- Не делай глупостей, - сказал варн и вытащил из ножен всадника меч.

Шайнара открыла глаза и встала, отряхивая с себя дорожную пыль, а незнакомец так и остался стоять в наклонной позе, боясь пошевелиться. Он был молод и носил маленькие усики на бледном лице.

- Как твоё имя? – спросила его девушка. 

- Ясул, - ответил тот, и голос его задрожал. – Не убивайте меня. Вот возьмите.

Трясущимися руками Ясул отстегнул от пояса кошелёк с деньгами.

- Нам не нужны деньги… - начала Шайнара.

- Нужны-нужны. - перебил Рогул и выхватил кошелёк. – И лошадь. Мы заберём твою лошадь.

На Ясула было жалко смотреть. Он и не думал сопротивляться. Лишь согласно кивал.

- На кого ты работаешь? – спросила его девушка.

- Я служу пи-писарем при господине Оргюсте в Альвадисе.

- Я верну тебе долг, Ясул, - сказала Шайнара, залезая в седло.

Рогул лихо запрыгнул сзади неё на круп лошади, и новоявленные грабители скрылись за поворотом дороги…

***

Лошадка оказалась выносливой, и к вечеру она унесла своих наездников достаточно далеко от Альвадиса, чтобы можно было больше не опасаться погони.

Они остановились на берегу небольшого озера. Рогул разжёг костёр, а Шайнара расстелила на земле меховое одеяло, которое варн запасливо забрал с собой перед тем, как покинуть дом старухи. 

Ночь была ясной и тихой. Девушка сидела на одеяле, обхватив колени руками, и смотрела на Алькон, который в своём величии теперь превосходил даже луну.

- Буря грядёт, - сказал Рогул. 

- Буря? – Шайнара удивлённо посмотрела на него. Погода не предвещала никакой бури.

- У моего народа есть поверье, что, когда на небе появляется колесница Огненного Бога, начинается невиданная буря…

- Колесница Огненного Бога, - повторила девушка. Такого названия блуждающей планеты она ещё не слышала. – И что это за буря?

Рогул пожал плечами.

- Не знаю. Я никогда особо не слушал эти сказки. 

Он подсел к Шайнаре и стал разматывать тряпки на её ногах.

- Я уже и сама могу о себе позаботиться, - сказала девушка, но он мягко убрал её руки и доделал своё дело до конца.

- А знаешь, Судья… - начал он, осматривая её стопы.

- Шайнара, Рогул… Меня зовут Шайнара.

Варн поднял голову и улыбнулся. 

- Шай-на-ра, - произнёс он так, словно пробовал звуки на вкус.

Он достал из-за пазухи фиолетовый фрукт, который девушка видела впервые в жизни, и протянул ей:

-Угощайся… Шайнара. 

Девушка взяла плод и попробовала надкусить, но кожица оказалась очень жёсткой.

Рогул рассмеялся.

- Это же барат. Его надо надрезать.

- Я никогда не пробовала такое, - оправдываясь, произнесла Шайнара.

- Он в изобилии растет на моей родине, а здесь подаётся только к столам лордов. Да и вот у нашей ведьмы в запасиках тоже оказался...

Рогул подал девушке нож, чтобы та смогла счистить жёсткую кожуру. Шайнара протянула руку, но тут же резко одёрнула её назад, и мурашки пробежали у неё по спине.

- Не давай мне нож, - глухо произнесла она.

Рогул поднял бровь и подсел ближе. В его глазах отражались языки пламени:

- А то что? – спросил он. – Ты убьёшь меня... Шайнара?

Девушка промолчала.

- Я спас тебе жизнь…

- Это не имеет значения, - слова сами вырвались из её уст. - Я Судья, а ты вписан в мою Книгу…

В воздухе повисла тишина. И первым её нарушил Рогул.

- И это совсем никак нельзя изменить? – спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой. Да и что она могла ещё сказать. Её уже разрывало между долгом и чем-то новым, странным, ранее неведомым, но таким желанным…

- Что ж, Судья… Тогда сделай свою работу, – Рогул снова протянул ей нож. – Убей меня. 

Он находился так близко, что у неё трепетала чёлка от его дыхания. Шайнара почувствовала, как вспотели её ладони, а по сердцу прокатилась ожидающе-томительная волна. Варн смотрел ей в глаза, и она, как загипнотизированная, не могла отвести взгляда. Всё остальное перестало для неё существовать в этот миг.

