поднимаюсь на ноги и смотрю, как Фрэнни исчезает за дверью. Не знаю, сколько времени у нас осталось. Несколько месяцев, или, может, считанные недели. Сколько бы времени ни осталось, его все равно будет недостаточно. Я не способен прятать ее вечно, так что нужно что-то менять.

Люк смотрит на меня, ожидая, когда я выложу всю правду. Он не собирается сдаваться. Да и не должен. Знаю, мне необходимо рассказать ему. В конечном итоге расскажу. Ха. В конечном итоге. Кого я разыгрываю? Конечный итог уже настал. Время на исходе. Но я продолжаю молиться о чем-то другом; о более безопасном для Фрэнни плане. Мои молитвы до сих пор остались без ответа — и я боюсь, что мне известна причина.

Я иду к двери, и Люк пронзает меня взглядом. Оказавшись на крыльце, всматриваюсь в приливную волну. Прилив вечен, как вечно противостояние между добром и злом. Но равновесие нарушено. Люцифер решил пренебречь Правилами. И Фрэнни — наше лучшее оружие, которое должно помочь вернуть равновесие сил.

Я всегда знал, что Фрэнни особенная, но сейчас начинаю думать, что в ней скрывается нечто большее, чем Влияние. Она излучает какую-то едва уловимую силу. Я чувствовал ее в начале, и, несмотря на ненадежность и сомнительность, с каждым днем она становится все мощнее. Но не могу опознать ее — я никогда не встречал ничего такого ранее — и боюсь того, что она может значить для нее. Но, несмотря на мои чувства к ней, она солдат, а мы находимся на поле битвы.