- Вот видишь… А стать-то ты кем хочешь? Ещё не думал?

- Думал, - коротко ответил Валентин. - Военным, как отец. Так что вы меня простите, дядя Вова. Но ваши разговоры - не в кассу. Не про меня.

- Военным?- Короб посмотрел на мальчика. - Ты у нас в каком классе-то?

- В девятом… перешёл в девятый, - поправился Валентин.

- Лена знает? Ну, мать?

- Нет, я пока не говорю, - признался Валька. - Она до сих пор отца вспоминает… Дядя Вова, вы говорили, что отец вытаскивал какого-то водителя. Так значит он… ну, не просто выскочил из машины?

- Нет… - Короб несколько минут молчал, потом включил фары. В их свете сеялся непонятно когда начавшийся дождик. - В двигатель попала граната из РПГ - это гранатомёт, жуткая штука, особенно в умелых руках, ты его ещё увидишь… Водилу - рядового-срочника - ранило в ноги и в живот… Аркадий тоже был ранен, но легко. Он бы мог выско-чить и броситься в кювет, да и обязан был - на нём форма горела. А он вместо этого потащил того парня… Второй наливник тоже был подбит, перегородил дорогу, духи вели шквальный огонь… Короче, прежде чем ребята пробились на помощь,на него уже навалились сзади. Били прикладами, а потом облили бензином и подожгли, а вот водилу добить не успели, он жив остался. Твой отец умер там же, прямо на дороге.

Впереди в свете фар возник полосатый шлагбаум, перегораживавший лесную дорогу, словно так и надо. Короб затормозил, опустил стекло - и в окно из лесной темноты, где тихо шуршал дождь, вплыл силуэт человека в камуфлированной форме и капюшоне поверх ярко-зелёного берета. Поперёк груди висел воронёный "калашников" с нарядным ярко-оранжевым магазином.

- Майор Короб, - сказал офицер, протягивая какую-то бумажку. - Это со мной, поднимайте шлагбаум.

- Есть, - козырнул солдат и растворился в темноте,а через несколько секунд полосатая металлическая трубка плавно ушла вверх, и УАЗик двинулся дальше.Валька успел заметить, что по просеке в обе стороны уходили ряды колючей проволоки.

- Откуда шлагбаум в лесу? - поинтересовался он, когда машина отъехала подальше.

- Это система, мы за неё выехали, - ответил Короб. - Застава моя не очень удобно расположена - по тылам подъезда нет, нужно выезжать за систему, потом - через ворота… Не понял? - белорус добродушно рассмеялся. - Ничего, поймёшь… Минут черед двадцать приедем, по-терпи.

А Валька в самом деле чувствовал себя очень усталым. Устал-ость навалилась сразу, как тяжеленный рюкзак в турпоходе под конец дневного марша, когда хочешь только одного - сбросить рюкзак и пару минут посидеть; просто посидеть, вытянув ноги… Мальчик вздрогнул и открыл глаза, поняв, что машина стоит, и Короб вылезает из неё, а впереди в свете фар металлически поблёскивают странные ворота из толстых прутьев. А подальше между стволов деревьев горела неяркая россыпь огоньков.

В прошлые - советские - времена о границе и пограничниках все знали много. Про них снимали фильмы, писали книги, на них хотели быть похожими мальчишки и за них мечтали выйти замуж девчонки. Потом на экранах появились Сигал и Шварцнеггер, на страницах - Слепой и Каменская, и пограничники остались только в выпусках новостей, где про них скороговоркой сообщают: задержали… отбили… арестовали… конфисковали… остановили…

И всё. А это довольно обидно, потому что средний пограничник круче Сигала на пять Шварцнеггеров и неподкупней Каменской на десять Слепых. Так что те, кому интересна пограничная служба, могут читать дальше. Остальные - шагом марш смотреть "Захват: территория тьмы" или "Командо"…

…Граница не признаёт лесов, болот, гор и пустынь. Она есть везде, она предупреждает: стой! Дальше - Россия! Если ты враг - лучше тебе не делать ни шагу,а если друг - шагай до ближайшего КПП.

