Но я отвлекся. Я же собирался спрятать кровь в надежном месте… Вот теперь можно вздремнуть. Перед рассветом — долгая ночь. И я собирался бдить… бдеть… В общем, не спать. Я снял шумоподавляющее заклятие с комнаты адепток и прилег на одну из кроватей в соседней комнате. Я слышал как девушки тихо переговариваются, затем шуршат книгами и оживленно спорят о том, как правильно произносится символ «живая мертвая ветвь». Затем, уже глубокой ночью, наконец, они притихли. я провел бессонную ночь, напряженно ожидая новых сюрпризов от Барсука, но он не показал рвения что-либо предпринять этой ночью.

Перед рассветом я задремал и проснулся от того, что через стену от меня послышалась утренняя возня и голоса.

Затишье продлилось аж три дня и две ночи. Неделя экзаменов у группы Сандры закончилась и теперь в их с Беллой комнате собиралась небольшая кампания из оборотня, лекарки и одного из отстающих адептов курса. В ночь нового вторжения я набрался крови и едва не клевал носом. Но мою сонливость как рукой сняло, стоило мне услышать сдавленный вскрик. И лишь затем я услышал зов защитного медальона адептки. Внутренне я был взвинчен до предела столь долгое время, что это сыграло со мной злую шутку. Не пользуясь порталом, я буквально выбил двери комнаты адепток.

Я видел в темноте так же хорошо, как и днем. И то, что я увидел, выбесило меня окончательно.

Над Сандрой застыла фигура, узловатость которой подсказала мне, что нападающий — голем. Он повернулся ко мне и направил на меня странный сверток, зажатый в правой конечности. Левой он уже сгребал в охапку сандру, когда я атаковал. И с удивлением понял, что не смог поразить цель. Голем вскинул адептку на плечо и его лапа потянулась к блестящему предмету на поясе. Я понял, что это портал. И применил заклинание, заготовленное на самый крайний случай. И похвалил себя за то, что додумался настроить полярность поражения на единичную цель. Голем рассыпался кучей песка и тряпья, а я едва успел подхватить тело адептки. В себя меня привел тихий возглас за спиной. Ах, да. Изабелла проснулась. Я обернулся и увидел, как сжавшаяся в комок на кровати адептка судорожно натягивает до подбородка одеяло и при этом смотрит на меня с неописуемым ужасом.

Я снова посмотрел на беспамятную Сандру. И мягко попытался нащупать её разум. Она слабо откликнулась на зов крови и начала приходить в себя. Я выдохнул с облегчением и опустил её на кровать. И снова обернулся ко второй адептке. Та вздрогнула.

— Все в порядке? Если да, то нечего бояться, все кончено. — обратился я к ней. Но она продолжила дрожать и едва не стучала зубами от страха. Я пожал плечами и снова посмотрел на другую адептку. Сандра открыла глаза и через мгновение отпрянула прямо с кровати в противоположный угол комнаты. И замерла там, дико уставившись на меня расширенными до черноты глазами. Это меня еще больше озадачило.

Вторая адептка просипела фразу, смысл которой до меня дошел не сразу:

— Не смотри ему в глаза…

Я нахмурился и попытался взять себя в руки. Тут явно было что-то не так. Но что?

Я вспомнил о странном медальоне голема. Нашел его в куче тряпья и осмотрел магическим зрением. И тут я понял, в какой заднице оказался.

Артефакт подчистую сметал всю заготовленную защитную магию, в том числе и маскирующую. А это значит, что раз я не удержал контроль над своей вампирской сутью, то… Вашу ж тьму!..

Я в растерянности посмотрел на испуганных до усрачки адепток. Идиот! Ну и осел же… Я спрятал клыки и зажег свечи. И перешел на нормальное зрение, погасив красные огни в глазах. Затем присел на стул и отодвинул ещё два от стены поближе к столу со свечами.

— Я должен извиниться за… За то, что вы увидели. И прошу, не надо бояться. Я не намерен причинять вам вред, иначе бы мне ничто не помешало сделать это раньше. — сказал я.

Адептки не спешили приближаться. Изабелла слезла с кровати и бочком подошла к Сандре, не сводя с меня взгляда.

— Госпожа Изабелла, вы видели нападавшего?

Она кивнула.

— И вы видели, что произошло… Вам небезопасно оставаться в общежитии. Рано или поздно им удастся выкрасть вас. Я здесь, чтобы помешать им. И в данных обстоятельствах я вынужден просить вас об ответной услуге.

