Идеальный солдат должен быть не только нечеловечески вынослив, но и очень силен; он должен обходиться минимумом пропитания и быть способным несколько суток не спать, выполняя боевую задачу. Организм супербойца должен максимально быстро вырабатывать иммунитет к новым вредоносным микроорганизмам.
Полтора года назад под эгидой DARPA стартовал проект, целью которого является бессонная жизнедеятельность солдата в течение семи дней и семи ночей – без потери качества умственного и физического функционирования. Лозунг исследователей: устранение потребности во сне во время активных боевых действий фундаментально изменит стратегию и тактику ведения войны. «Эта программа (Continuous Assisted Performance Program) – действительно нечто из ряда вон, – отметил ее руководитель Джон Карни (John Carney). – Мы хотим изучить встречающиеся в живой природе способности живых организмов, а потом найти рычаги, с помощью которых сможем их использовать, да так, как никому и в голову не приходило».
Другие исследователи делают ставку на синтетические вещества, «выключающие» потребность в сне на уровне регуляторных процессов в мозгу человека. Идея эта не нова – еще во время Второй мировой и американцы, и британцы, и немцы, и японцы противодействовали усталости и усиливали бдительность при помощи амфетамина. В 1999 году FDA (U. S. Food and Drug Administration – Управление по контролю над лекарствами и пищевыми продуктами США) выдало разрешение на выпуск препарата Provigil, известного также как Modafinil. Provigil подвергли испытаниям на солдатах в форте Ракер (Fort Rucker, Алабама). Опыты показали, что с этим препаратом бойцы могут обходиться без сна 40 часов, потом поспать 8 часов и бодрствовать еще 40 часов.
Но это еще не все. Новый проект агентства DARPA с амбициозным названием «Метаболическое господство» (Metabolic Dominance) призван превратить солдат в сверхлюдей, способных выдерживать без еды по пять дней тяжелых боевых действий кряду, оставаясь при этом в хорошей форме. Речь в первую очередь идет о «системе подкожного транспорта питательных веществ», или TDNDS (Transdermal Nutrient Delivery System). Предполагается оснастить каждого солдата специальным пакетом, который через кожные покровы либо посредством прямого введения в кровоток снабжал организм необходимым количеством питательных веществ, стимуляторов, витаминов и гормонов. Как заявил руководитель проекта Джеральд Дарш (Gerald Darsch), список потенциальных кандидатов на включение в пакет состоит из 65–75 химических веществ.
Один из наиболее засекреченных проектов модификации процессов жизнедеятельности человека связан с управляемым изменением обмена веществ и энергетики мышечной деятельности. Одно из направлений этих исследований – перевод организма в режим выработки энергии не за счет углеводородного питания, а посредством сжигания жиров. Сам по себе этот процесс хорошо изучен, но в естественных условиях сопровождается накоплением в организме токсичных веществ и не обеспечивает необходимого питания клеткам мозга. Ученые полны решимости отыскать такие препараты, которые подкорректируют химические процессы в клетках организма, устранив вредные последствия «жирового питания».
В ближайшие десятилетия усовершенствования коснутся также мышечной деятельности солдата. Известно, что когда мускулы устали, а кислорода в крови уже недостаточно, мышцы могут переходить на анаэробный (бескислородный) режим работы, что продлевает их работоспособность. При этом интенсивно образуется молочная кислота, вызывая болезненные ощущения в мышцах. Ученые стремятся узнать, как замедлить процессы образования этого вещества в мышечных клетках и как ускорить его разложение и вывод из организма.