Как только стрелка коснулась шести - бросилась бежать из здания. На сегодня с меня хватит.

Ефимия должна была ждать за углом, и я нервно огляделась в поисках знакомой машины. Но ее не было.

- Черт, - выругалась, когда за спиной раздался сигнал авто, возле которого я остановилась.

За рулем черного  Ситроэна сидела Ефимия.

- Что за машина? - удивившись, поинтересовалась я.

- Это твоя, - подмигнула сестра. - Взяла в аренду на твое имя, на новое. Пригодится.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. Знает, что не люблю ни общественный транспорт, ни такси, водители которого порой ориентируются в городе хуже меня.

- Как первый день? - поинтересовалась Ефимия, заметив, что я напряжена.

- Он меня поцеловал, - пробормотала я.

- Что?! - воскликнула сестра, расплываясь в довольной ухмылке. - Так быстро.

- На эмоциях, - недовольно скрестив руки, пояснила, - когда я поддержала его, разговор шел о том, что скоро нас окончательно подчинят.

- Под «нас» ты имеешь в виду высших ведьм? - насторожилась Ефимия.

- Именно.

- Давай с этого места поподробнее.

Когда мы тронулись с парковки, я начала пересказывать наш обед со Старцевым, не упуская ничего.

- С одной стороны - это прорыв, - деловито заметила сестра, - с другой - еще и полезная информация для старейшин.

- Угу, - согласилась я.

- Насколько мне известно, Старцевы не отличаются моногамностью, как и все колдуны, - заявила сестра, - соблазнить его - не проблема.

- Ну да, - согласилась я, вспомнив казус в ночь начала испытания, - есть еще кое-что. У него есть мой портрет, - сообщила я и многозначительно добавила, - ню.

Сестра удивленно посмотрела на меня, широко раскрыв светло-голубые белесые глаза, отвлекаясь от дороги.

- Портрет Василисы Вершининой, - многозначительно уточнила, - там я в маске, в которой была на маскараде в ночь начала испытания.

Я в подробностях описала рисунок.

- Уверена, что это ты?

- Да, - обреченно подтвердила я, - там даже нарисовано родимое пятно.

- Это может быть проблемой, - задумчиво проговорила Ефимия.

- Думаешь?

- Когда дело дойдет до секса, твоя личность может легко раскрыться, стоит только...

Но я не дала ей договорить. Я собиралась его соблазнить. Но разве обязательно доводить до секса? Разве любовь не может возникнуть без него?

- Я не собираюсь доводить до секса, - поспешила сообщить я.

Сестра посмотрела на меня, как на маленькую наивную девочку, какой я всегда была в ее глазах. Отчасти так и было. Опыта мне не хватало во многом. И в первую очередь, во взаимоотношениях мужчин и женщин, как в любви, так и в плане физической близости.

Потом она звонко рассмеялась на всю машину, заставляя меня совсем почувствовать себя никчемной.

- Василиса, - протянула она, закончив смеяться. - Ты у меня такая еще маленькая. Пойми, Старцеву тридцать пять, он колдун, еще и из главенствующего рода. Для него нормальные, стабильные половые отношения с женщиной - это норма жизни. И он не станет отказываться от этого. Если ты его не соблазнишь и не заменишь всех остальных женщин, которых, уверена, немало крутится вокруг него, у тебя не будет шансов заполучить его сердце.

Несмотря на жаркую погоду, меня снова будто окунули в сугроб с головой. Я представила сцену секса со Старцевым и ощущения, когда он навис надо мной, а руки гладили мои бедра. Мурашки, что разбегались в панике от его губ. От этой фантазии сердце участило пульс, и к низу живота прилила кровь, напоминая о существовании моих женских органов. Собственные ощущения пугали.

Но чувство обиды за себя и гнев пересилили страх. Мне предстояло лечь под колдуна, словно я безмозглая ведьмачка.

- Полегче! - громко предупредила сестра, и я заметила, наконец, что электроника в машине начала барахлить, огни на панели нервно задергались, а радио возмущенно зашипело. Я немного переборщила с гневом, не рассчитав, что доступ к потоку начинает постепенно открываться.

- Прости, - пробурчала я, возвращая себе самообладание. - Просто сейчас я больше чувствую себя Марго, а не Василисой.