КПП - контрольно-пропускной пункт - это место, где, если у тебя в порядке документы, можно официально войти в Россию или выйти из неё. Кстати - знаменитые пограничные столбы с гербом чаще всего стоят именно на КПП, а на самой границе их не увидишь…

Сама граница - это бесконечные ряды натянутой на Т-образные столбы колючей проволоки,называемой "система". "Система" стоит не просто так: по проводам пущен слабенький ток. Убить не убьёт, даже не ударит, но,если кто-то полезет через "систему", провода замкнутся, и на специальном табло на заставе высветится номер участка - это называется "сработка", так и докладывают: "Сработал участок такой-то!" Правда, бывает (и очень часто!), что проволоку замыкает трава, или зверёк какой-нибудь - всё равно надо ехать и проверять, что на участке. А все сработки и их причины заносятся в специальный журнал.

По другой стороне "системы" идёт КСП - не путать с КПП, КСП - это контрольно-следовая полоса. Широкий, аккуратно вспаханный участок земли, на котором даже опустившаяся птичка оставит след. А за КСП - пограничная тропа, по ней ходят наряды и вдоль неё стоят особые пронумерованные ящики - "блоки". Номера блоков - это и есть номера участков. Кроме того, в блоке есть штекер, в него можно врубить специальную "трубку" и говорить с заставой. Такие же штекеры спрятаны в разных местах участка заставы - под камнями, в дуплах деревьев…

Участок заставы - это… участок заставы.Пара десятков километров "системы", за которую застава отвечает (разделены они на правый и левый фланг) и на котором есть ворота - тоже специальные. Во-первых, они считаются центром участка, а во-вторых ворота нельзя открыть просто так - только по команде с заставы. Называется "дать питание". Плюс на участке есть "передок", наша земля, которая лежит уже ЗА системой, но ещё ПЕРЕД чужой колючей проволокой. Передок тоже нужно патрулировать.

Главное пограничное подразделение - не дивизия, не полк, а отряд. Там - штаб, тяжёлая техника, миномёты, мотоманевренная группа поддержки, командир отряда, оперативный и особый отделы (разведка и контрразведка), учебный пункт, госпиталь и многое другое - целый городок довольно далеко от границы. Отряду подчиняются ПУЦ - полевой учебный центр - транспортная база, подсобное хозяйство, вертолётная площадка даже имеется, но самое главное - несколько комендатур. Комендатуры ближе к границе и народу на них меньше, чем в отряде, но у коменданта тоже есть и группа поддержки, и фельдшерский пункт. А каждой комендатуре подчиняются несколько застав.

Застава - передний край границы,самая активная её часть, и служат там самые опытные офицеры и солдаты. Во время начала Великой Отечественной Войны Гитлер отвёл своим войскам 15 минут на уничтожение всех наших застав - а многие держались по нескольку дней и даже недель! Пограничники ходили в контратаки, отбивали у врага оружие, и заставы не сдавались, пока не падал убитым или израненным их последний защитник… А совсем недавно, уже в наше время, когда на одну из застав в Таджикиста - не напали афганские душманы, пограничники много часов отбивались в полном окружении от многократно превосходившего их по численности врага. Когда же почти все погибли или были тяжело ранены, а боеприпасов не оставалось - начальник заставы сделал последнее, что может сделать русский офицер, если враг со всех сторон и нет сил его отбить - вызвал на себя огонь артиллерии…

…Застава сама по себе - что-то вроде минипосёлка, тут и казарма, и столовая, и кухня, и квартиры офицеров, где они часто живут с семьями, и склады - ПФС (продуктов и снаряжения), АТР (оружия и боеприпасов), ГСМ (горюче-смазочных материалов), и гаражи, и конюшня, и вольеры для собак, и баня, и вышка для часового…Чаще всего эти здания образуют квадрат - так в случае чего удобнее обороняться… Техники на заставе немного: УАЗ (таблетка), ГАЗ66 (шишига), "Урал" с прожектором, да пара снегоходов "барс". Оружия - тоже не ахти. Кроме автоматов Калашникова с подствольными гранатомётами ГП25 - снайперка, несколько пуле-мётов, да гранатомёты - противотанковый РПГ-7 и противопехот-ный АГС17 (который очень похож на пулемёт и стреляет очередями - многие и думают,что это пулемёт, но это неправильно). Ну ещё - ручные гранаты.