Вернувшись на Красный остров, Шайнара захотела вновь увидеться с Карлемом. Со дня их последней встречи она много думала о нём и решила, что поступила с ним всё-таки слишком жестоко. Карлем, конечно, сам виноват в своей похоти, но… В конце концов, он же просто мужчина. Конечно, и Хранитель тоже. Но, в первую очередь, просто мужчина. Теперь она точно это знала. И ей хотелось вернуть его, как друга. Она никогда больше не будет издеваться над ним. Ведь она сильнее…

Глава одиннадцатая. Воспламенённый.

- Ай, зарази меня, морская дева! Да не уж то одна из двух моих любимых рыбонек заплыла! – встретил Шайнару Ивар, когда та пересекла порог его кухни. - Что-то вы с Алхеной совсем забыли дорогу в мою гавань. Скажите, какой трусливый кальмар пополняет ваши трюмы, и я сойдусь с ним якорями! 

Старый пират поднял шомпол, на который как раз собирался насаживать мясо, и сделал буравящее движение в воздух, показывая, как он протыкает воображаемого соперника. 

Шайнара потянула носом аромат готовящейся на огне похлёбки и мечтательно повела полуприкрытыми глазами.

- Да никто нам тебя никогда не заменит, Ив. Во всей Миртании не сыщется повара лучше, – сказала она с обворожительной улыбкой. - А все эти морские скабрезности из твоих уст – уж ты-то знаешь, как быть романтичным…

Ивар расплылся в самодовольной улыбке и, отложив шомпол, взял со стола миску, чтобы налить девушке своей фирменной похлёбки. 

- Но сейчас я не голодна, - продолжила Шайнара, и Ивар в сердцах швырнул пустую миску обратно на стол, пробурчав под нос что-то про каракатицу и морского ежа.

- Ты видел сегодня Хранителя Карлема? – спросила девушка.

- Карлема? Да нет. Он давно здесь не появлялся. Ему носят обеды в Обитель.

- Понятно. Значит, опять засел в своём Хранилище…

Шайнара попрощалась с поваром, пообещав напоследок «заплывать почаще», и направилась к Тайной Обители. Там она выцепила одного из юных учеников Вещателей Права, которые обычно занимались переписыванием книг в Хранилище, и попросила передать Карлему, что она хочет с ним поговорить.

- Но я давно не видел Хранителя Карлема, - ответил юнец и, оставив девушку в замешательстве, быстро поднялся на третий уровень.

Шайнара прошла в комнату Алхены. Наставница сидела за столом и, закусив губу, читала какие-то бумаги. 

- Я нигде не могу найти Карлема, - начала Шайнара. - А мне надо с ним поговорить. 

Алхена, не отрывая глаз от бумаг, жестом показала, чтобы подопечная покинула её комнату. 

Шайнара вернулась к себе, и в сердце её поселилось нехорошее предчувствие. Весь день девушка ходила сама не своя. Она посетила тренировочное плато, сходила на побережье, встретилась с Аноком, прибывшим на остров с очередного задания, но тревожное чувство не покидало её, и к вечеру достигло своего пика.

- Что случилось с Карлемом?!

Шайнара, как вихрь, ворвалась в комнату Алхены и не сразу заметила, что, та была ни одна… Напротив неё в кресле сидел Велиар Хрут. 

- Простите, - произнесла Шайнара, когда, наконец, увидела Магистра Теней. Она отдала честь и собиралась уже выйти, но тот сказал:

- Останься, Шайнара-сур. Наш разговор касается и тебя.

Девушка кивнула. Наставница недовольно сдвинула брови.

- Что ты знаешь о Железном герцоге, Шайнара-сур? – спросил Велиар Хрут.

- Лишь то, что он брат короля, Магистр, - ответила та.

- Да. Он брат короля. Его замок неприступен, а солдаты преданы. Но Орден вынес ему приговор. А исполнителем хочет назначить тебя.

- Она ещё не готова. У неё мало опыта для такой работы, - вмешалась Алхена.

- Я бы тоже лучше отправил тебя, - ответил той Велиар Хрут. - Но ты же знаешь, что это невозможно, - Магистр Теней встал с кресла и прошёлся по комнате. - Герцог слишком хорошо знает твою внешность, Алхена. Мы не можем так рисковать. 

- Она погибнет, - вновь сказала наставница.

- Главное, чтобы она исполнила приговор. Время пришло.