-Убей меня, - еле слышно повторил Рогул.

- Не сегодня, - прошептала Шайнара, отводя нож в сторону. И в следующее мгновенье их уста встретились в долгом, глубоком поцелуе…

В ту ночь Шайнара познала себя иной. Рогул разбудил и вытащил из глубины её души то, что, казалось, умерло там давным-давно. И девушка полностью растворялась в этих новых для неё, безудержных, упоительно-пьянящих чувствах и желаниях... 

То яростная и свободная, то податливая и нежная, раунд за раундом она сводила варна с ума в этой ночной игре тел, и сама отдавалась ей вся без остатка…

И только жёлтая луна и красный Алькон, как два больших небесных глаза, с немым укором взирали с высоты на то, как самозабвенно Тень нарушала запрет, сливаясь в единстве тел, как единстве душ, с этим чужим для Ордена человеком… 

А утром, едва забрезжил рассвет, Шайнара осторожно выбралась из объятий спящего варна, тихо оделась, взяла лошадь и направилась на запад, в сторону Сульдорана...

***

Девушка без приключений добралась до Красного острова, и Велиар Хрут сразу же послал с вороном весточку об этом в Альвадис. С тех пор, как Шайнара исчезла из королевского замка, Карлем приказал немедленно сообщить ему, если она или её рукокрыл вернутся на остров. 

А пока, не учиняя допроса, Магистр Теней отправил девушку долечиваться к главному лекарю Ордена, Вирасу Андолию. Но тот, осмотрев её, сказал, что ничего уже исправить нельзя. В большей степени это относилось к её левой кисти, над которой палач дознавателя особенно хорошо поусердствовал, и теперь мизинец на ней потерял чувствительность, а средний палец не до конца сгибался. 

Все остальные части тела полностью восстановили свою работоспособность. И только внешне на её шее, спине, руках и ногах красовались уродские отметины и шрамы. Лекарь сказал, что со временем некоторые из них исчезнут, но другие останутся навсегда. В любом случае, с безупречной внешностью можно попрощаться…

Но не это тревожило девушку и даже не то, что она нарушила запрет Ордена заводить Теням личные связи на стороне. В конце концов, никто и никогда не узнает о той ночи с Рогулом. Вот только ей надо во что бы то ни стало уговорить Карлема отменить приговор варну. Просто отменить приговор, и она никогда с ним больше не увидится…

Карлем выехал из Альвадиса в тот же день, как получил известие от Велиара Хрута. Вместе с ним на Красный остров вернулись Алхена и Сибурд. Мастер Боя возглавлял охрану Верховного Магистра в столице Миртании, и это ему должны были передать пленную Шайнару королевские стражники. И когда этого не произошло, Тени обыскали весь город по его приказу, но тщетно.

Шайнара рассказала, как её заключил в камеру Жорлаг Орз, как он пытал её, и как она сбежала.

- Когда я вернусь в Альвадис, он ответит мне за каждую точку на твоём теле, – произнёс Карлем и, поднял сжатую в кулак руку. Глаза его потемнели, и девушка вновь ощутила исходящую от него силу полудрака. И сила эта была исполнена гневом и горе тому, кто встал бы на её пути…

Карлем пригласил девушку пройти в его покои и приказал одному из учеников Вещателей Права, прибывших с ним, доставить туда некие «подарки». Шайнара ещё ни разу не видела комнаты Верховного Магистра. До этого она встречались с Карлемом лишь в Зале Совета. 

Из его комнаты через широкий проём в стене тоже открывался захватывающий дух вид на Красный остров. Похоже, любовь к высоте и свежему воздуху в любое время года была в крови у всех обитателей четвёртого уровня Тайной Обители.

В комнате стояла кровать, пара шкафов и большой круглый стол в центре. Вся мебель была выполнена в строгом аскетичном стиле, без лишних украшений. Даже спальни учеников Теней выглядели намного роскошнее, чем покои Верховного Магистра.

«Подарками» же для Шайнары оказались её меч, пояс и Книга Судьи.

- Я забрал твои вещи, - сказал Карлем, - а новый плащ тебе уже шьют. 

Девушка взяла меч и провела рукой по клинку. Как же ей его не хватало! За столько лет она срослась с ним, как с родным, и ей было очень жалко потерять его. И вот он вернулся. Она была по-настоящему благодарна Карлему.