—Нам откровенно повезло, — откликнулся ученик.

— Если бы флайеры сбили катер над океаном, мы бы кормили рыб на дне. Уйти от преследователей не было ни малейшей возможности.

—Вы неплохо потрудились, — сказал Верховный Хранитель.

— Отчет разведки я уже получил. Кто вмешался в события, агенты не поняли, но о чужаках на корабле догадались.

—Я их сразу вычислил, — проговорил Лигвил.

— Парни отлично подготовлены, однако в защите есть бреши. Двое в лагере наемников на Оливии и один на «Страннике». Как он внедрился в экипаж судна, ума не приложу. Мы действовали опосредованно, стирая память у всех свидетелей, а этот хитрец являлся, чуть ли не помощником командира. Постоянно находился в рубке управления. — В ордене немало талантливых людей, — прокомментировал реплику Дарена Клевил.

— И у каждого свои секреты. О недостатках сотрудников обязательно сообщу Торсону. Пусть обратит внимание. А теперь перейдем к подробностям. На корабль вы проникли вместе с солдатами Энгерона.

—Да, — подтвердил ученик.

— Самый простои и безопасный способ. Форма служащих компании — надежное прикрытие. Никто не задавал лишних вопросов. Я неотступно следовал за наблюдателем, а Кальт приглядывал за Одиноким Волком. Чтобы не возникло проблем, пришлось покопаться в мозгах капитана Мешана. Он меня даже не замечал, хотя мы жили в одной каюте.

—Неужели Виллабрук ничего не заподозрил? — удивился Торн.

—Его я тоже слегка обработал, — честно признался Лигвил.

— Подстраховка никогда не помешает.

—Такое впечатление, что вы с Маквилом контролировали все судно, — вымолвил Верховный Хранитель.

—Почти, — без ложной скромности ответил Дарен.

— Технический отсек мы не трогали.

—Поэтому некоторые офицеры и заявили, что видели странных людей, — произнес Клевил.

—Ерунда, — возразил ученик.

— В секретной службе Алана на нас ничего нет.

—Если ты зондировал мятежника, то о покушении на графиню знал заранее, — сказал Торн.

—Разумеется, — проговорил Лигвил.

— Но вмешиваться в события мы не стали. Такого приказа не поступало. Кальт высадился на Велию, а я остался с наблюдателем. Связь поддерживали по проджеру. Когда план бунтовщиков провалился, Чен Виллабрук распорядился уничтожить наемников.

—И ты свернул ему и капитану Мешану шеи, — вымолвил Верховный Хранитель.

— У меня не было выбора, — вздохнул Дарен.

— Офицер начал вводить код ликвидации. Прихватив с собой пульт я ринулся к шлюзовому отсеку. Там был гравитационный катер, на котором Чен намеревался бежать со «Странника» Возле машины столкнулся с техником. Жаль беднягу… я лишь обеспечивал легенду. Кто-то ведь должен исчезнуть с корабля. До сих пор мучают угрызения совести.

— Не принимай близко к сердцу, — спокойно отреагировал Клевил.

— Подумай о тысячах невольниках, отправленных на аукционы. Экипаж «Странника» непосредственно причастен к этому. Негодяй сполна заплатил за свои грехи. Как я понимаю, до острова ты добрался без серьезных проблем.

—Флайеры сопровождали катер, но не атаковали, — продолжил ученик.

— Видимо, Торнвил решила взять живьем организаторов покушения. К этому моменту солдаты Энгерона уже взорвали дворец. Облако пыли окутало Велию. В суматохе Кальт упустил подопечного. Искать его не имело смысла. Тем более что у нас появился новый груз. Мы закинули в машину два трупа и стартовали к Елании.

—Вот, значит, почему поиски спасателей не увенчались успехом, — усмехнулся Торн.

—Стечение обстоятельств, — произнес Лигвил.

— Хотя Маквил считает, что это непростая случайность. Он даже создал целую теорию. Я с ним не спорю. У Кальта нет детей и вдруг такая удача…

—Интересный поворот, — тихо сказал Верховный Хранитель.

— Кто бы мог предположить. Вот уж действительно не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Спешить с выводами не будем. Посмотрим на дальнейшее развитие событий. Не исключено, что Маквил окажется прав. Знаки судьбы порой скрыты завесой сумрака. Различить их сразу не всегда удается. Развязка безусловно неожиданная.

