- Господин Тенаар Сато! - радостно воскликнула она и решительно перегородила ему путь, - как прекрасно что мы вас встретили!

- Да? - рыкнул он, все еще пребывая в самых отвратных чувствах, обдумывая, что было бы, будь рядом Шао и если бы его укусили? И, конечно же, он совершенно не задумывался о том, что ему в лицо летел паук, ко всем его ужасным свойствам будучи еще и из семейства прыгучих.

- Да! - Альма заговорщически на него посмотрела и проникновенным шепотом произнесла, - мы тут обсуждали странную моду, которая была введена не так давно на Садиан. Там, чтобы выделить знать из толпы, не сильно то и бедной, скажу я вам, надо одевать на голову непомерную шляпу или вставлять в небольшую, по форме котелка, перо не менее полуметра длиной! И не важно, женщина или мужчина такое надевает.

- Что за срамота. - Нахмурился Сато, попытавшись представить непомерно широкополую шляпу, еще хоть как-то подходящую под контекст индивидуальности и эпатажа, но вот длиннющее перо кислотного окраса в шляпе мужчины? - И что, там все это приняли? - с большей заинтересованностью спросил он, переключаясь на новую тему, отвлекающую от мерзких ощущений знакомства с насекомыми.

- Да не только приняли, - Роксана покачала головой, - но еще предложили внести поправки, мол самым именитым яркие и иногда даже кислотные расцветки, вплоть до использования такого же цвета и в официальных костюмах.

- И не только официальных, - мягко вставила Ремана, - но и в повседневном обиходе. Если сделать фото-скан крупного города, где бывают аристократы, в глазах начинает рябить и непроизвольно слезы наворачиваются.

- Бе… - передернул плечами Сато, поморщился. - Я тут-то побрякушки считал приравниванию меня к женщине, а там такое… гадость! - поежился он, еще сильнее морща нос.

- И представьте себе, - Альма театрально вздохнула, - правительство это допускает.

- Они там с какого балкона рухнули? - изумленно уставился на нее Тенаар.

Альма мягко взяла его под руку и повела по дорожке глубже в сад, к небольшому искусственному озеру, через узкую часть которого перекинут красивый резной мост.

- В управлении Садиан в основном аристократы и участвуют. У них каких только крайностей не было, какие только войны там не вспыхивали и главное из-за чего?

- Из-за чего? - заинтересовался он, так как в изучении еще не дошел до этого места.

- Кто-то посчитал, что на руке повязывать синий платок слишком вульгарно, в ответ с него спустили штаны при свидетельстве двух таких же "платочников" и в итоге двадцать два года шла "война платков и брюк". И все последующие этому событию какие-либо потасовки практически всегда вспыхивали из-за ссоры самовлюбленных отпрысков монархов, после чего каждый бежал с жалобой, мол тот-то или тот-то обидел, чуть ли не кровь пустил, а старшему поколению лишь бы подраться, в связи с чем конфликт разгорался и военные действия набирали обороты.

- Последняя война длилась примерно шестьдесят два года, и пришлось беженцам, остаткам монаршей семьи, унимать своих воинственных родственников при помощи Легио. - Подхватила рассказ Ремана. - В итоге император выслал хорошо вооруженный флот, который последние пять лет конфликта на Садиан стоял в запасе, после чего там сейчас тишь да гладь.

- И полная разруха за столько лет междоусобицы. - Покачал головой Сато.

- Не без этого, но, - Роксана улыбнулась, - в отличие от других планет, Садиан уникален тем, что восстанавливается в рекордные сроки как в плане разрушений городов и главных предприятий, так и наращивает демографический запас.

- Поэтому уже сейчас они провели ряд реформ и вскоре прибудет делегация от планеты. - Альма отпустила руку Сато взойдя на мостик и дойдя до его середины, останавливаясь, хихикнула, - вот мы и думаем, какими павлинами с их новой модой они будут среди махровой толпы консерваторов.

- В честь чего делегация? - спросил он, оглядывая сад, воду и кусок неба за деревьями.

- В честь официального открытия вашей вотчины. - Заулыбалась Альма.

