Луг сменился комнатой, шаман изумленно потряс головой.

Связавшись с Ринтом, он сказал возвращать Керта, таинственный помощник был найден.

Рэм все так же стояла у стола, держа мага за руку.

Шеннер с отвисшей челюстью наблюдал, как заклинание, сдерживающее болезнь, разрастается, покрывая тело Рваха тоненькой пленкой. Чернота с рук немного сдвинулась вниз. Рвах пошевелился и со стоном открыл глаза, рядом с ним стояла Рэм и вдалеке мелькал обеспокоенный Шеннер.

— Почему, каждый раз, когда я прихожу в себя, рядом со мной обязательно оказывается шаман? Традиция у вас такая? — прохрипел маг и провалился в простой сон, без лихорадки.

Вернувшийся Керт был мрачен, он не слишком сильно верил в богов.

— Чем он заслужил такой подарок? — он спросил у шамана.

— Древний этого не сказал, просто велел не беспокоится, на нем его благословление. А уж где и чем Рвах его заслужил, неизвестно, — старик потер лоб.

— Ты уже видел такие случаи?

— Только в легендах. У нас считается, что если воин проявил себя в бою, то боги сходят к нему с небес, показать свое благоволение. А тут сразу двоих отметили, — Шеннер указал на стоящую у стола Рэм.

— Я ничего не вижу, — Донован пристально смотрел на девушку.

— Рэм, возьми Рваха за руку еще раз, — Шеннер попросил девушку. — А теперь смотри на ее правую руку.

— Действительно, охранный оберег. А не из-за него ли она вернулась? Может быть, Рвах тут и не при чем?

Старик пожал плечами, это было возможно, но все равно маловероятно. Воскрешение Рэм можно считать чудом, если бы не огромное количество живой силы, которую использовал Рвах. Только воистину мощное заклинание способно так опустошить ауру. Шаман поежился, представив себе, каково было Керту находиться в эпицентре этого взрыва. Сам бы он не хотел там оказаться.

С этого дня парень стал медленно поправляться, чернота сошла с локтей до кистей, и каждый день потихоньку убывала.

Сам Рвах был слаб как котенок, Рэм забросила все свои дела и постоянно сидела с ним, поднимая на постели, кормя с ложечки и шикая на Ринта, когда тот заставлял разрабатывать поврежденные руки.

— Ты видишь, как он морщится, значит, ему больно! Прекрати издеваться над ним!

— И будет еще больнее, если он не сможет разработать мышцы! Ему тренировки нужны, а не постельный режим!

— Шеннер сказал, по полчаса в день!

— Если по полчаса, то на ноги он встанет к концу следующего года!

— Замолчите! — Рваху и самому надоело валяться в кровати, изображая бревно. Сил, конечно, было мало, но не настолько, чтобы целыми днями сидеть и наблюдать, как жалобно на него смотрит Рэм.

Двое прекратили переругиваться и посмотрели на него.

— Я должен встать к концу этой недели! Практика заканчивается, нам с отцом, нужно ехать в Академию. А я тут дерево изображаю!

Рэм при этих словах как-то поникла, а Ринт украдкой показал магу кулак.

Рвах пожал плечами и отвернулся, ему еще предстоит долгий и утомительный разговор с Рэм. Зачем тратить силы на бессмысленный спор?

В глазах жителей деревни он был героем, спасшим вождя от гибели. К его постели толпами приходили дети и подростки, с восторгом на лице рассматривая его черные руки. Он кривился, но терпел, понимая, что не стоит своим рассказом ломать детям психику.

Старейшина деревни, Ройх, торжественно вручил ему свой амулет и поклялся служить до самой смерти, платя долг за спасение сестры. Это, он тоже стерпел. Но когда люди стали нести своих младенцев, чтобы великий воин-маг благословил их, Рвах не выдержал. Он орал так, что тряслись стены, обещая, что первым делом, когда он встанет с кровати, он набьет морду Ринту за такую «хорошую» идею.

Керт тихо посмеивался в соседней комнате, отмечая явную наследственность.

— Голосом он точно в меня пошел! — и передвинул фигуру на доске.

— Я надеюсь, когда-нибудь моему внуку точно набьют морду за его выкрутасы, — Шеннер отметил удачный ход Керта и задумался над ответом.

