Перед верхушкой самоуправления встали очень серьёзные проблемы: - нет кристаллов, нет энергии; - виллы перестали оказывать климатическую поддержку и как раньше заказывать дождь или солнечную погоду стало невозможным; - рычаги давления поставками продовольствия были нивелированы продуктами питания из империи; - почти все технические средства передвижения или производства встали из-за того, что их аккумуляторы оказались разряжены....

И, напоследок, над всеми крупными населёнными пунктами были сброшены кипы листовок, в которых объявлялось о запрете жителям этого мира перебираться на планеты империи. Нормализация же отношений с виллами ставилась в зависимость от возвращения семи погибших от голода детей их родителям, что даже теоретически было невозможно. А заодно на обратной стороне листовок был задан всего один вопрос, - Чьи интересы защищал комитет самоуправления, отказавшись от договора - продовольствие в обмен на энергетические кристаллы и у кого они оказались припрятаны для личных нужд?

Убедившись, что вроде всё организовано и виллы надёжно защищены от произвола низушников, я отправился на планету обезьян. Обстановка там действительно складывалась неприятная. Отовсюду изгонялись люди и зверолюди, а зная взрывной характер обезьян вспышки насилия можно было ждать каждую минуту. Десантные войска империи, захватив достаточно большой участок местности объявили о создании временного лагеря для перемещённых лиц. Именно туда я и направился. Лагерь представлял собой довольно печальное зрелище. Разумные, оставшиеся без крова и каких-либо вещей, сидели и лежали на голой земле, палаток, одеял, даже питьевой воды не хватало. Транспортные корабли уходили переполненными, но этого явно было недостаточно. К тому же каждую ночь обезьяны организовывали провокации и обстреливали территорию, прилегающую к полевому космопорту. До жертв пока ещё не доходило, но это было вопросом времени.

Разобравшись в сложившихся реалиях и используя полномочия, которыми меня наделил император, я отстранил от командования десантными войсками корпусного генерала Эшлинг и арестовал его, заподозрив в саботаже и умышленном невыполнении приказов императора. Первым же бортом его отправили на Центурию, но туда он не долетел, так как умер от кровоизлияния в мозг.

Служба безопасности, к её чести, быстро вычислила того, кто привёл в действие специальный волновой генератор, а так же всю цепочку эльфийской агентуры не только на корабле, но и в главном космическом штабе. Правда, в сети попала в основном мелкая и средняя рыбёшка, в то время как главные виновники успели сбежать на Эллионию.

Как заявил мэтр Лап, нам это только на руку. Пусть эти твари на своей шкуре почувствуют истинное отношение остроухих к другим разумным.

А события на планете развивались лавинообразно. Я отдал приказ накрывать районы, из которых территория временного лагеря обстреливалась, огнём из космоса. Обезьяны тут же объявили всеобщую мобилизацию и стали стягивать свои войска и ополчение к границам нашей зоны, но обстрелы прекратились. Следующим нашим шагом явилась демонстрация серьёзных намерений, а именно - восемьдесят процентов их энергетических центров оказались разряженными, а кристаллы, включая те, что находились на хранении, уничтожены. Это отрезвило многие головы, но не все.

Рептилоиды и обезьяны заключили военный союз против империи, и их объединённый флот готовился к нападению на лагерь и блокированию нашего экспедиционного корпуса. В этих условиях, не смотря на незаконченность всех подготовительных мероприятий, император принял решение об ускоренной эвакуации всех, кто находился в нашей зоне ответственности. Так как я так и не побывал на планете зверолюдей, все почти триста тысяч человек были отправлены на имперскую планету и планету людей через мои порталы. В качестве ответной меры все обезьяны и рептилоиды были депортированы в свои родные миры. И если обезьяны отправлялись через те же самые порталы, то рептилоидами набивали старые транспортные корабли, которые их и доставляли на родину. Этим сразу решались несколько проблем - отправка неугодных лиц на свои планеты и утилизация старых транспортных средств, так как энергией это старьё было обеспечено только в одну сторону.