- Понятно. - Сато вновь разозлился, вспоминая причину по которой припустил бегом в самое оптимальное место, дабы успокоиться за неимением персонального стоп-крана в лице Шао.

- Что случилось? - Альма посерьезнела. - Вам не угоден визит послов Садиан?

- Я их знать не знаю, чтобы судить угодны или нет. - Огрызнулся Сато.

- Тогда, что вас так разозлило? Вам не понравились покои? Сад?

- Живность мне не понравилась, принцесса. - Сато повернулся к ней. - Пауки называется, быстрые такие, прыгучие, с лапками и зубками.

- А-а-а! - вздрогнула Альма, неосознанно начиная оглядываться по сторонам округлившимися глазами.

Ее спутницы, пусть с меньшим опасением, но все же так же неосознанно передернули плечами и огляделись. Буквально несколько мгновений и глаза у принцессы расширились от страха еще больше.

- Вас не укусили?! - схватила его за руки, Альма побледнела и стремительно стала рассматривать доступный периметр его тела.

- Нет.

- Хвала Звездам… - принцесса прижала руку к лицу, к пылающим щекам. - Пауки…как они попали к ВАМ?!

- Я бы тоже знать хотел. - Сато ядовито улыбнулся, - как это охрана дворца прошляпила целую кладку на сто таких прекрасненьких мохнатушек, как оказалось еще и прыгучих.

- Прыгучие? - побелела Альма, даже губы превратились в две белые полосы на лице. - С кулак размером?

- Да.

Принцесса пошатнулась, ухватилась рукой за перила, другой судорожно сжала живот. Сато даже испугался за нее, и немного поумерил пыл своего недовольства, ведь уже довел ее чуть ли не до обморока.

- Да все нормально, охрана справилась, покусали только одного слугу, у кого в комнате данный подарок обнаружили. - Он мягко поддержал ее за локоть.

- Не нормально! - не своим, охрипшим голосом проговорила Альма. - Это совершенно не нормально! - прошипела женщина.

- Ну подумаешь пауки, какой только гадости по дворцу не бегает. - Пошутил Сато и осекся.

На него перевели взгляд три пары затравленно-озверевшие. Женщины выглядели так, будто наличие тараканов или мух с комарами было не просто чем-то фантастическим, но и смертельно опасным.

- Вы ВИДЕЛИ что-то еще во дворце, ПОМИМО пауков? - осипшим голосом спросила Альма, сглатывая, губы облизывая, а глаза блестели лихорадочно.

- Н-нет… - проблеял Сато, искренне боясь за физическое и душевное состояние девушки.

- Вы ТОЧНО уверены, что НИЧЕГО более не видели?

- Точно, я на сто процентов уверен, что ничего раньше из мира насекомых не видел. Ни мух, ни тараканов, ни гусениц. Ничегошеньки. - Как маленькому ребенку, который боится дождевого червя, Сато старался донести до казалось раскаленного мозга принцессы, что он просто пошутил и опасностей не было до этого злосчастного дня.

Минут двадцать Альма приходила в себя, а одна из сопровождающих ее служанок, с самыми громадными глазами, какие только мог ее организм в момент истинного страха раскрыть, прилетела к леди Тинае, скороговоркой передала "отрадные вести", после чего улей с рассерженными осами показался бы милым и родным, а их яд, это так, цветочки…

Пока Тенаар успокаивал нервы принцесс и, как ни странно, Реманы, "хорошие новости" достигли ушей императора. Он как раз сидел за столом и разбирал последние отчеты, которые оставил на вечер. В дверь постучались.

- Да? - Норанто поднял глаза и осмотрел нервничавшего(!) привратника. - Что такое?

- Император, - старик сглотнул.

- Что произошло? - невольно напрягаясь, ибо такая реакция этого человека могла говорить только о конце света.

- В официальных покоях Тенаар Сато была обнаружена кладка арахнидов Прыгаль, приблизительно полугодовалого созревания, приблизительно сто особей.

- ЧТО?! - подскочил как ужаленный император, взревев зверем.

- С Тенааром все в полном порядке, - отступил на пару шагов привратник, - арахниды были среди вещей новых выбранных слуг, вернее одного из Шита.