Через мгновение открыв глаза, я с радостью осознал, что нам удалась эта опасная авантюра. Молодая светловолосая эльфийка с небесно-голубыми глазами мчалась к нам, только что телепортировавшимся двум эльфам: светлому и темному — с многочисленными ранами, еле дышащими, но еще живыми…пока еще живыми…

— Рианель, Сэтьен, что случилось? — дрожащим голосом произнесла Аринэль. Она упала на колени возле мужа и начала судорожно осматривать его раны, из которых хлестала кровь — Умоляю, только не говорите, что это были тханни.

— Я бы с радостью тебе сказал, что это не так, — улыбаясь только глазами, хрипло произнес Рианель, но следующий приступ боли заставил его болезненно скривиться и застонать сквозь стиснутые зубы.

Я понимал, что нам нужна срочная магическая помощь, а иначе мы проживем считанные часы, которые проведем, испытывая долгую и мучительную боль. Нужно срочно брать ситуацию в свои руки, пока еще есть во что брать:

— Аринэль, нам нужна твоя помощь, — с трудом выдавил я, фокусируя взгляд на бледной эльфийке.

— Но что я могу сделать? Как мне вам помочь? Я же не владею магией Исцеления, — ее начала бить истерика и, хотя она пыталась взять себя в руки, истерические ноты все же проскальзывали в ее голосе. Она умоляюще посмотрела на меня.

— Найди ее… — неужели этот едва слышный голос принадлежит мне?

Она непонимающе взглянула на меня. Я из последних сил телепатически передал ей образ серебряной ауры, и силы покинули меня. Последнее, что я увидел, был размытый силуэт убегающей эльфийки.

Арх'Анна

Из сладкого сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я попыталась проигнорировать его, зарывшись с головой в подушку. Но, видимо, этот самый «кто-то» был очень недоверчив и нетерпелив, иначе как можно объяснить то, что он так настойчиво барабанит в дверь? Нет, это даже не стук, а скорее уже грохот, как будто мою несчастную дверь вовсю пинают ногой (хотя, наверное, так оно и было).

Смирившись с тем, что поспать мне не дадут, я быстро влезла в штаны и сорочку. Первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я открывала дверь, была нецензурной. И я тут же высказала все, что думаю красивой светловолосой эльфийке. Не дожидаясь, когда я закончу тираду, где упомянула всех, начиная от расчетливых родителей, выдающих свое единственное чадо замуж за презренного эльфа, и заканчивая больными на голову эльфийками, которым не спится по ночам, и которые будят ни в чем неповинных постояльцев, и даже не удосуживаются выслушать праведный гнев этих самых постояльцев, она схватила меня за локоть и потащила вниз по лестнице к выходу. Хватка у этой хрупкой девушки оказалась железной.

Как только девушка вытащила меня на улицу, тут же заговорила со мной тоном, не терпящим возражения:

— Девочка, мне нужна твоя помощь!

— Помощь просят не так! — Поняв, что мне ничто не угрожает, бросилась я в наступление.

— У меня нет времени! — нервно сказала она, сильно сжав мой локоть. — Слушай, я не причиню тебе никакого вреда, мне просто очень нужна твоя помощь! Я не хочу, чтобы погибли очень дорогие мне эльфы. Ты должна пойти со мной! — она уже не приказывала, а умоляла. Наверное, именно это сыграло свою роль, ее искренность не вызывала сомнения, и я не могла не помочь ей, да и клятва, данная в Академии магии, закончила начатое. Что же нужно от меня этой высокородной (а в этом, судя по ее внешнему виду, у меня не возникало вопросов) даме?

— В чем именно заключается помощь? — потребовала я ответа на мучающий меня вопрос.

— Ты знаешь о тханни? — спросила она.

Я кивнула. Эльфийские отступники в свое время проводили эксперименты над разными существами для того, чтобы создать идеальных убийц, подвластных им. Эти перевертыши — результат одного из экспериментов. Похожи на помесь волка, и зрыни (ариссийские кошки). Они очень кровожадны, сильны и выносливы. Их укусы и царапины ядовиты для всех магических существ без исключения, поскольку яд, который они выделяют, убивает всю магию в пострадавшем.

— Мой муж и его друг попали в ловушку, подготовленную отступниками. На них напали тханни. Им удалось телепортироваться, но они серьезно ранены. Не знаю как, но ты можешь помочь. У нас нет времени! Пожалуйста, быстрее!