За эти две с половиной недели я вымотался так, что меня шатало от вечного недосыпа и перенапряжения сил по поддержанию порталов. Вернее сил то у меня было в избытке, мой поглотитель в этом плане работал без нареканий, но вот нерегулярное питание и постоянные перемещения накапливали усталость и нервное истощение. Как гром среди ясного дня грянуло предупреждение о том, что завтра я должен буду посетить Кори, так как обещал это сделать Меринде. Совсем забыв о своём обещании и о каком-то там сюрпризе, который мне готовят, я упустил из виду комплектование подарков для мелких. Тех самых, которые в своё время прикупил в детском Мире счастья.

Пришлось предупредить и Лапа и его императорское величество о том, что дела требуют моего присутствия на планете фей. Препятствовать мне не стали, но лицо Центурия явно выражало недовольство, мол тут дел невпроворот, а ты куда-то там сбегаешь.

Пришлось заняться комплектованием и укладкой подарков. Под моим присмотром слуги собирали комплекты в которые входило всё необходимое для пошива, включая отрезы ткани. Комплекты были абсолютно одинаковыми и были рассчитаны на десять фей, которые изъявят желание заняться пошивом. Для Меринды же я приготовил особый подарок - два комбинезона, точная копия тех, которыми я пользовался на борту Молнии.

Открыв портал, я начал перетаскивать всё имущество к своему камню и не сразу обратил внимание на то, что меня уже ждали. Рядом с Мериндой находилась ещё одно крылатое создание, от которой, не смотря на её маленькие размеры, ощутимо веяло властностью. Моя знакомая фея на её фоне смотрелась маленькой девочкой-несмышлёнышем, этаким воробышком.

- У меня мало времени, у нас там возникли некоторые трудности и моё присутствие обязательно. В коробках десять комплектов для пошива одежды с инструкциями и рисунками как это сделать, а также выкройки различных видов платьев, юбок, брюк и блузок. Меринда, для тебя у меня особый подарок - это точная копия форменной одежды на моём корабле. Её особенностью является то, что она очень крепкая, не мнётся, не пачкается и не промокает....

Меня бесцеремонно перебили, - Лорд Витас, мы вам благодарны за всё, что вы сделали для нашего народа....

Теперь настала моя очередь проявить неуважение и я тоже перебил, - А вы собственно говоря, кто и почему вмешиваетесь в мой разговор с этой молодой леди? Вас что, не учили учтивым манерам?

Лицо этой малышки покрылось красными пятнами, а Меринда тихонько пискнула и спряталась за её спину.

- Я, вообще-то мать этой, как вы выразились молодой леди, и мне не нравится тон, которым вы со мной разговариваете.

- Мне тоже не нравится, когда какая-то вульгарная женщина запросто обращается к имперскому князю и второму наследнику трона. Если вы считаете себя ровней мне, то вы глубоко ошибаетесь. Вы представительница захолустного, богами забытого мира, а мы из урока с перебоями кристаллов сделали выводы и сейчас восстанавливаем производство альтернативных источников энергии. Очень скоро надобность посещать вашу планету минует, и мы оставим вас вариться в собственном соку и деградировать дальше в своём закрытом мирке.

Подобной отповеди от меня не ожидали, и эта кукольная женщина на некоторое время потеряла дар речи, а я продолжил, намеренно игнорируя эту мамашу, - Меринда, девочка, у меня действительно очень мало времени и моё присутствие в империи крайне необходимо. Речь идёт о сотнях тысяч жизней наших подданных, и только я могу обеспечить их быструю эвакуацию на родные планеты с враждебных миров. Быстро говори то, что ты мне собиралась сказать, и я исчезаю.

К чести этой малышки, она не растерялась и из кармана своих брючек достала небольшой камешек, который своей формой напоминал каплю, - Наши старшие приготовили для тебя переговорное устройство, с помощью которого я могу связаться с тобой, где бы ты не находился. Возьми кристалл на указательный палец, и когда он раствориться в тебе, то сам активируется. Для мысленного разговора со мной тебе будет достаточно приложить палец к уху, я услышу вызов и отвечу. Точно таким же образом и я буду вызывать тебя для общения.