Дэнни делает несколько шажков к двери. И с пятой попытки ему удается выдавить более или менее внятно:

- Дэнни… Дэнни Флетт.

- Да нет, не имя. Я хочу знать, кто вы такой и зачем вы здесь.

- Я не преследую женщин. Честно. Вы мне понравились, вот и все. И я подумал, что тоже вам понравился.

Она решительно подходит и стискивает его галстук:

- Думаете, я попадусь на эту наивную уловку?

У него перехватывает дыхание. От нее так приятно пахнет.

- Я никто, клянусь.

- Почему вы не играли на автоматах? Почему не испытывали свою удачу?

- Не знаю. У меня нет денег.

- Да что вы несете? Я же была в лифте. И все видела. Эта самодовольная задница… он же дал вам чек. Денег у вас было более чем достаточно.

- Я их потратил.

От удивления она ослабляет хватку:

- Но не все же?

- Я немного оставил на еду и всякие мелочи… Она дергает его за галстук.

- И у вас нет лишнего доллара на игру? Хотя бы четвертака? - Она твердо упирает кулаки в бедра.

- Я проголодался. Ужин обошелся мне в десятку. В мою последнюю десятку. И еще я… я… - Он вытаскивает из кармана бархатную коробочку: - Я вам кое-что купил.

Она гневно смотрит на коробочку, решительно уходит и столь же решительно возвращается - весьма впечатляющий маневр, учитывая ее десятисантиметровые каблуки.

- Откройте ее. - Он протягивает руку. - Пожалуйста.

- Вы не можете покупать мне подарки. И мне не нужны ваши подарки. От вас требовалось играть на автоматах.

- Я понимаю, что это довольно неожиданно. И мы почти не знаем друг друга. Но когда происходит нечто правильное, то двое… они… ну, просто могут это почувствовать. И вообще, очень много красивых женщин - про это все время пишут в журнале «Пипл» - встречаются и выходят в свет с не очень-то красивыми мужчинами. Помните Лайла Ловетта и Джулию Робертс? Клаудию Шиффер и этого фокусника? - Дэнни даже не верится, что он слышит собственный голос, произносящий-таки отрепетированные фразы, пусть даже слегка и привычно запинаясь. - И вчера вечером, ну… когда вы прикоснулись ко мне… - Он поднимает крышку коробочки. - Я надеялся, что вы, может быть, выйдете за меня.

- Вы что, рехнулись? Вообразили, что я сказочная шлюха с золотым сердцем, а вы тот самый милый болван, который решил увезти меня отсюда и спасти? Что это - кино?

- А вы проститутка?

- Господи, да вы отлично знаете, кто я такая.

- Послушайте, если я сделал что-то не так, извините. Просто я решил, что понравился вам.

Она сжимает ему руку там, где полагается находиться бицепсу. Отходит на шаг.

- Скажите, что вы сейчас видите.

- Вас. Я вижу вас.

- Да нет. Какие у меня волосы. Лицо. Глаза. Руки. Опишите, как я выгляжу.

Он старательно описывает ее внешность, невольно влюбляясь в нее снова.

- Вы так прекрасны…

Она прижимает ладонь к его щеке:

- Еще раз. Какой вы меня теперь видите? Описание совпадает.

- Вы так… так прекрасны!

- А вам нужно пополнить словарь.

- Но это правда.

Она взлохмачивает ему волосы:

- Какой у меня теперь рост? И нос - опишите мой нос. Брови. Губы. Подбородок.

Описание не изменилось.

- А раньше, когда на мне было белое платье, что вы видели? Меня или женщину, которую вы приняли за меня?

- Нет, вас. Конечно же, вас. Правда, волосы были другими…

- Другого цвета?

- Нет. Просто иначе уложены. И смотрелись мягче. Волнистые. Я бы ни с кем вас не спутал.

- Вы не должны были видеть меня дважды одинаковой. Ни вы, никто другой. Никто.

- Похоже, для этого вам надо немало постараться.

- Не очень, пока не появились вы.

- Пожалуйста, возьмите кольцо. Вы не обязаны выходить за меня, честно. Просто возьмите. Мне его больше некому дать.

- Кто вы? Давайте выкладывайте. Я уверена, вы что-то скрываете. Он смущенно переминается:

- Вы имели в виду… насчет Гейл?

- Так вы женаты? Следовало бы догадаться.

