- А это еще кто такой?

- Прожженный уголовник с длинным послужным списком. Из аристократов. С детства ему вскружили голову романтические саги о пиратах и разбойниках...

- А! Этот... который из земного княжеского рода Водолеев? Знаменитость, как же, слыхал, читал в таблоидах.

- Он. Да.

- И вы не боитесь играть против принца крови земной?

- Нет, конечно. Возьмем за жабры и повесим, как простого пентюха из крестьян. Эх!.. если бы я не был калека...

- Вадим... Ну что вы юродствуете, коллега? Мы, наша медицина, через три месяца можем восстановить вам все параметры зрения, включая радужную оболочку любого цвета и инфракрасное видение. Даже и в два с половиной месяца. Исключительно за счет правительства, для вас бесплатно, только пожелайте. Вы же сами кочевряжитесь, отказываетесь. Хотите фиалковые глаза? А почему вы так заохали, вдруг?

- Если быть точным - я "заэхал", Господин Директор. Просто захотелось внезапно... как редкого вкусного лакомства: самому, физически подкараулить фигуранта и взять на месте. Но... пока я не искуплю перед собою своих грехов, не исполню взятых ранее обетов, пусть эта "мушка на глазу" роднит меня с паладинами древности. Фиалковые глаза - это прелестно!

- Ничего себе - мушка! Полная слепота на оба глаза! Вы оригинал, Вадим. Эксцентричный чудак. Впрочем, мне это не мешает с вами работать и даже где-то развлекает. Но на экзекуциях в реале поприсутствуете, надеюсь? Когда возьмем зачинщиков и исполнителей?

- Естественно и всенепременно! Отпрысков таких благородных кровей при мне еще не казнили. До свидания, Господин Директор, извините, что я...

- Сидите, сидите, Вадим. Когда излечитесь - тогда научитесь не только вставать, но и кланяться точно по курсу, и провожать начальство до дверей, и шутить уместно, а пока - не тужьтесь.

Лев шел по улице Вечерней, вдоль магазинов, ресторанов и ателье, в толпе, почти сплошь состоящей из честных, порядочных людей, которым просто захотелось разнообразных клубничек, вишенок и изюминок, да не простых, а чуточку подгнивших, благо всей этой сласти более чем много в Панауруме, второй столице планеты, прозванной в народе "Первозлачною" столицей.

Ах!.. - Лев почувствовал удар лазерной бритвой, но пояс его был готов к такого рода испытаниям: Лев не глядя перехватил руку карманника, вздернул на излом - и кулаком в локоть... И тут же, тем же кулаком с отскоком - в морду, чтобы погасить истошный крик. Прохожие, во мгновение ока ставшие зрителями, увидели на тротуаре бритву - классическое орудие карманников, бесчувственное тело - одна нога на мостовой, окровавленное лицо... И засмеялись. Лев тотчас поддержал и, подхохатывая, стал показывать и рассказывать, "как этот хватил бритвой по поясу, а пояс-то с броней, а кошелечек совсем в другом месте..." Из ближайшей подворотни выбежали двое в серой униформе, подхватили тело и упятились обратно. Урна-пылесос отделилась от стены, поелозила по кровяной луже, всосала ее без остатка и застыла на прежнем месте. Зеваки, утратив все, достойное внимания, рассеялись, оставив Льва рассказывать свою историю окаменевшей урне-уборщику. Лев потоптался, почесал затылок... Пошел дальше. Совсем уж незаметным тоже не следует быть, в сенсорном центре на каждого, кто пересек "злачную" границу, с первого же мгновения ведется досье: на смирных ведется и на буйных тоже... Еще и неизвестно, на кого туже смыкаются прицельные интересы этой бражки, из службы местной безопасности. Говорят, сам Вадим вышел поохотиться на него, на Льва... Проклятый нетопырь... Ну, пусть попробует.

Еще один карманник попытал счастья на богатом и якобы ротозейски подставленном поясе, но этого Лев упустил: за руку поймал, а кулаком по локтю - промахнулся. Тот и вырвался, по уши рад, и растворился в местном тумане... Не в тумане, если уж строго, а в калейдоскопе огней, дымов, всевозможных мигалок. Да, он идет себе, такой, развлекается, развлечься приехал, здоровый тучный агрессивный парень, с апломбом провинциала и ограниченным набором приемов самозащиты... Может быть, грабитель, или просто забияка. Вполне возможно, что второго карманника уже прихватила служба безопасности соседнего ювелирного магазина и лупцует у себя в подвалах. А может, это она и была, под видом карманника, чтобы поближе подставить датчики и поточнее снять все показания.. Но уже не магазинная, а Большая, городская. Вдруг Лев подскочил к обочине дороги, к открытой дверце мобиля-такси, вырвал сумочку из рук не так чтобы дорого расфуфыренной дамы, и вперевалку помчался прочь, виляя по проходным дворам и переулкам. За ним тотчас же образовалась погоня, но Лев ее не боялся: трое тупых мордоворотов из местного казино, на мобиль-стоянке которого он и совершил преступление.

