- Ева опять с няней? - удивилась я, ведь только рассвело.

- «Еще» с няней, - пояснила сестра, - затянулась работа, но я решила заскочить к тебе, когда узнала о приезде Молотова.

- О, и ты про него знаешь, - буркнула я, злясь на свою неосведомленность.

- Конечно. И ты, судя по всему, слышала, - догадалась сестра.

- Да, от Максима.

- Значит, колдун уже просто «Максим»? - ухмыльнулась сестра.

- Не все так просто, Фима, - поникнув, ответила. - Я, кажется, все чуть не испортила...

Рассказала все сестре, начиная с того, как прибывающие силы раздражают нервную систему. Как хотела дать им выход, а наткнулась на Старцева в человеческом пабе. Про туалет и его тайную фантазию. Про все, что случилось и чуть не случилось в машине. Она лишь загадочно улыбалась.

- Если ты так быстро теряешь голову... Тебе понравится, - с хитрой ухмылкой сообщила она, когда я закончила рассказывать.

- Только, судя по твоим словам, я поспешила, и как теперь его продержать в стороне?!

- Это не страшно, поправимо, - успокоила она. - Но давай об этом чуть позже. Гораздо любопытнее, что прячется в его душе. Ничего не хочешь мне рассказать?

Я притворно закатила глаза и рассказала про случившееся на маскараде.

- Интересно, - задумчиво произнесла Фима. - Как бы это не стало проблемой в прохождении испытания. Странно, что ты засела аж в его душе.

- О чем ты? - не поняла я.

- Не бери в голову, мужчины существа странные, будь то нелюдь или человек, а этот вообще колдун.

Я поняла, что на этот счет разъяснений не дождусь, но у меня много вопросов накопилось.

- Что ты знаешь о его тату? - начала я. - Символ матери-богини.

- Немного, это сделали старейшины, когда ему было десять лет, ты тогда только родилась. Это защита от воздействия на разум и душу. Хотя для защиты от тебя, когда ты вступишь в силу, это не поможет.

Я вспомнила про багровые крапинки на его душе - так вот, что это такое. Понятно, почему тогда у меня не вышло подчинить его. Сил было слишком мало, чтобы пробиться сквозь ведьмину защиту.

- Но зачем они это сделали? - не понимала я.

- По просьбе Старцева-старшего, видимо, но тут я не в курсе «за что» или «почему».

- Ясно, а про «рубиновое сердце» что знаешь?

- Не больше твоего. Но теперь понятно, что нужно Молотову, - обеспокоенно ответила она.

- Его действительно стоит опасаться?

- Да. Твой колдун прав, отношение его рода к людям сильно отличается, неизвестно, как они вообще умудрились так подняться, но под ними американские кланы, в том числе и нелюди. Так что никак нельзя допустить, чтобы такая сила, как ты, еще и в комплекте с «рубиновым сердцем» оказалась в загребущих руках Молотова.

Я скорчила недовольную рожицу, когда сестра назвала Старцева «моим». Никакой он не мой, хоть и должен в меня влюбиться. От надвигающейся опасности в виде еще одного колдуна стало не по себе, и я нервно сжала чашку с кофе, пытаясь переварить информацию. Хорошо, что Фима догадалась его купить, хоть мысли немного прочистятся.

Вывод напрашивался один - испытание нужно пройти как можно скорее, а параллельно следить за поисками «рубинового сердца», и, как только Старцев подберется к нему, неведомым мне пока способом забрать его у него.

- Что мне делать со Старцевым? - тяжело вздохнула, делая глоток горячего и бодрящего напитка и с надеждой глядя на сестру.

- Любовь - дело тонкое, - начала сестра, - и сложно предсказуемое. Для начала узнай его получше, и он пусть узнает тебя, постарайся воздержаться от близости. Судя по тому, что я увидела - он не захочет долго ждать. И тут придется быть похитрее, малость воздержания лишь подогреет его.

Вскинув брови и не скрывая своего удивления, смотрела на старшую сестру.

- И где ты раньше была со своими советами? - возмутилась я.

- Я не думала, что ты такая шустрая, - ухмыльнулась Фима, делая глоток.

- Я и сама, честно говоря, не ожидала, все как-то само собой вышло, - оправдывалась я, пожимая плечами.