Адептки оправились от потрясения и несмело подошли к столу и свечам. Изабелла тайком протянула что-то своей подруге. Оно холодно блеснуло в свете свечей. Серебро. Я укоризненно покачал головой. Но я понимал их. Мало им ночных гостей, тут ещё и я. Мда.

Они испытующе смотрели на меня. Сандра заговорила первой. И её голос почти не дрожал.

— Что за услуга?

Я уважительно посмотрел на неё. И сказал все как есть.

— Я сожалею, что напугал. Но хочу попросить хранить молчание. И никому не упоминать о моих клыках. Иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность. Потому что попросту не смогу быть рядом.

— Вампиры вне закона? — это снова Сандра. Изабелла все ещё косилась на меня с опаской, словно я вот-вот оскалю клыки и наброшусь.

— Нет. Официально — нет. Но по закону директором школы не может быть человек если он всего на пятую часть вампир, орк и гоблин. А я пятьдесят-на-пятьдесят. Сандра выразительно посмотрела на меня в стиле «ай-яй-яй, господин директор».

— Так вы можете мне пообещать тишину? Прошу вас. — Я действительно готов был умолять, даже сам себе удивился. Но я не мог всё так просто потерять. Не после всего, что мне довелось сделать. Нет. Только не сейчас, тьма подери, не сейчас!

Сандра правильно истолковала мою просьбу и сложила из пальцев знак жизни. И, призвав бога-судью, пообещала, что будет молчать о том, кто я. Изабелла, получив тычок локтем в бок, тоже принесла клятву.

Я с благодарностью посмотрел на Сандру. А она хитро посмотрела мне в глаза и многозначительно улыбнулась.

Я кивнул, подтверждая.

— Я ваш должник. Но и без этого я сделаю все для вашей безопасности. Я в ответе за каждого адепта.

Я магией собрал в мусорный мешок останки голема и вышел из комнаты, понимая, что всё ещё нервирую адепток своим присутствием. Им сегодня опять досталась не лучшая ночь и сейчас, когда схлынет адреналин, им будет необходимо прийти в себя.

Выходя, я увидел, как по коридору несется адепт Лемор. Я подумал, что адепткам сейчас нужна поддержка, как никогда нужна. И оборотень примчался очень кстати.

Я телепортировался прямо в лабораторию и сгрузил на один из столов свою ношу. Затем я вызвал Мореуса. Я помнил, что старый маг весьма сведущ в подобного рода марионетках и мог помочь исследовать голема… хм… То, что от него осталось.

Два звона спустя. Кабинет директора.

Даниил примчался по первому зову. Меня не по-детски колбасило, даже спустя все это время. И мне чертовски сильно нужна была помощь.

— Что я могу сделать? — задал вопрос Даниил.

— Для начала выслушай.

Я рассказал ему все, описав ситуацию.

— … В общем, я хочу, чтобы кто-то из твоих вампов проследил за этим недоэльфом. Если он начнет болтать… Ведь это его главный козырь, вздумай он мне навредить. Не говоря уже о том, что он знает, что моя адептка — избранная. Глава любого клана отдаст что угодно за информацию о ней.

Даниил покачал головой.

— Я не буду привлекать кого-либо к этому делу. Чем меньше народу знает — тем лучше. Я сам займусь этим. — сказал он и хлопнул по столу ладонью. — И не благодари, это мне развлечение, какое я ни зачто не упущу.

— Не убивай. Просто следи за ним и дай ему знать, чтоб не делал глупостей.

Даниил кивнул. По мечтательному выражению его лица я понял, что не эльфу теперь не позавидуешь. Даниил ободряюще хлопнул меня по плечу и вышел из кабинета. Я убрал в сейф бутыль с остатками крови. И в который раз попытался отделаться от ощущения, что я что-то упускаю из вида. Что-то предельно простое и очевидное, но ускользающее, как песок сквозь пальцы. Я вспомнил, что до сих пор не решил проблему с переселением адепток. Если подумать, существовало лишь несколько мест, достаточно безопасных для них. Во-первых, жилища: мое и Сибиллы. Они почти идеально защищены. На создание их защиты потребовались недели работы и тонны усилий. Я и Сибилла — наиболее параноидально озабоченные своей безопасностью маги в универе. Или, быть может, у нас просто больше тайн. Секретов, которые лучше оставить сокрытыми за чертовой уймой печатей. Есть правда еще одно место. Но там она будет не в лучших условиях, чем если бы Барсуку удалось провернуть затею с похищением.