На месте бандитов я просто бы молился на Купцова. Каждый день ставил бы ему в церкви свечки. Вот еще одна выдержка из протокола допроса Блеера:

«Зимой этого (1998-го. — Авт.) года сотрудники милиции задержали автомашину „шевроле таху“. В этой автомашине находились водитель и Шенков Илья, кто был третьим — я точно сказать не могу. Шенкова Илью с водителем привезли в местное отделение милиции, там же в автомашине нашли оружие. В отделении милиции хотели возбудить уголовное дело, но получили звонок от з/начальника ГУВД г. Москвы Купцова выпустить их и прекратить против них уголовное преследование».

Единственное, в чем ошибается Блеер, так это в количестве. В машине было не трое бандитов, а четверо: Шенков, Шаров, Маршани и Мигин. Последний — пикантная деталь — находился на тот момент в розыске. Годом раньше в клубе «Белый таракан» он тяжело ранил из пистолета двух милиционеров.

Все остальное — сущая правда. Четверо членов банды, в том числе и родной брат главаря, Илья Шенков, были задержаны сотрудниками ДПС и доставлены в ближайшее, 88-е отделение милиции. После чего их… отпустили восвояси. Несмотря на изъятое оружие. (Кстати, оружие это потом бесследно пропало.) Несмотря на Ми-гина, находящегося в розыске. Разумеется, ни о каком уголовном деле и речи не шло.

Уже после выяснится, что из отделения бандиты позвонили чекисту Кушникову Тот… К кому же еще мог побежать Кушников? Естественно, к Купцову.

Это не предположение, не домыслы. Достоверный факт. К этому времени Управление собственной безопасности ФСБ уже вовсю разрабатывало Кушникова. Его телефоны стояли на контроле.

К материалам уголовного дела приобщены стенограммы телефонных разговоров Кушникова. Есть там и запись его беседы с Купцовым, датированная 15 января. Кушников просит зам. начальника ГУВД помочь в освобождении общих друзей. Бандитов, убийц.

Остальное, как говорит спортивный комментатор Владимир Маслаченко, вы видели сами…

Они не долго будут гулять на свободе. Через пару месяцев их начнут брать: одного за одним. В мае арестуют и Кушникова. Уже сидя в «Лефортове», через адвоката, Куш-ников попытается переправить на волю записку — «ма-ляву». Поговори с Купцовым — просил он свою жену.

О чем? Объяснять это следователю — записка была перехвачена — Кушников отказался. Надо думать, не о новинках театрального сезона.

Двух этих людей давно и прочно связывали самые тесные (до интимности) отношения. И далеко не служебные.

Когда бандиты попали в очередной переплет: в октябре 97-го ворвались в магазин «Диета» на Люсиновской, избили администратора, полчаса держали продавцов силой — все те же «крышные» дела, — Кушников вышел на милицейских оперов. Тех, кто работал по заявлению «Диеты».

«Кушников предложил мне, если я помогу ему закрыть дело по факту хулиганства в магазине „Диета“, помощь в переводе меня в МУР», — покажет потом сотрудник 1-го отделения милиции Кищенко. Он расскажет, как для наглядности Кушников даже повез его на Петровку.

«В ГУВД г. Москвы Кушников И.Л. зашел в кабинет к Купцову В.Н., а я ожидал его в коридоре. Кушников И.Л. вышел через 10 минут от Купцова В.Н. и объявил мне, что вопрос с моим переводом решен».

Напарник Кищенко, оперуполномоченный Маликов, полностью слова своего коллеги подтвердил.

Впрочем, под началом генерала Купцова послужить этим людям не удалось. К их чести надо сказать, что ни на какие сделки они не пошли. Отказались даже от взятки в 20 тысяч долларов.

Были бы в милиции все такими… Впрочем, о чем бы я тогда писал?