- Ты не виновата, что запуталась, - успокоила Фима, кладя свою ладонь поверх моей, - мы привыкли жить без любви к мужчинам, вовсе не общаясь с ними, и неудивительно, что ты ничего не знаешь о взаимоотношениях такого рода.

- Как сказала Лидия, наши сердца слишком черствые... - вспомнила я слова прабабушки.

Ефимия недовольно фыркнула.

- Слушай ее больше, - проворчала она, - может, и черствые, и пробиться любви в наши сердца сложнее, но если любовь окутает душу высшей ведьмы, то и вытащить ее оттуда будет сложнее.

Я скептически посмотрела на сестру.

- Нет, я сама не проверяла, - отводя глаза, пояснила она, поняв мой немой вопрос, - но слышала кое-что.

Я надеялась, что она права, ведь в глубине души я мечтала быть обычной, иметь нормальные отношения, семью, любить... И, думаю, Фима втайне тоже мечтала об этом. К ней в душу я не заглядывала, не принято это у нас. К тому же остальные высшие ведьмы не так хорошо видят суть души и не так глубоко, как я, особенно теперь.

- Фима, - решилась я задать один вопрос, что последнее время меня беспокоил. - Если я так важна и так опасна в то же время, почему меня растили, держа вдали от всего сверхъестественного мира. Да я почти как человек жила, учиться уехала! Ничему не научили, ничего не рассказали. - С горечью и обидой вырвались слова.

- Ты же знаешь, начинать обучение принято после вступления в силу, - ответила сестра, но это я действительно знала. - Почему позволили жить так, как жила? Тут много причин, Вась. Основная, думаю, в том, чтобы колдуны о тебе ничего не знали. Ведь так оно и вышло, и помогло как. А как пройти испытание тебя никто не научит.

- Думаешь, знай Старцев, кто я, и близко бы к себе не подпустил?

- Может, и подпустил, но ни за что не полюбил бы, - усмехнулась она.

А мне было совсем не до смеха. Только сейчас начала осознавать, как беспечно жила. Мне даже в голову не приходило, что испытание может оказаться настолько сложным, что мне придется разбить сердце взрослого мужчины, который в свои годы так никого и не полюбил. Вопрос, почему? Да, судя по всему, пробиться к нему в сердце будет также непросто, как и в сердце высшей ведьмы.

- Запомни, Василис, испытания всегда сложны, но выполнимы. - Попыталась успокоить сестра.

- Надеюсь.

Поспать бы несколько часов, но, приняв душ и переодевшись, поехала к Ефимии. Ева как раз проснулась, когда мы ее забрали у няни, которая жила на одной лестничной площадке с ними. Пожилая женщина немного попричитала, что менять надо молодой и одинокой маме такую работу, а лучше мужика хозяйственного найти. Мы с сестрой улыбнулись на это замечание и пошли нормально завтракать, одним кофе сыт не будешь.

В отличие от меня, Фима любила готовить и за четверть часа напекла блинов. Обрадовавшись домашней стряпне, я быстро умяла несколько прямо со сковородки, за что почти получила по рукам горячей лопаткой. Мне это напомнило те времена, когда мы жили с мамой, втроем. Сейчас Анита Вершинина, так звали мою маму, живет в центральной части Сибири, как и все ведьмы, работая на колдунов. Как только я покинула дом, ее отправили выполнять обязанности в другой город, с тех пор мы видимся редко, компенсируя живое общение телефоном и интернетом. Также было и с бабушкой, Ираидой. Высшим ведьмам не позволялось часто собираться вместе, кроме ежегодных советов. Даже на начало испытания не допускали всех желающих. Только испытуемые, старейшины и приглашенные гости.

Поиграв вдоволь с племянницей, я оставила сестру. Действительно, нужно было запастись продуктами и приготовить человеческой еды.

Выбрала я большой торговый центр, чтобы прикупить не только еды, но и, может, что-то соблазнительное из одежды.

Но я не учла слишком большое количество народу. Люди были всюду, суетливо совершая покупки. С другой стороны, это хорошая возможность выплеснуть излишки магии. Пробираясь по торговому центру, делая покупки, я, обратившись к ведьминому взору, отдавала короткие команды, отправляя всех танцевать в центральную часть здания, сразу убивая двух зайцев: меньше людей стало в примерочных, и я избавилась от избытков карминового потока. Теперь соцсети будут пестрить фото и видео о флешмобе в торговом центре, и никому в голову не придет связать это со мной.