- Это Хулио! - снова дернулся Локо.

- Что еще?

- Сейчас...

Желтый круг фонарика полз по кустам, пока не уткнулся во что-то непонятное. Можно было подумать, что на ветках растянули мокрую тряпку, а сверху развесили связку скользких, мокрых колбас.

Когда фонарь опустился ниже, Роббер вскрикнул и отшатнулся.

- Что случилось?

- Бог мой! Видели бы вы это... - он сполз по стене на пол и начал рассеянно озираться. - Кто-то развешал по кустам кишки! Ноги целы, но выше... Это что-то жуткое. Если бы я хотя бы слышал взрыв...

- Волк! - взвизгнул Локо, начиная креститься.

- Заткнись... Дай сюда! - нервным движением Рудольф вырвал из рук помощника фонарь и рванулся к окну.

Развешанные кишки под растянутой на ветках рубахой (по крупной клетке на ткани Рудольф узнал рубашку Огастеса Ворма) он увидел сразу и не стал долго задерживаться на этом зрелище.

Луч фонарика полз дальше, в сторону более густой тени, смыкающейся с тенью дома, дополз до стены и опустился вниз.

Кровь застыла в жилах Большого Рудольфа, когда в неровном круге света возникло еще одно тело. Оно лежало на земле и странно дергалось, как может дергаться только неживой предмет, который кто-то трясет. Луч света передвинулся еще немного - и в него попала огромная волчья морда с оскаленными зубами.

При виде света зверь на мгновение зажмурился, кусок мяса вывалился у него изо рта. Мгновением позже глаза открылись и вспыхнули. Раздалось негромкое рычание, и волк пошел прямо на Рудольфа, который оцепенел под взглядом горящих звериных глаз.

Первым перемену в хозяине заметил Роббер. Он резко дернул шефа за шиворот и втянул его в комнату. И вовремя - в этот момент волк прыгнул и челюсти клацнули всего в нескольких сантиметрах от лица Рудольфа.

- Что это было? - дрожащим голосом спросил Роббер.

- Окно... - хриплым голосом выдавил из себя Большой Рудольф. Закройте скорее окно... И опустите штору... Нет, жалюзи!

Окно захлопнули мгновенно - и вовремя: как только жалюзи закрылись, в них что-то ударилось со страшной силой.

- Все наверх! - не своим голосом выкрикнул Рудольф. - Эта штука долго не выдержит! Если зверь прыгнет еще раз...

Зверь прыгнул - но Рудольф несколько преувеличивал его силу. Только несколько щепок отлетело от рамы от удара, но этого оказалось достаточно, чтобы все мгновенно взлетели по лестнице.

Лишенную окон комнату удалось найти только одну. Очень быстро Рудольф и Очкарик придвинули к двери письменный стол, в то время как Роббер поспешно набрасывал сверху попавшиеся под руку более или менее увесистые предметы. Об иерархии в этот момент уже никто не вспоминал.

Вскоре звон стекла подтвердил целесообразность предпринятых мер: чудовище, по всей вероятности, ворвалось в комнату.

- Нет! - взвизгнул Локо Эрнестино и принялся шептать себе под нос то ли молитву, то ли заклинание.

- Заткнись, - прохрипел Рудольф. В этот момент он выглядел просто страшным.

- Так что там такое, шеф? - поинтересовался Роббер, которому были чужды любые глубокие эмоции, даже такие, как страх.

- Оно похоже на волка, но... это какой-то демон! - с трудом двигая челюстями, проговорил Рудольф. - В жизни не видел ничего подобного...

- Дьявол! - простонал Локо.

- Тише! - прошипел Роббер и скользящей походкой осторожно направился к двери.

По лестнице кто-то шел - но шаги отнюдь не походили на звериные.

- А-а-а, - негромко завыл Эрнестино, и тут же получил затрещину от Очкарика.

- Я тебя придушу, ублюдок! - шикнул на Локо Рудольф. Он и в самом деле с удовольствием бы проделал это прямо сейчас. Мало ли, что Эрнестино хорош в драке на кастетах и в ближней перестрелке, - никому не нужны люди, способные от испуга наложить себе в штаны.

- Идет, - скрипнул зубами Роббер.

Шаги остановились на их этаже. Похоже, неизвестный стал проверять все двери подряд. Когда он остановился напротив их комнаты, Роббер был уже к этому готов.

