— Простите, но мы вообще не поняли, кто с нами все это время был, — все тем же тоном ответил Сенир.

— По вашему было лучше сказать, что да, вы живете и учитесь с принцессой Ариссии? Да, с вами находилась девушка королевской крови. Вы думаете, было бы проще общаться? А какой опасности мы бы повергли принцессу? Вам никогда это не приходило в голову?!

— Ты что, думаешь, что мы бы вас предали? — взорвалась Алика.

— Причем здесь вы?!

— Ну, вы же не рассказали нам, хотя клялись, что мы ваши друзья. Значит, боялись, что мы кому-то расскажем.

Я закатила глаза от раздражения. Алика сейчас говорила просто как ребенок, которому не рассказали про его подарок на день рождения.

— Алика, ты что, действительно думаешь, что мы не хотели рассказать вам? По-твоему, нам было легко придумывать всякие нелепые истории, не договаривать?

— Дамы, может, вы прекратите эту перепалку? — прервал наш разговор на повышенных тонах голос Сенира.

— С удовольствием! Мне не приносит никакого удовольствия общение с этой высокопоставленной особой, — брезгливо ответила Алика.

— Спасибо, — почти прошептала я, — спасибо, теперь я знаю цену настоящей дружбы. Извините, не знала, что друзья не умеют входить в положение других и поддерживать в трудный момент. Не знала, что обида может так разрушать отношения. Спасибо, что позволили мне это узнать. Разрешите откланяться.

Я склонила голову в небольшом поклоне, и две серебряные слезинки скатились по щекам. Так, теперь я еще и плакать буду серебром. Замечательно! Прелесть!! Блеск!!!

Я развернулась, чтобы вернуться к себе в комнату, но чья-то рука снова повернула меня лицом к друз…, бывшим однокурсникам.

Атил. Он всегда пытался понять других. Вот и сейчас он обнял меня, а я уткнулась ему в плечо, чтобы не расплакаться окончательно.

— Прости, — сказал парень

— Мне не за что вас прощать. Я сама хотела извиниться.

— Ладно, — прервал наши извинения Сенир, — хватит влагу разводить. Такое примирение нужно хорошенько обмыть. Арх'Анна, я надеюсь, ты еще не забыла на своих балах как нужно по-настоящему развлекаться? — подмигнул он.

— Такое забудешь, — с улыбкой ответила я. Есть контакт. Первые шаги навстречу друг другу мы сделали.

Сэтьен

Пришлось оставить Арх'Анну одну. Мне срочно нужно было узнать, что происходит в Фортьере. Но никто ни о чем не слышал. Странно, город, где живет моя кузина, следующий на этом тракте. Новости должны доходить быстро. Но здесь ничего не слышали за последние пару дней. Я обошел всех, кто хоть что-нибудь мог бы знать. Ни местный маг, ни градоправитель ничего внятного не ответили. Да, не слышали ничего. Нет, возмущения магического поля не было. Да, может, что-то и произошло, у них там бывает. Но ничего страшного.

Это все, что я слышал. Ничего более конкретного. Странно все это. И сильно настораживает. Нужно было возвращаться к девушке. Может, ей помощь нужна.

Я подошел к постоялому двору, когда на улице было уже темно. М-да… Я даже не заметил, пока расспрашивал, что прошло столько времени. В «Лесу» было шумно. Впрочем, как всегда. Какая-то веселая компания привлекла мое внимание.

Среди них я заметил Арх'Анну. С ней рядом сидела еще одна девушка со светлыми короткими волосами. А напротив них два парня. Противоположности. По крайней мере — внешне. Один из них был с черными волосами, второй, покрупнее, с практически белыми. И аура у него странная какая-то. Похожа на ауру оборотня. Я пригляделся. Точно, парень — истинный оборотень. Разглядеть его вторую ипостась не удалось под множественными щитами. Зачем они ему? Эльфы вполне спокойно относятся к оборотням. По крайней мере здесь. Или… Или это он пытается защитить окружающих от себя. Да нет, вряд ли. Я не думаю, что Арх'Анна может так спокойно общаться с чело…, извините, оборотнем, который представляет опасность остальным. Хотя, что я вообще знаю о ней? Она ведь мне так до конца и не доверяет.

Пока я думал, веселая компания решила спеть. Точнее, они уговорили Арх'Анну спеть:

— Арх'Анна, ну спой, — просила светленькая девушка.

— Ну, давай. Хоть вспомним, как гуляли в Академии, — подхватил эстафету Сенир.

— Только ради того, чтобы вспомнить, — ответила уже захмелевшая девушка.

Для того чтобы спеть, ей почему-то показалось обязательным усесться прямо на стол. Все спиртные напитки пришлось подвинуть на самый край. Я сел за соседний столик. Арх'Анна меня не заметила, и я не удивился. Я вообще не понимаю, как у нее до сих пор язык не заплетается, а она еще и петь собралась. Хотя почему это собралась — уже поет:

Песня закончилась. Точно так же как и тогда, когда она меня лечила, возникло ощущение, что у меня забрали какую-то важную часть. Странно влияет на меня голос этой девушки.

Я решил подойти к развеселой компании, по крайней мере для того, чтобы узнать как Арх'Анна себя чувствует и кто эти люди.

Арх'Анна

Вспомнить песню было не сложно. Я не раз ее пела, с ней столько связано. Закончив петь, я улыбнулась всем окружающим. Я так счастлива, что помирилась с друзьями. Может, и не до конца, но первые шаги друг другу навстречу мы уж точно сделали. Какое хорошее настроение. Что с людьми, да и не только с ними, делает алкоголь. Я ухмыльнулась про себя.

Как раз в этот момент я заметила знакомое лицо, которое направлялось к нам. Сэт. Оп-па, сейчас будет весело. Я улыбнулась своим мыслям.

— Арх'Анна, ты красиво спела, — сделал комплимент темный эльф и посмотрел на моих друзей. — Я вижу, ты времени зря не теряла. Может, познакомишь?

— Спасибо, Сэт. Это мои друзья. Мы вместе учились в Академии.

Вышеупомянутые друзья были в шоке. Во-первых, я ответила эльфу. Во-вторых, они, скорее всего, поняли, что я знаю его уже не один день (если не ошибаюсь, уже пара недель). В-третьих, они отчетливо понимали, что я и эльф — вещи не совместимые, а раз мы еще так мило общаемся, то значит, что-то в этом мире перевернулось. Они просто не могли поверить, что все действительно так. Алика даже ущипнула… меня, наверное, чтобы проверить, я ли это. Ну я это, неужели так трудно поверить? Я поморщилась, но пьяная улыбка вновь появилась на моем лице.

— Сэт, это Алика — моя подруга еще с Академии, — я указала на вышеупомянутую, которая все еще пребывала в состоянии полного транса. Но как только эльф склонил голову (образно говоря, он признал, что мои друзья достойны его внимания), подруга засияла как ясно солнышко. Естественно, темный эльф признал ее достойной своего внимания. Страх и ужас! Как же такое может быть?!