В ресторанчике «У дядюшки Линни» было малолюдно. За одним из угловых столиков в конце заведения посиживала зрелая пара, о чем-то тихонько переговариваясь. Лысеющий мужчина, что сидел на месте у окна, провозглашал слышный лишь ему и его даме тост, торжественно подняв бокал с игристым напитком. На мягких гобеленовых диванах расположилась компания девушек, которые непринужденно хохотали, звеня фужерами. Запах приготовленных блюд блуждал по всему заведению, и Кристалл только сейчас сполна ощутила насколько сильно, оказывается, проголодалась. Дэйв взял на себя выбор столика, а ей оставалось только следовать за ним.

Они уселись у окна. Дэйв внимательно изучал меню, а Кристалл поглядывала в то время на Дэйва. Ей было не важно что сейчас есть. Ее снедало необъяснимое волнение, где уж тут придирчиво изучать ассортимент предложенных блюд? Ну, а когда пришло время сделать заказ, она так ничего и не выбрала. «Я буду тоже самое, кроме мяса», – сказала она официанту, даже толком не запомнив что решил заказать Дэйв помимо стейка. Она все думала о чем-то неопределенном, никак не получалось расслабиться.

– Не едите мясо? – поинтересовался доктор Митчелл, делая глоток воды.

– М-м?

– Вы не захотели мясо, – уточнил он, улыбнувшись. – Вы вегетарианка?

– О, нет, – Кристалл застенчиво заулыбалась. – Нет, я люблю мясо. Просто слишком большая порция. Я не очень голодна.

Он кивнул. Видел, что она стесняется. Дэйву хотелось, чтобы Кристалл была открыта для разговора. В клинике и у него дома она была совсем зажата. Конечно, он понимал, что всему свое время, однако при работе с нею нужно было установить безусловное доверие, иначе ничего путного не выйдет. Также Дэйв уже успел изучить Кристалл с точки зрения доктора, и мог с уверенностью сказать, что ей будет трудно в течении всего времени, которое уйдет на терапию, и желал как-то облегчить ей этот непростой путь.

Сегодня он решил не говорить с Кристалл о ПТСР и своих планах на ее лечение. Место точно не подходящее, да и настроение к такого рода разговорам не располагало. Самым надежным было завести беседу на далекие от психиатрии темы, и эту мысль доктор Митчелл посчитал удачной.

– Вам сегодня пришлось сбежать с занятий, – разрезая стейк, проговорил Дэйв. – Надеюсь, ничего дурного вам это не сулит?

Кристалл расторопно покачала головой.

– Нет, ничего страшного. Вы, можно сказать, меня спасли.

Его рука, сжимающая нож для резки мяса, замерла, а взгляд в удивлении метнулся на Кристалл.

– Что же там с вами на лекциях делают? – его губы дрогнули в невольной усмешке.

– Моя одногруппница Сьюзен кого угодно со свету сживет своей болтовней, – поделилась Кристалл, не нарочно переходя на полушепот. – А на сегодняшнем занятии она сидела рядом со мной. Думаю, до конца лекции я бы не выдюжила.

Дэйв негромко рассмеялся, отправив в рот кусочек мяса.

– В таком случае как вам удается терпеть Элизабет? Она ведь трещит без умолку.

– Не-е-т, – Кристалл хихикнула, откусывая хлебную палочку. – На занятиях Элизабет совсем не такая! Обычно она погружается в учебный процесс до конца занятия.

– Это она просила так говорить, если вдруг зайдет подобный разговор? – шутливо вопрошал он.

– Может быть, – лукавствовала она.

Дэйв вновь засмеялся и продолжил поедать свое блюдо. Кристалл едва заметно улыбалась, ковыряясь вилкой в салате, и хрустела хлебными палочками. Она непроизвольно ерзала на стуле, то складывая локти на стол, то, вспоминая правила этикета, торопливо одергивала себя и опиралась на стол лишь кистями рук. Кристалл хотела не нервничать рядом с доктором Митчеллом, и вскоре ей удалось забыть о всяком волнении, охотно отвечая на его вопросы о ее обыденной жизни.

За ужином время пролетело незаметно, и на улице уже стемнело. До дома насчитывалось не меньше часа езды, но и этот час Дэйв и Кристалл не заметили. Она все время улыбалась, рассказывая ему о чем-то веселом, в особенности о Лиззи и ее бесконечных забавных выходках, а у Дэйва тоже находились не менее интересные истории о дочке, и тогда уже Кристалл с удовольствием его слушала.

Этот день с легкой руки можно было отправить в копилку самых ужасных дней в мире, однако завершился он так хорошо, что даже когда Кристалл осталась одна в своей комнате общежития, улыбка не сходила с ее губ. Усталая, но почему-то очень довольная, она забралась в кровать и быстро уснула.