—Согласен, — проговорил Дарен.

— Но мне то, что делать? Кальт не отходит от девочки ни на шаг.

—Она в тяжелом состоянии? — уточил Клевил.

—Определенные проблемы есть, — ответил ученик.

— Сильная контузия, перелом ноги, ушиб позвоночника, многочисленные ожоги. Жизнь вне опасности, но на восстановление понадобится декад шесть-семь. Беда в том, что Маквил хочет заняться ее обучением. Трудности его не пугают. Он буквально одержим этой идеей.

—А почему бы и нет, — вымолвил Торн.

— Формально юная графиня мертва. Препятствий никаких. В отдаленном, уединенном месте им никто не помешает. Вопрос в том, способна ли девочка освоить курс. Женщин в ордене очень, очень мало. Требования к кандидатам слишком высоки. Но тут такие перспективы… Пожалуй, стоит попробовать. Никогда не поздно вернуть ее обратно в мир.

—Я не против, — откликнулся Лигвил.

—Однако для выполнения задания мне нужен напарник.

—Подключай Стива, — произнес Верховный Хранитель.

— Мальчишка сейчас на «Альзоне».

—Попасть на флагманский крейсер будет сложно, — заметил Дарен.

—Нет, нет, даже не пытайтесь, — мгновенно отреагировал Клевил.

— Летите на Таскону и ждите парня там.

—На Эдане шансов внедриться гораздо больше, — возразил ученик.

— Октавия Торнвил вряд ли в ближайшее время покинет систему Китара. Кроме того, аренда наемников только началась. Пять месяцев — огромный срок. Сирианская правительница свой шанс не упустит. Она наверняка затеет новую войну. Как и на Тхакене, графиня бросит солдат в самое пекло. ~ Пожалуй, — согласился Торн.

— Старею. Мыслительный процесс дает сбои. Отправляйтесь в Блекпун. Если появится информация, касающаяся объекта, я перешлю ее по проджеру. Кстати, ты не закончил рассказ. " В финале нет ничего примечательного, — проговорил Лигвил.

— Сирианцы дали нам дотянуть до Елании а затем выдвинули ультиматум. Мы отказались, и флайеры обстреляли катер. Я посадил машину в горах возле девятого тайника. Аппарат взорвали, а сами спустились в убежище. Дальше по схеме: тоннель, спасательная капсула, электромобиль.

—В катере обнаружены три обгоревших трупа, — вымолвил Верховный Хранитель.

—Техник и два человека из обслуживающего персонала дворца, — пояснил Дарен.

— Их убили наемники. Мы лишь использовали трупы. Зачем то ведь я летел на Велию. Налицо организованная группа мятежников. Легенду надо подкреплять конкретными фактами. Иначе служба без­опасности будет копать слишком глубоко. Теперь же ищейки Октавии Торнвил пущены по ложному следу.

—Твоя изобретательность меня всегда удивляла,—произнес Клевил.

— Вернемся к Виллабруку. Ты постоянно сканировал его мозг. Кто реально стоял за ним? Неужели и, правда, Урис Мейган?

— Нет, барон к покушению не имеет никакого отношения, — ответил ученик.

— Правителя Китара умело подставили. Код мятежники узнали по оттиску в блокноте графини. Октавия допустила непростительную ошибку. Ее предал кто-то из близкого окружения. Но их уже не спросишь. И служанки, и Грей Бредли мертвы. Организаторов Чен не знал. Он контактировал лишь с человеком по имени Роул. Конспирация у мятежников на уровне. Сложная, многоступенчатая система. значит, до истинных виновников преступления графиня не доберется, – сказал Торн.

— Вряд ли, – подтвердил Клевил.

— Но, судя по щедрому финансированию акции, сенатская оппозиция в этом безусловно замешана. С Энгероном рассчитались наличными. Банкиры только разводят руками. Подобная сумма через их структуры не проходила. Октавии не за что зацепиться.

— У сирианской правительницы появился сильный и опасный противник, — проговорил Верховный Хранитель.

— Странно, но о нем нет никаких сведений. Мы обязательно займемся данной проблемой.

— Я, пожалуй, пойду, — откликнулся Дарен.

— Наш диалог чересчур затянулся.

— Будьте осторожны, понапрасну не рискуйте, — произнес Торн.