В последнее время старики сдружились и неплохо проводили время за игрой в фигуры и баклажкой вина. Рвах поправлялся, охотники стали меньше беспокоить горные поселения, жизнь шла своим чередом. Донован позволил себя расслабиться и провести немного приятных минут в умственных баталиях с шаманом.

Вот только Рвах себя героем не чувствовал, а наоборот, знал, что он — убийца. И каждое восторженное слово о чудесном спасении вождя резало его по живому. Он перекопал всю теорию магии, пересчитал тысячи вариантов, но так и не нашел приемлемого объяснения воскрешения Рэм. По всем расчетам выходило, что он, стремясь ее вернуть, сознательно убил тех людей в лагере и воспользовался этой силой. Сам он этого не помнил и чувствовал, что упускает что-то важное. Куда пропала его связь с артефактом? По его расчетам, только треть полученной силы пошла на воскрешение, куда делось остальное?

Отец отмахивался от этих вопросов, объясняя потерю связи потерей магии, а расчетное количество силы, выведенное Рвахом, голой теорией. А болезнь? Спасения от черной гнили нет, он уже должен был превратиться в гнойный кусок мяса, но он выздоравливает!

Божественное вмешательство? Чушь собачья! Маг не верил в древних богов, да тем более в местных. Все эти вопросы роились у него в голове с утра и до ночи, причиняя почти физическую боль. А еще его очень злила Рэм, превратившаяся из веселой девушки, в покорную рабыню, прикованного к кровати инвалида. Где та воинственная дева, которую он увидел в клетке? Она, что хочет всю жизнь просидеть около его кровати, подавая еду и меняя горшок? Она вождь клана и ей должно быть стыдно так пресмыкаться перед ним.

Ее сочувственные взгляды доводили Рваха до белого каления, он выжил и еще покажет, что жалеть его нельзя! Нужно было отделиться от нее, заставить девушку снова жить для себя, а не в угоду ему. А если он не восстановится и навсегда останется прикованный к кровати? А она из-за чувства долга будет рядом с ним? Но как заставить ее избавиться от этого дурацкого чувства долга? Он придумал только один способ — разорвать клятву и уехать в Академию вместе с отцом. Он не позволит ей угробить свою жизнь ради него.

Пусть даже ему будет больно и неприятно, ему теперь не привыкать. Рвах сжал руку в кулак, но пальцы распрямились помимо его воли.

Рэм тихо вошла в комнату. В последнее время Рвах был сильно не в духе. Постоянно язвил и твердил о своем отъезде в Академию. А она? Что делать ей? С одной стороны обязанности в деревне, с другой стороны беззащитный маг. Разорваться на две части?

Он вздохнула и посмотрела на парня, он сидел, облокотившись на подушки, сосредоточенно пытаясь что-то написать на листочке бумаги. Выходило, видимо плохо, он злился, напрягал руку, но все равно из-под карандаша выходили закорючки вместо рун.

— Может, тебе отдохнуть? — она наклонилась и подняла с полу спихнутую вниз подушку.

— Я только и делаю, что отдыхаю, — Рвах продолжил с остервенением ковырять листок.

— Шеннер сказал, что напрягать неокрепшие мышцы вредно, — заметила девушка.

— Шеннер сказал! Шеннер велел! Почему вся моя жизнь идет по расписанию этого старикана? — маг в ярости бросил карандаш на пол.

Рэм тут же его подняла и вложила в руку Рваха.

Он снова его уронил, с ненавистью смотря на то, как девушка снова наклоняется и подбирает его.

— Почему ты так со мной нянчишься?

Рэм не ответила, а просто протянула ему карандаш.

— Чувствуешь вину, за то, что я стал таким? — вкрадчиво спросил маг, а девушка вздрогнула и отвела глаза.

— Коришь себя, за то, что не успела спасти меня от этого? — он с большим усилием схватил ее за руку и заставил смотреть на него.

Она осторожно кивнула, а в его глазах отражалась ярость.

— Почему? — Рвах разговаривал тихо, но за этим тихим голосом скрывалась буря.

— Я должна была тебя спасти, — едва смогла пробормотать Рэм.

— Значит, ты была со мной все это время только из-за проклятого чувства долга? — взвился Рвах, старики сидевшие в соседней комнате, синхронно припали ухом к стене.