- Черт бы побрал этих быков! - выругался коп, обнаруживший тело. Никогда их нет вовремя...

- Брось, - поморщился его напарник. - Один из них погиб сегодня ночью, и весь участок, наверное, пошел на отпевание. Кроме того, насколько я знаю, сегодня кто-то пристрелил Большого Рудольфа - тоже забота... хотя ради него я бы и пальцем не пошевелил: чем меньше в городе такой мрази, тем чище воздух...

Он любил поговорить на моральные темы, но подъехавший автомобиль прервал его дальнейшие разглагольствования.

Бледный и похудевший за два дня Джейкобс выпрыгнул на тротуар.

- Что случилось?

- Труп. Пока не опознан, но ясно одно: в гостинице произошла разборка. Сложно сказать пока, что послужило причиной смерти - пулевое ранение или падение с высоты.

- Так... - Джейкобс подошел к мертвецу поближе, и ему вдруг показалось, что лежащий лицом вниз человек ему знаком. - Вы уже закончили?

- Сейчас, последний снимок, - фотограф щелкнул своим аппаратом и отошел.

Стараясь не вымазаться в крови, Джейкобс осторожно приподнял голову погибшего. Перед ним был Джоунс.

Вот и конец вражде... Джейкобс взглянул еще раз на мертвеца. Да, он не ошибся...

Странное чувство охватило его: словно из жизни похитили ее смысл. Вот был этот человек жив, был опасен как знаток человеческой натуры и вообще нечисти. Ну и что с ним стало? Очередной труп...

- Надо же, оба - в один день, - проговорил он вслух. - И Грюнштайн, и этот...

Он замолчал: из памяти всплыло упоминание о Витторио Реа.

Если окажется, что тот находится сейчас в гостинице, ломать голову над тем, кто убийца, не придется. Да и так все ясно... Хотя и жаль, что так. Жизнь вдруг показалась детективу удивительно пресной. В самом деле за что он так ненавидел этого почти незнакомого ему человека, раз его смерть не принесла никакого удовлетворения? Из-за чего? Из-за мелких неурядиц с бабами да косых взглядов дураков-коллег? Вот уж "серьезная" причина!

Джейкобс вздохнул и отправился в гостиницу. Заниматься этим делом ему больше не хотелось. Ни для славы, ни просто так. Ему просто стало скучно и одиноко.

53

Вначале все было хорошо. Изабелле выделили роскошную комнату, и человек с плоским каменным лицом принес ей ужин прямо в постель. При виде его Изабелла расхохоталась, а затем стала играть сама с собой, воображая, что она находится в шикарном ресторане. Затем "официант" - она никак не могла определить, как на самом деле называется его должность, - удалился. Дон проведал ее еще разок, но был при этом явно не в себе, думал о ее народе, но так сумбурно и невразумительно, что Изабелла ничего не могла распознать, после чего она осталась одна, и надолго. Вначале ей это даже нравилось: она немного вздремнула на непривычно мягкой кровати, потом включила телевизор и некоторое время наслаждалась бездельем и роскошью окружающей обстановки. Затем ей захотелось выйти. И вот тогда оказалось, что дверь заперта.

Удивленная Изабелла подергала ручку, затем ударила в дверь всем телом - но та не поддалась.

"Вот еще новости!" - она села перед дверью и изумленно уставилась на замочную скважину, словно желая проникнуть в нее и открыть изнутри скрытый в дверной толще механизм.

От замка пахло электричеством - вот и все, что ей удалось установить.

- И как я должна это понимать? - спросила себя Изабелла. - Я пленница? Или просто гостья? Что нужно от меня этому странному человеку?

Ответа она не знала и не могла себе его даже представить.

Изабелла не любила, а точнее, почти не умела фантазировать - она могла только толковать уже известные ей факты и поэтому растерялась вдвойне. Анализ ничего не давал - слишком мало было исходных данных; в пределах ее досягаемости не было ни одного человека, мысли и чувства которого можно было бы прощупать, так что она оказалась в полном тупике.

И комната, и картины на стенах, и кровать сразу утратили для нее весь интерес. Она сосредоточилась и начала думать.