Шайнара молча слушала разговор Алхены с Велиаром Хрутом, но сама думала в этот момент о Карлеме. Что ей какой-то герцог?! Она Тень и, если Орден пошлёт её казнить брата короля, и ей не суждено будет вернуться назад, значит так тому и быть. Но она не хотела бы уезжать, так и не поговорив с Карлемом…

- Магистр Хрут, разрешите спросить, - обратилась Шайнара к Магистру Теней, подкараулив паузу в диалоге между ним и наставницей. 

- Слушаю тебя, Шайнара-сур, - ответил Велиар Хрут, снова присаживаясь в кресло.

- Где Хранитель Карлем? Я уже давно нигде не могу найти его.

- Он в лазарете. Им занимаются наши лучшие лекари.

- Так он болен? Я могу увидеть его?

- Нет. Ты сможешь встретиться с ним, когда вернёшься с задания.

- ЕСЛИ она вернётся… - подчеркнула Алхена. 

Велиар Хрут и Алхена проговорили весь вечер. Шайнаре позволили удалиться раньше, и девушка с радостью воспользовалась этой возможностью. Она вышла из комнаты наставницы и остановилась. Лазарет находился на третьем уровне, куда вход Теням без приглашения был воспрещён.

Главный лекарь Ордена, Вирас Андолий, был уроженцем южных земель и имел соответствующую внешность: широкий нос, тёмную кожу и жёсткие курчавые волосы. Шайнара уже встречалась с ним. Вирас Андолий преподавал старшим ученикам Теней азы анатомии и самопомощи при ранениях. 

Шайнара вернулась к себе и стала ждать наступления ночи. Когда в Тайной Обители воцарилась тишина, девушка тихо вышла из своей комнаты и подошла к лестнице, ведущей на верхние уровни. Пару минут Шайнара собиралась с духом – она никогда ещё не нарушала внутренний распорядок Ордена. Но сейчас, когда ей предстояло, по словам Велиара Хрута, очень опасное задание, с которого она могла не вернуться, она должна была увидеть Карлема. Шайнара поднялась на третий уровень и, прислушиваясь к каждому шороху, направилась к лазарету. 

Невдалеке послышались голоса. Девушка вжалась в стену и мимо неё прошли двое учеников Вещателей Права. Они были настолько поглощены беседой, что при всём желании не заметили бы Тень. Шайнара перевела дыхание и продолжила движение вперёд. Она подходила всё ближе и ближе, как вдруг услышала приглушённый стон… 

Двери лазарета были открыты настежь. Девушка прошмыгнула внутрь и огляделась. На одной из кроватей кто-то лежал и тихо стонал. Больше в этот поздний час здесь никого не было. 

Шайнара подошла к больному.

- Карлем, - тихо позвала она и откинула одеяло, прикрывавшее лицо мученика.

Тот приоткрыл глаза. В свете свечей, стоявших в изголовье кровати девушка увидела, что шея больного перевязана бинтом, но сквозь него проступает кровь. Шайнара наклонилась ниже и увидела... что это был не Карлем… 

Когда гримаса боли, искажавшая лицо человека, отступила, Шайнара узнала в больном одного из старших учеников Теней. Девушка растерянно отошла от кровати, и в этот момент на пороге появился Вирас Андолий. Его сопровождал Мастер Сибурд, и они о чём-то негромко переговаривались. 

- Что ты здесь делаешь? – воскликнул лекарь, увидев в лазарете постороннюю. 

Сердце Шайнары забилось. Она лихорадочно соображала, чтобы такое ответить лекарю, как вдруг Мастер Боя произнёс:

- Я же сказал тебе ждать меня у Хранилища! - и он кивком показал девушке, чтобы та вышла. 

- А-а, так она с тобой, Сибурд, - сказал Вирас Андолий и, потеряв интерес к девушке, прошёл к кровати старшего ученика…

***

- Не спиться, значит?! – кричала Алхена.

Она, как ночная фурия, с растрёпанными после сна волосами и в наспех надетой одежде металась по комнате из угла в угол. Сибурд, скрестив на груди руки, стоял в дверях. А Шайнара сидела в кресле, вжимаясь в спинку. Периодически она делала попытки встать, но каждый раз наставница грубо толкала её обратно.

- Сиди! – кричала она. - Ты вообще соображаешь, что делаешь?!

- Я только хотела узнать, что с Карлемом…

- Замолчи!

- Но его нет там…

- Замолчи!

- Велиар Хрут солгал…

- Следи за языком, Тень!