- Нет. И никогда не был. Она мне изменила. А потом… словом, сейчас все уже кончено.

- Вы наглый лжец. Пусть даже вы способны видеть меня, какая я на самом деле, но и я могу совершенно ясно видеть, какой вы в реальности.

- Значит, вы знаете и про убийство?

- Теперь знаю, - усмехается она.

- Я собирался убить их обоих. Подождал, пока они закончат… ну, вы понимаете. Но как только я вонзил нож в матрас, он наткнулся на кольцо или пружину, и его перекосило. Его заклинило прямо у меня над головой, и я не мог его ни протолкнуть, ни вытащить.

- Насколько мне помнится, ваш бывший начальник что-то упоминал насчет того, что вы плохо разбираетесь в матрасах.

- Да, я забыл, что в них есть кольца. Но это было еще не худшее. Гейл и он, они… начали заниматься этим снова, как будто не закончили две секунды назад.

- Везучая девушка.

- А нож начал дергаться и болтаться. Туда-сюда, туда-сюда. Вот так я и растянул запястье - когда пытался его вытащить. Видите, как у меня здесь все распухло? А затем, вы только представьте - они отправились вместе в душ, словно им оказалось мало того, что уже было. Да еще оставили дверь в ванную нараспашку. Я мог видеть все. Они намыливали друг друга. И распевали ту песенку, которую Гейл очень любит, и это у них тоже неплохо получалось. Так вот, у меня больше сил не было на это смотреть, меня едва не стошнило, поэтому я отвернулся и, как оказалось, очень вовремя. Поскольку именно в этот момент в матрасе разжалась какая-то пружина, нож выскочил, угодил мне в очки и отсек кончик уха.

Он ждет, пока она не перестанет смеяться.

- Я так и пролежал под кроватью, пока они не убрались из дома. А они, надо сказать, не очень торопились.

- Давайте признаем, Дэнни, все очень просто - вы потеряли самообладание. Но я и представить не могу, какой же вы потрясающий неудачник. И в самом деле, вы решили убить свою возлюбленную, а не прекратить ваши отношения неким рациональным образом. А потом хотели исполнить задуманное и облажались по полной программе. Да вы гениальный неудачник! Я вас распознала с первого же взгляда. К сожалению, я недооценила масштаб вашей глупости.

- А со мной всю жизнь случается нечто подобное. Я уже привык.

- Неудивительно, что с вами такое произошло! Да вы не распознаете удачу, даже если она взглянет вам в лицо.

- Вряд ли такое когда-либо случалось.

- Так вы честно не знаете, кто я такая? Он качает головой:

- Актриса? Я мог видеть вас в каком-нибудь фильме? Если вы назовете свое имя, то, может быть…

Неожиданно усталая, она прислоняется к двери его номера.

- Не возражаете, если мы зайдем? У меня так болят ноги…

- Правда? Мои тоже!

Его карточка-ключ опять не сработала. Тоже мне, сюрприз. Женщина обещает подождать, пока он не спустится вниз перепрограммировать карточку. Он ни на секунду не верит ее словам, поэтому она дает ему в залог сумочку.

Спускаясь в лифте, он заглядывает в нее. Черная бархатная сумочка пуста.

- Ты мог погубить мою жизнь, - говорит она, сидя на уголке дивана с подушечкой на коленях и держа в руке бутылочку водки из бара. Ноги в блестящих черных чулках покоятся на кофейном столике. Ногти на ногах у нее тоже красные. - И я не могу допустить, чтобы такое сошло тебе с рук.

- Прости. Я ведь не специально сделал то, что сделал. - Он вытаскивает стул из-за стола и садится рядом.

- Если я не смогу проделать с тобой все, что положено, меня точно понизят. Могу поспорить, что вернут работать в дешевых универмагах. Нет ничего хуже лотерейных билетов.

- Так чем же ты все-таки занимаешься? Работаешь в службе безопасности?

- Как посмотреть…

- Если это поможет, то кольцо оставь себе. Ты же видишь, это не дешевая бижутерия, оно стоит приличных денег. Но мне оно теперь ни к чему.

Она надевает бриллиант на палец, оценивает в свете лампы:

- Потрясная штуковина. Ты всегда такой торопливый?

- Только при ловле блох, - отвечает он, и ее реакция становится великим событием в его личной истории: женщина смеется в ответ на шутку Дэнни Флетта.