- Вы чего, ребята? Что я вам сделал? - Мордовороты и переглянуться не успели, как легли бездыханные на цветные узорные плитки возле уличного бассейна. Впрочем, он их не убивал, это лишнее, через пять минут очнутся, все в побоях, но живые. Удары должны были выглядеть естественно, можно и неуклюже. Прохожих это никак не касалось, особенно вплотную проходящих, но с безопасного расстояния и зрители нашлись... А может и свидетелями станут в свое время... Лев отогнал подальше внутрь внезапные дурные предчувствия и побежал дальше, выбрасывая на ходу всю гремучую дрянь из сумочки... Хоть бы деньги какие были... Нашлись и деньги, на ощупь - около полутора тысяч, их можно и в карман, чтобы уж не совсем задаром... сумочку в урну - и надо бежать дальше, якобы убегать, вперед и вперед, куда глаза глядят, к засаде, вот где самый тонкий пунктик... Хотя и не самый сложный. Там также главное - убедительно сыграть...

"Моб-Топ" и Лев, разрабатывая налет, сумели нащупать слепое пятнышко возле границы четвертого уровня защиты и, естественно, решили не упускать такой прекрасный шанс. Да, если бы все срослось - то оно стало бы существенной подмогой в деле...

Были втемную наняты восемь посторонних бандитов: в назначенное время, в строго назначенном месте, под видом хулиганствующих элементов, случайно встретить и ограбить-избить-убить человека, подходящего под однозначные и недвусмысленные описания. Все было выверено до волоска: оружие, позы, место, очередность воздействия... Это для Льва. Для бандитов же задание было попроще: напасть вот здесь, именно отсюда, с помощью вот этих предметов, и вывести из строя объект, высокого толстяка, и две системы уличного слежения.

Все восемь были обречены, и Лев уже не думал о них, основное и опасное - оно все впереди, все в четвертом и пятом уровнях... Планировал он девять выстрелов, а потратил восемь: один заряд прошил сразу двоих, Пришлось, конечно, покричать грозным голосом, повыдрыгиваться, уклоняясь от ударов и выстрелов... Между делом, совершенно случайно, разумеется, были повреждены три точки слежения: две бандиты погасили, как это и было им заказано, а одну он расстрелял, промахнувшись по бандитам. Итого: семь плюс один - восемь зарядов. И лакуна в системе уличного слежения: то ли он направо свернул, то ли в проходной двор, прямо побежал... Минимум, полторы минуты им понадобится, чтобы наложить все данные на сетку и понять что к чему.

Льва ждал узкий туннель, место куда требовалось нырнуть так ловко, чтобы ни один сенсор не сумел его засечь... И Лев в очередной раз доказал - себе, в первую очередь, что сила и ловкость по прежнему при нем, в полном объеме: прыгнул с разбегу вперед головой и попал точно.

Этот тоннель - также был подарком судьбы, но и результатом поиска, глубочайшей и тщательнейшей проработки "Моб-Топ", "домашней" и многомесячной... Спасибо тебе, "Моб-топ", без твоих ресурсов старине Льву пришлось бы выдумывать что-нибудь другое-этакое, вполне возможно, что и не столь элегантное...

Сколько времени необходимо простому человеку в условиях обычной околоземной силы тяжести, чтобы пробежать на четвереньках четыреста метров? А если не по гладкому шоссе, а внутри труботоннеля круглого сечения, на четверть забитого проводами, пылью и строительным мусором? Когда у тебя впереди пальба с возможным летальным исходом, а по всему телу почти полсотни килограммов оружия и иных разбойничьих примочек? И при небольшой, но вполне ощутимой к концу пути, нехватке свежего воздуха? Лев пробежал на четвереньках всю дистанцию ровно за две минуты. Легко! Тем более, что он прицельно тренировался по данному поводу целый месяц и неделю. Но на реальном маршруте взопрел не на шутку... что и к лучшему, кстати говоря, ибо такого рода усталость расслабляет мышцы, гасит ненужное адреналиновое напряжение... Быстрее - никак, разве что в задницу ракетную дюзу вставить... Но две минуты минус полторы - у этих тварей будет до половины минуты времени, чтобы сообразить, вычислить и встретить его... Это серьезный риск, в десятки процентов к возможности немедленного летального исхода...