Если завести в холодную погоду машину, лобовое стекло обязательно запотеет, и только через пару минут, после того как заработает печка, пелена на стекле постепенно начнет расползаться и очертания смазанных силуэтов станут превращаться в знакомые и потому такие понятные предметы: в соседние машины, в столбы, в людей…

Это стало уже традицией. Едва ли не после каждого заказного убийства милицейские чины рассказывают журналистам: погибший был активным членом коптевской… солнцевской… балашихинской преступной группировки… Подождите: но если вы знаете всё про всех: кто к какой ОПГ относится — адреса, имена, клички, — почему же вы не разгромите их? Не посадите? Не остановите? (Уверен, подобным вопросом задавалось и большинство читателей.)

Может быть, потому что эти ОПГ не могут существовать сами по себе, в безвоздушном пространстве? Без поддержки, подпитки людей в погонах? Может быть, потому что на каждую такую «черную кошку» приходится свой генерал Купцов?

Мне очень хочется надеяться, что это не так. И все же… Я мог бы написать еще о многом.

О том, как на одной съемной квартире был изъят арсенал банды, сделавший бы честь любому спецподразделению (9 автоматов, 19 пистолетов, 1 карабин, 1 пистолет-пулемет, 2 противотанковые и 2 дымовые гранаты, 3 взрывпакета, несчетное количество боеприпасов). О том, как это уголовное дело было приостановлено, как из него исчезли многие документы и даже (!) протокол выемки.

О том, как в апреле 98-го генерал Купцов избил следователя УВД Восточного округа лейтенанта Заботкина — просто так, случайно встретив на улице, — а потом приказал «закрыть» его в местном, 65-м отделении милиции.

(В отделении Заботкин потерял сознание и с диагнозом «сотрясение мозга» был доставлен в больницу.)

О том, как при таинственных (и довольно прозрачных) обстоятельствах сразу после ареста сбежал главарь банды Шенков. Как, по приказу лучшего друга и ставленника Купцова, начальника МУРа Максимова, бандита повезли в ИВС на Петровку. Без охраны. Почему-то не в авто-заке — в джипе, принадлежащем одному из муровцев. Как заехали они по дороге в ресторан «Булгаков» — якобы Шенков захотел в последний раз поесть по-человечески. Как один из конвоиров будто бы пошел в туалет, а второй отвернулся… Шенков находится в розыске до сих пор.

О другом бандите — члене тульской ОПГ Владимире Барданове, — который, как и Шенков, тоже числится в розыске по подозрению в убийстве. В 2000-м сотрудники МУРа и Западного УВД задержали его с наркотиками, но той же ночью, после звонка известного вам генерала, отпустили.

Я мог бы написать о многом, ибо вел это расследование долго, почти полгода, по крупицам, по обрывкам собирая доказательства, факты. И, я надеюсь, еще напишу.

Не одному только полковнику Максимову, начальнику МУРа, «оборотни» были обязаны своим феерическим взлетом. Без генерала Купцова их триумфа просто не могло быть, потому что именно с подачи Купцова, ставшего в начале 2000-го во главе всей криминальной милиции столицы, и оседлал МУР Евгений Максимов.

Между собой «оборотни» звали его «Купцом». (Удивительно емкое определение: тот редкий случай, когда фамилия полностью отражает суть своего владельца.) Добра они не забывали. Когда в 2001-м генерал Танеев предложил им расставить своих людей на ключевые должности в милиции (у Танеева появились неплохие позиции в МВД, о чем позже), бригада единодушно рекомендовала «Купца» в кресло начальника ГУВД Москвы. К счастью, этого не случилось.

Новым начальником столичной милиции стал тогда Владимир Пронин. По стечению обстоятельств прежде он руководил УВД Юго-Восточного округа Москвы — того самого округа, где «оборотни» как раз предпочитали ловить несчастных бомжей и забулдыг.

Пришедший на смену Максимову полковник Виктор Трутнев тоже был выходцем с Юго-Востока. И это многое объясняет.

Потом, после разгрома банды, и Пронин, и Трутнев будут клясться, что не знали ничего об истинном лице «оборотней». («В МУРе работает 790 человек, — убеждал меня Трутнев. — Контролировать каждого я не в состоянии».)

Враки! Прекрасно всё они знали. А если не знали — то должны, просто обязаны были догадываться.