-Лео! - раскинув руки в стороны, она прибавила шагу, буквально спихнув брата с моих колен.

-Я так скучала, - защебетала красавица, устраиваясь удобнее, а потом приблизилась к лицу и с видом хитрой лисы сказала: - Представляешь, а мама ждет малыша! Вот здорово, правда? У меня будет сестренка...

-А если брат? - насупился Дей и примостился рядом на скамье.

-Нет, нет, нет и еще раз нет! - капризно протянула Эли. - Брат у меня уже есть, я хочу сестренку!

-Секреты вы хранить не умеете, - совсем рядом раздался насмешливый голос ведьмы, и я с улыбкой посмотрел на Кори.

За эти годы ведьма изменилась. В зеленых глазах не осталось боли и настороженности, в каждом движении сквозила уверенность в своих силах и, самое главное, в завтрашнем дне.

-Привет, Лео! - Кори подошла и обняла меня вместе с Эли, которая тут же вывернулась из объятий и куда-то понеслась, а Дей вдогонку за ней.

-Привет! Это правда? - я посмотрел на нее внимательно и улыбнулся, когда ведьмочка смущенно потупилась.

-Угу, - девушка неосознанно провела рукой по еще совсем плоскому животу и мечтательно прикрыла глаза.

-Здравствуй, Лео! - из дома вышел Рис и сразу недовольно проговорил: - Скажи хоть ты ей, чтобы она прекращала включать свой режим милосердия по любому поводу! Сегодня опять сознание потеряла, зато помогла раненой птичке!

Я закашлялся, пытаясь скрыть смех, а потом укоризненно посмотрел на Кори:

-И зачем? - ведьма в ответ пожала плечами.

-Что вы в самом деле? Разве не знаете, не умею я по-другому!

***

Когда покупки были занесены в дом, и мы расселись на веранде за большим круглым столом, я почувствовал как напряжение, которое не покидало меня последние несколько дней, стало сходить на нет.

В кругу этой семьи я забывал о тревогах и волнениях...Если бы не нужно было возвращаться в стаю, я бы остался здесь насовсем...

-Он все никак не успокоится? - ко мне подошел Рис и присел рядом.

После ужина, когда малышня улеглась спать, и все расползлись по своим комнатам, я вышел в сад и присел на скамью.

Уснуть бы все равно не получилось, а прохладный ночной воздух, с запахом океана, дарил частицу умиротворения.

На вопрос Риса отрицательно покачал головой. Порой кажется, что отец никогда не успокоится, и его маниакальное желание найти идеальную самку для рождения сильного потомства от брата погубит еще не одну жизнь...

-Может быть, стоит поговорить с Рисаиром, его влияния хватит, чтобы угомонить Марка...

Я усмехнулся:

-Вряд ли это его остановит...

Уже давно стало понятно, что ждать пощады или разумных поступков от отца не стоит. Если меня он просто ненавидел, то младшему приходилось туго...

Он пытался слепить из него альфу, хотя прекрасно видел, что сущность омеги этого никогда не позволит. В нашей крови не течет сила, в нашей крови живет подчинение, чтоб его!

Хочется крушить все вокруг, перегрызть глотку каждому, кто посмеет обидеть брата, но моей силы воли хватает лишь на то, чтобы скрепя сердцем склонить голову.

Чертова сущность! Ненавижу! У судьбы слишком черное чувство юмора...

-Может быть поживешь пока у нас? - после затянувшегося молчания предложил барс.

-Спасибо! - я правда был благодарен и ему, и Кори за возможность хоть иногда ощущать себя не только диким зверем, но и человеком. - Я бы остался, но Каю нужна поддержка...

-Понимаю...

Больше Рис ни о чем не спрашивал, он просто был рядом и мне этого оказалось достаточно. Потом, когда вернулся в свою комнату, еще долго лежал на кровати и забылся тревожным сном только к рассвету.

***

-Дядя Лео, вставай, мама уже завтрак приготовила! - тихий шепот Эльки заставил улыбнуться сквозь дрему.

-Что на завтрак? - не открывая глаз, тоже шепотом спросил ее.

-Блинчики... - с придыханием ответила девчушка и добавила: - Мням...

-Беги! - сказал малышке и резко подорвался с кровати, но Элька на то и Элька...