- Конечно, если бы твоей жертвой был кто-то другой, может, можно было бы обойтись и без интима, - попыталась утешить сестра, - но испытание никогда не бывает простым.

Я промолчала. Тут она права. Это было бы не испытание, а пустяк, окажись на месте моей жертвы, например, ... да, кто угодно, только не он.

- Ну, если на мгновение забыть, из какой он семьи, и то, что он колдун, - начала Фима, - представить, что он просто человек. Неужели ты не находишь его привлекательным?

В ответ я зло посмотрела на нее исподлобья.

- Черт, - выругалась она, - Василиса, да он же чертовски сексуален!

Но в ее голове опять произошел мыслительный процесс, отразившийся на милом лице, и теперь она посмотрела на меня с жалостью.

- Только не говори, что ты еще девственница, - возмутилась она.

- А разве не должна? - недовольно поинтересовалась я, не торопясь признаваться. Половые отношения высших ведьм, да и еще не вступивших в полную силу, не поощрялись. Беспорядочные половые связи чреваты последствиями в виде потомства, на которое нет разрешения. Поэтому афишировать на каждом углу свои интимные связи было не принято. А то можно и не получить в будущем разрешение на ребенка. А при худшем раскладе, если залететь и завести ребенка втайне от колдунов, можно угодить в тюрьму, когда это станет известно, а с ребенком могут сделать, что угодно. А известно им станет.

Когда стало известно обо мне, мама была на большом сроке, и как Лидия уговорила дать разрешение оставить меня, известно только Старцеву-старшему и матери-богине.

- Василис, - ласково потянула Фима, - мне-то можно сказать.

- Ну, да, был у меня опыт, - нехотя призналась, надув губы.

- И? - протянула она.

- Что и? - не поняла я.

- Я хочу знать подробности!

Какие подробности? Что тут рассказывать? Как меня потискали за причинные места, вторглись в мое тело, потолкались там, и на этом все закончилось? Был у меня еще пару раз печальный опыт в Европе, но один раз я слишком много выпила, и почти ничего не запомнила, а второй раз все произошло так быстро, что я не успела понять, что это вообще было. А потом появился Кирилл, и я не хотела, чтобы секс стал неприятным бонусом этих отношений, протянула месяц и так и уехала.

- Кстати, а с кем ты оставила Еву? - попробовала я сменить тему.

- Не увиливай, - строго проговорила она, поглядывая то на меня, то на дорогу, - Ева с няней. У меня сегодня еще вечерняя работенка нарисовалась.

- Мне не понравилось, - пробормотала я под нос, не глядя на сестру.

- А, вон значит что, - ухмыльнулась сестра. - Ну, знаешь, если не понравилось с одним...

- У меня был не один партнер, - стыдливо добавила я.

- Это тоже не показатель, Василиса, - уверенно сообщила Фима. - В любом случае, надеюсь, из-за этого у тебя не будет проблем с... соблазнением.

- Надеюсь.

Мы быстро приехали к моей съемной квартире. Жилой комплекс из нескольких четырехэтажных домов с мансардами окружал большую детскую площадку. Вокруг аккуратно припаркованные автомобили. Во дворе чисто и уютно. Ни расписанных стен, ни отмороженной молодежи или гопников на скамейках, заплеванных черт знает чем.

- А здесь довольно мило, - удивилась я.

- Ты надеялась, что я поселю тебя возле притона или вампирского гнезда? - ухмыльнулась сестра, открывая багажник и доставая мой чемодан.

- Лучше сразу к колдунам, чего уж мелочиться, - предложила я вариант похуже.

Сестра фыркнула, поддержав меня.

Вдвоем мы легко подняли мои вещи наверх. Квартира оказалась милой. В моем вкусе, по крайней мере. Просторная однушка-студия. На полу ламинат шоколадного цвета, такого же цвета кухня с небольшой барной стойкой. Одна стена так и осталась кирпичной, а остальные просто оштукатурены и выкрашены в белый. В квартире ничего лишнего, к кирпичной стене приставлен коричневый диван-книжка, единственное спальное место, маленький кофейный столик из «Икеа». И два высоких стула за стойкой.