Пуля вошла в дверную фанеру, вслед за тем кто-то вскрикнул, и шаги, уже торопливые и неровные, опять зашлепали по лестнице.

- Ушел... - выдохнул Рудольф.

- А я думаю о том докторе... - проговорил вдруг Очкарик. - Между прочим, он остался внизу...

- Ну и пусть его сожрут, - рявкнул Рудольф. - Невелика потеря... Может быть, он их на нас и натравил.

- М-да, - хмыкнул Роббер. - Невидимки и волки-оборотни... Веселый рэкет... Вот только как мы отсюда будем вылезать? Может, позвоним в полицию? - последние слова прозвучали иронически и истерически одновременно.

- Позвонить... А ведь это идея! Дай телефонный справочник! - взялся за аппарат Очкарик.

- Ты что, спятил?

- Да не в полицию, успокойся... На наш дом напало бешеное животное вот и все... Во всяком случае, это объяснит развешанные на кустах кишки. Очкарик даже попробовал улыбнуться, но это у него получилось плохо.

- Звони куда хочешь, - устало зажмурился Рудольф. - Будем надеяться, что к тому времени, когда они приедут, доктора уже не будет!

23

Сознание возвращалось вместе с невероятной головной болью. Собственно, боль возникла первой, и уже вслед за ней Эл начал различать что-то вокруг себя. Например, то, что он лежал на низенькой, сильно пахнущей псиной койке в комнате, совершенно ему незнакомой.

Эл пошевелил руками (они не были связаны), и ему удалось даже сесть, но тут его голову словно стянул раскаленный обруч. Эл невольно потянулся рукой к виску. Разумеется, никакого обруча не было. Просто болела голова. Перед глазами поплыли красные круги.

Эл застонал, но с облегчением подумал, что все могло закончиться и хуже. Если оно, конечно, уже закончилось. Кости не поломаны, его вообще не били... А голова - это пройдет. Интересно только, какую чепуху он им наплел под воздействием психотропика.

Эл посмотрел на дверь. Она была слегка приоткрыта. Далекий петушиный крик сообщил ему, что, по всей видимости, его уволокли куда-то за город. Да и сама комнатка выглядела немного странно: взять хотя бы навешенные на стены пучки незнакомых сильно пахнущих трав. Интересные, должно быть, здесь жили обитатели. А звериный запах? Не иначе как собачье логово. Эл бросил взгляд на свою постель в поисках приставшей шерсти. Ему в самом деле удалось найти несколько длинных серых волосков.

"Ну и что дальше? - подумал он, когда боль немного отпустила. - Что они будут со мной делать? Отпустят? Убьют? Почему они не сделали это раньше? Везли куда-то... Дверь не закрыли..."

- О! - раздался у двери глуховатый женский голос. - Наш гость пришел в себя!

В комнату неровной походкой вошла женщина в странной красной хламиде - на первый взгляд, та самая, из ночного клуба.

- Добрый день, мадам, - морщась, проговорил Эл.

- Скорее уж доброе утро. - Лица женщины не было видно, но Эл понял, что она улыбнулась. - Выпейте-ка вот это... У вас болит голова, да?

У нее была интересная манера разговаривать. Эл подумал, что похоже на незнакомый акцент. Чуть воющие гласные, особенно "у", четкое "р", произносимое скорее по-испански, чем по-английски, и мягче, чем в немецком языке. Остальные согласные смазывались, и их приходилось угадывать.

- Зверски болит, - согласился Эл. Женщина не проявляла к нему враждебности, и он не хотел грубить. Вот только подыграть было сложно: и обстановка, и головная боль, и недавно закончившийся допрос (Недавно? Ну-ну, если верить ее словам, уже утро!) ничто не настраивало на благодушный лад.

- Выпейте это, - протянула она стакан, и сквозь сделанные в хламиде прорези для глаз Эл заметил два зеленых огонька. Когда женщина шевелилась, от нее пахло псиной - еще сильнее, чем от постели.

Еще раз поморщившись, Эл взял протянутый стакан. В нем был какой-то травяной чай - чуть теплый, сладковатый и в общем приятный. Напиток и в самом деле хорошо освежал: не прошло и минуты, как Эл ощутил значительное облегчение.

Женщина присела на край кровати и молча чего-то ждала.