Я, не раздумывая ни секунды, бросилась за эльфийкой, которая бежала по улице в сторону огромного двухэтажного дома. Похоже, у нее действительно огромные проблемы, но мне вряд ли удастся помочь. Конечно, я знаю, что яду тханни нужно противопоставить магию Исцеления, которой я, к счастью, владею, но на практике с этим не сталкивалась. Придется полагаться на интуицию.

— Послушайте, почтеннейшая, но вылечить вашего мужа и его друга за один день не получится. Я смогу только вывести яд, но для их полного выздоровления понадобится не меньше недели. У меня не будет столько времени.

— Я заплачу! — резко перебила меня эльфийка и добавила: — И меня зовут Аринэль.

— Леди Аринэль, — послушно повторила я, — дело не в деньгах. У меня действительно нет времени. Я завтра покидаю ваш город. И это не моя прихоть! Скажем так, я здесь не слишком желанная гостья.

Она остановилась перед дверью огромного дома и посмотрела на меня. Внимательно так, изучающе. Наверное пыталась понять, что я могла такое сотворить. Придя к какому-то выводу, она сказала:

— Мне все равно. Я помогу тебе остаться незамеченной, а потом безопасно выехать за город.

— Хорошо.

Я попала в огромную комнату, в которой лежали два безжизненных тела. Мне сначала показалось, что мы опоздали, но потом я заметила, что они слабо дышат. Светлый эльф лежал в кресле, на его красивом лице застыла гримаса боли. Волосы разметались по спинке кресла. Второй — темный — лежал прямо на полу. Его я разглядеть не смогла.

— Какой из них тебе дороже? — прямо спросила я эльфийку. Она опешила от такого вопроса. А чего ты, милочка, хотела? Думаешь, так легко спасти существо, по телу какого растекся яд тханни? Она не отвечала, поэтому пришлось поторопить ее:

— Решай быстрее, иначе я не смогу помочь ни одному из них!

— Светлый! — едва слышно выдавила она.

Я подошла к светлому эльфу и положила свои руки ему на грудь. Почти сразу моя магия хлынула в него, заживляя раны и растворяя смертельный яд прямо в крови. Ну что ж, похоже, мы успели — последняя мелкая царапинка на его лбу зажила прямо у меня на глазах. Я устало отняла руки. Теперь этот эльф физически цел, но его аура и внутренние резервы сильно пострадали от действия яда. Вот почему существует мало выживших после нападения тханни: вылечить внешние раны может даже самый обычный знахарь, но восстановить магические резервы могут очень и очень немногие. К счастью для хозяйки этого дома и пострадавших, я как раз из их числа. Но перекачивать магию в эльфов, в отличие от людей, я ни разу не пробовала. Есть, конечно, у меня одна идейка, но об этом позже.

Я обернулась и увидела очень интересную картину. Аринэль сидела на полу рядом с темным эльфом и негромко просила у него прощения. Интересно, я что, спасла не ее мужа, или у нее был роман с темным?

— Леди Аринэль, кого я спасла? — задала я интересующий меня вопрос.

Она просто поразила меня своим ответом:

— Рианеля — моего мужа.

— …?

— Этот темный является нашим лучшим другом. Он не раз спасал нам жизнь. Как я могла так с ним поступить… Как я могла… — и она зарыдала. М-да, в первый раз вижу, чтобы эльфы так убивались из-за кого-то. Насколько мне известно, в их привычки не входит верность друзьям. Хотя, наверное, это только по отношению к людям.

Я стояла в нерешительности и наблюдала за рыдающей Аринэль. Внезапно темный прерывисто вздохнул. Эльфийка резко подняла взгляд на меня и пробормотала срывающимся голосом:

— Ты уверенна, что не сможешь его спасти? Прошу, помоги ему. Он не должен умереть.

Под таким взглядом не смог бы устоять ни один, даже самый холодный и черствый человек, а поскольку я такой не была то, решительно собрав все свои силы, подошла к умирающему эльфу. Темный был очень красив. Даже сейчас, будучи скорее мертвым, чем живым, он был умопомрачительно хорош. Черные как вороново крыло волосы обрамляли лицо с идеальными чертами лица. Глаза были необычного фиолетового цвета (это я успела заметить, когда он на мгновение открыл их).