- Десятник, а соорудите прямо здесь импровизированную виселицу. Хочется увидеть во всех подробностях, как этот фрукт будет болтаться на ней.- Мой приказ был выполнен очень быстро, благо здание было очень старинным и в нём имелись несущие балки, вполне подходящие для крепления верёвки. До самого последнего момента никто, включая гвардейцев, не верил, что казнь состоится по-настоящему. И только тогда, когда тело задёргалось в петле и он через некоторое время скончался именно от удушения , а не от того, что у него оказались сломаны шейные позвонки, до всех стало доходить, что я не шучу.

Дальше разговор пошёл значительно быстрее, так как других желающих повисеть, не нашлось.

Узнав всё, что меня интересовало, я приказал доставить арестованных в местную тюрьму, где на них надеть железо и кормить хлебом и водой только один раз в сутки. На тех же условиях туда же определили и жриц любви, с которыми ещё предстояло разобраться, особенно по той гадости, что они принимали для того, что бы не чувствовать усталости и боли.

- Предупредите тюремщиков, что доступ к арестантам имеют только три человека - император, мэтр Лап и я. А ещё, если я обнаружу послабление для этих эльфийских шпионов или нерадивое исполнение моих указаний, то тюремщики будут повешены прямо на месте своей работы и это не пустые угрозы. После того, как определите этих в одиночные камеры, отправляйтесь в дома отставных архивариусов и произведите их аресты. Условия содержания те же, как и для сынков, и обязательно в железо, желательно потяжелее.

А затем началось самое интересное. В первую очередь меня интересовали опечатанные коробки императрицы, а о том, как они сюда попали, я планировал узнать в результате допросов старых работников архива.

Расчёт эльфийки был весьма точен, никто без разрешения императора доступа сюда не имел, так что самые ценные документы можно было безбоязненно спрятать в архиве. Да вот только была не учтена тяга к бюрократическому крючкотворству и тщательному учёту поступивших материалов. В первой коробке оказались списки тех, кому эльфы выплачивали премиальные за оказанные услуги, с перечнем этих услуг и точными суммами. Я был поражён тем, что предательство интересов империи высокородными был поставлен на поток. Причём в средствах они не нуждались. И вновь меня неприятно поразило, что среди предателей преимущественно находились лица из списка Лапа, касаемого семьи Беккер и его дальних и близких родственников. Это же какой близорукостью надо обладать, что бы думать, что эльфы отдадут власть, а не посадят на трон, на первом этапе, своего выкормыша Крита?

А теперь предстояло подумать, что делать с этой информацией - сразу довести до Центурия или придержать? Пришлось самому поработать архивариусом и снять копии списков на инфокристалл. Так и не приняв окончательного решения, я положил списки на место и вновь запечатал коробку, но уже своей личной печатью. Во второй коробке меня ждал сюрприз, от которого мне стало плохо. В пояснительной записке говорилось, что во время эксперимента с образцами они были помещены в жидкий азот, и температура была доведена до абсолютного нуля, в результате чего перестроенное серебро и неизвестный сплав стали через чур хрупкими и в ходе дальнейших экспериментов разрушились. Я смотрел на непонятные серые кусочки, и мне стало так хреново, что я даже застонал. Я прямо кожей, каждым волоском чувствовал, что это было моё, нечто важное и нужное, в голове стала нарастать боль. Дрожавшей рукой я взял из ячейки один из серых металлических комочков, повертел его в руках и положил на место. Не помню, ничего не помню, однако сюрпризы на этом не закончились.

Кусок перестроенного серебра, если верить пояснительной записке, на моих глазах ожил и стал трансформироваться в серебряное кольцо без каких либо знаков или рисунков. Я поспешно одел его на палец, и оно тут же исчезло у меня под кожей. Ещё один кусок серебра отреагировал на моё прикосновение и тоже превратился в не толстое кольцо с зеленоватым вкраплением какого-то камня или сплава. Оно повторило судьбу первого кольца, как только было одето, исчезло у меня под кожей. Все остальные куски на мои прикосновения ни как не реагировали и были возвращены на свои места. Короб тоже был закрыт и опечатан.