Рыжее чудо с визгом бросилась к двери и буквально скатилась с лестницы, скрываясь в кухне, откуда доносился умопомрачительный аромат.

Мы с Элли начинали так каждое утро, когда я гостил у них. Она приходила разбудить меня к завтраку, а потом неслась со всех ног и пряталась за спину отца.

Хотел бы я так жить. Не ждать, что тебе вонзят нож в спину и просто радоваться новому дню...

-Доброе утро! - поприветствовал я шумное семейство и схватил ничего не подозревающую девчушку на руки. - Попалась! - подкинул ее в потолку, с удовольствием слушая заливистый смех.

-Лео, ты сводишь ребят на пляж? - когда я уселся за стол и был вознагражден целой стопкой горячих блинчиков и чашкой ароматного кофе, спросила Кори.

-Конечно, никаких проблем!

Ребятня огласила кухню довольным визгом и готовы были прямо сейчас отправится к океану.

-Дайте Лео поесть! - шикнул на них Рис, и они успокоились ровно до того момента, когда я сделал последний глоток кофе.

-Ну, а теперь пойдем? - Элли подошла ко мне и просительно заглянула в глаза.

Дружный смех раздался со всех сторон, даже фамильяр, вопреки своей вечной ворчливости, не смог спрятать улыбку, которая отразилась в его хитрых зеленых глазах.

Собрались ребята быстро, Кори выдала нам корзину с провизией, покрывало и пару полотенец.

Пешком, естественно, ни Элли, ни Дей, идти не захотели, поэтому мы погрузили вещи в мою машину и поехали к уединенному пляжу, о котором знали только местные жители. Ведь какой бы хороший доход не приносили туристы, рано или поздно от их назойливости устаешь.

Автомобиль припарковали на холме, а сами спустились по крутой тропинке к пляжу.

Океан был спокоен, волны лениво набегали на берег, а легкий ветерок приносил свежесть.

-Я купаться! - скидывая цветастое платье, прощебетала Элли, и я еле успел ухватить ее за руку.

-Куда собралась? Без меня в воду ни шагу, поняла? - рыжее чудо насупилась и обиженно поджала губы, но кивнула.

Они еще не настолько большие, чтобы плавать самостоятельно, хоть и выглядят из-за своих генов гораздо старше четырех лет.

-Пошли! - подхватил на руки обиженную ведьмочку, а Дей пошел рядом с жутко серьезным видом, что я не смог не улыбнуться.

Когда мы зашли в воду, и ребята проплыли пару кругов вокруг меня, Элли неожиданно повисла на моей спине и спросила:

-А что там за замок?

Я проследил за ее взглядом и содрогнулся.

«Остров проклятых» - жуткое место...

-Ты разве не знаешь? - рядом оказался Дей и сказал обо всем как на духу. - Это остров проклятых оборотней, там все сумасшедшие!

-А ты откуда знаешь?! - возмутилась Элли.

Они еще о чем-то спорили, а я смотрел на остроконечные пики смотровых башен и мое сердце сжималось от нехорошего предчувствия...

***

Уезжать с острова всегда тяжело. Как назло небо затянуло свинцовыми тучами и с самого утра зарядил проливной дождь.

Но как Кори меня не уговаривала, я был точно уверен, что должен уехать. Меня тянула куда-то и больше всего я боялся, что с братом случилась беда.

По лобовому стеклу бегали "дворники" с невероятной скорость, но все равно я заметил девушку на дороге слишком поздно.

Резко ударил по тормозам, машину занесло и я с большим трудом смог остановить ее, чтобы не врезаться в дерево на обочине.

Выбежал из машины и направился в сторону незнакомки, из-за которой едва не попрощался с жизнью.

-Ты что творишь? - схватил ее за плечи и встряхнул.

Она посмотрела на меня синими как небо глазами и непонимающе нахмурилась. Девушка была явно не в себе:

-Кто вы? - тихо спросила она, а потом тяжело вздохнула и закатила глаза.

Если бы я не подхватил ее на руки, то она упала бы на размытую дождем дорогу.

Выбора не осталось. Я понес ее к машине, положил на заднее сидение и похлопал по щекам.

***

Диана

-Кто еще, помимо Лоя охраняет тюрьму? - задала вопрос Лиаре, пытаясь перекричать вой и стоны, находящихся в клетках.