Кто-то обязательно должен сюда зайти - хотя бы для того, чтобы принести еду. Живущие здесь дневные люди не знают страха и опасны, потому что легко могут убивать, значит, подставляться им не стоит. Ну и какой же из этого можно сделать вывод? Да никакого. Можно, конечно, постараться подчинить себе первого же посетителя - но что из этого получится? Куда она пойдет дальше?

Изабелла нахмурилась. Ее привезли сюда на машине, и она даже приблизительно не представляла, где находится: место было незнакомым, но даже сквозь стены чувствовалось, что она в городе. Значит, сначала вошедший, потом - шофер... А дальше? Дальше-то что, если нет пути назад? Уж не лучше ли остаться здесь, только попросить, чтоб ее не запирали?

Приближение человека Изабелла почувствовала издалека и мигом отлетела от двери. Почему-то ей не хотелось, чтобы ее увидели сидящей на этом месте.

Замок задвигался внутри - она скорее почувствовала это, чем услышала, - и на пороге возник Реа.

Как он выглядел! Конечно, простой человек не заметил бы в нем ничего особенного - но Изабелле стало страшно. Внутри у него все кипело, ходило ходуном, неизвестные ей до сих пор, но сильнейшие страсти устроили в нем дикую борьбу.

Она попятилась, но через шаг уперлась в диван и замерла, широко раскрыв глаза.

- Что с тобой? - прошептала она.

- А ты не видишь, не знаешь, да? - Реа резким движением захлопнул за собой дверь, и замок защелкнулся.

- Тебе надо помочь? - неуверенно спросила Изабелла. - Ты очень волнуешься... Что произошло?

- Я ездил договариваться о дружбе с вашими, но этот Джоунс... Он все испортил, - выдохнул Реа.

- А почему ты не поговорил с Селеной? Она решает все... Или это она не захотела прийти? - немного успокоилась Изабелла.

- Значит, не захотела... Так ты говоришь, нужно было разговаривать с Селеной? - оживился вдруг он.

- Конечно.

- Она на ферме?

- Да, - не задумываясь, подтвердила Изабелла. - Хочешь, я с ней поговорю? Только так, чтобы ты был рядом... Она очень на меня сердится.

- Так, значит, главная на самом деле - она... - задумчиво повторил Реа.

- Да. Она самая старая... Она жила еще до большого переселения и была с теми, кто основывал города в Новом Свете. Только она очень не любит говорить с чужими... Хотя и хочет, чтобы наши народы помирились.

- Прекрасно... Значит, мы едем к ней!

"А если она не согласится?.. Что ж, ферма - их главное логово, а со мной будут еще люди..."

54

Ульфнона пришлось будить. Селене очень не хотелось делать это, но последнее известие о смерти полицейского не позволило ей промолчать.

Судя по неловкой позе, оборотень действительно пережил бурную ночь и потом просто свалился от усталости.

Селена негромко проворчала звериную фразу (вряд ли ее можно было передать обычным алфавитом, зато любой, имевший дело с волками, наверняка узнал бы в этом сигнале нечто знакомое.) Она обращалась не к разуму - к инстинкту, и Ульфнон вскочил с места, словно подброшенный пружиной - ничто иное не могло бы повлиять на него так сильно.

- Что? - оскалил он длинные желтовато-белые клыки.

- Ты же обещал мне больше не убивать, - укоризненно посмотрела на него Селена.

- Я не убивал, - рыкнул полузверь, и шерсть на его морде разгладилась.

- Не надо обманывать меня... На это раз ты совершил еще большую оплошность: ты напал на полицейского... А они всегда мстят за гибель своих.

- Не нападал! - с трудом выговорил Ульфнон. Язык всегда слабо повиновался ему, обычно для разговора приходилось обращаться за помощью к Изабелле (Эннансина разговаривала не намного лучше).

- Об этом пишут все газеты, - Селена удрученно опустила голову. Она и сама хотела бы поверить, что это сделал не он. Но кто еще мог загрызть человека? Уж никак не робкая Энн...

- Не был там, - снова проговорил Ульфнон, заглядывая владычице в глаза, и она вдруг поняла, что он действительно не делал этого.