Сколько я так просидел, не знаю. От раздумий меня отвлёк гневный голос императора, - Ты что себе позволяешь, князь?- А увидев болтающийся труп одного из архивариусов, вообще потерял дар речи.

Вместо ответа я протянул ему короб со списками и дал частично ознакомиться с содержимы, - Что я делаю? Спасаю империю. Эльфийский заговор приобрёл устрашающие размеры и мне до сих пор не понятно, почему некий не очень дальновидный правитель ещё находится у власти.

К чести Центурия, он очень быстро принимал решения. Гвардейский капитан из числа его охраны, который сопровождал императора, тут же получил приказ вновь водворить всех арестантов в их камеры и приготовить специальную комнату для допросов. Как я понял, это был современный аналог пыточной.

- И кто это так быстро доложил вам, ваше величество, о непотребностях, которые я творю? Информацией не поделитесь?

- Один из смотрителей моей тюрьмы. Как только он увидел, что весьма важные сотрудники архива были помещены в камеры, то тут же сообщил мне об этом.

- А он случайно вам не сообщил, что вместе с ними в камеры были посажены и четыре жрицы любви, которые обитали в архиве и тешили плоть своих клиентов, а заодно воровали важные документы или подменяли их никчёмными бумагами. Дело было поставлено на поток. Пока молодые оболтусы развлекались, два очень опытных мастера своего дела составляли нужные их хозяевам копии. Взгляните, - и я положил перед ним два документа, над которым корпел один из 'старичков архивариусов'. - Как видите некоторые разночтения между копией и оригиналом на лицо. Пропущены целые абзацы, а содержание некоторых положений извращено до безобразия. Интересно, сколько важных оригиналов оказалось у эльфов и уже подменены вот такими подделками, и сколько лет это происходит?

На Центурия было страшно смотреть, он то бледнел, то краснел, на лице заиграли желваки, - Я сам лично буду их пытать и клянусь всеми своими предками, заставлю их говорить правду.

- Это если они вскоре не умрут. Наверняка такой вариант развития событий предусматривался, и я не очень удивлюсь, что тот, кто вас предупредил об аресте архивариусов, уже подал сигнал нужному человеку.

- А что будем делать с этим? - И я показал на списки проплаченных агентов эльфов. - Конечно, некоторые из них простые болтуны, но ведь часть ваших приближённых действовали осознано и регулярно получали подачки.

- Арестанты не должны внезапно умереть, я заменил тюремщиков своей гвардией. А вот что с этим делать - не знаю, - и он бросил списки на стол, - здесь почти половина моей свиты. Что посоветуешь, князь.

- Есть одна мыслишка, но вам лучше о ней не знать. Не в обиду вам сказано, ваше величество, но вы подвержены стороннему влиянию и часто принимаете импульсивные решения, ничем не обоснованные и не просчитанные. Я буду действовать чужими руками, вам же необходимо оставаться в неведении, или делать такой вид. Вы лучше распорядитесь о наборе новых архивариусов, и их пусть вначале проверит мэтр Лап, ваша служба безопасности и только после этого их стоит допускать к работе с документами. А архив надо на время закрыть, пока ваши люди не разберутся с делами....

Вот всегда так - заваришь кашу и саму же приходится её расхлёбывать. В общем, копии некоторых списков я отправил в 'Имперский вестник' с объяснением где и что искать, с подписью 'патриот империи'. Прямые доказательства предательства я им представить не могу, не раскрывая информации, а вот косвенные они должны будут сами раскопать. И я не ошибся. Буквально через пару часов информационная бомба взорвалась практически одновременно во всех трёх мирах.

'В руки Имперского вестника попали списки наших 'добропорядочных' высокопоставленных вельмож, которые находились на содержании у Эллионии. Не желая огульно обвинять тех, кто входит в свиту его императорского величества, наш вестник провёл собственное расследование. Выводы предстоит сделать для себя каждому.