Ждите меня здесь, - ледяным голосом приказал он амбалам. Те послушно остались возле машины.

У входа в здание мы поравнялись. Мной завладело нехорошее предчувствие. Незнакомец галантно пропустил меня вперед, даже открыв дверь, и я прошмыгнула внутрь. Он будто чувствовал мой страх и ехидно ухмылялся.

- Я приехал к Максимильяну Старцеву, - сообщил он охраннику.

- А, вон же его помощница, - сдавленно сообщил охранник, тыкая на меня пальцем, - Маргарита вас и проводит.

- Владислав Молотов? - уточнила я.

- Да.

Голос его был таким же ледяным, как и глаза. На меня прямо повеяло холодом. Никогда колдуны не вызывали таких ощущений. Темная мерзость в воздухе грозила совсем уж раздавить. Жаль нельзя обратиться к ведьминому взору - этот точно заметит.

- Маргарита, помощница Максимильяна Северьяновича, - представилась я. Надеюсь, меня не стошнит прямо на его начищенные ботинки. - Пойдемте, я вас провожу.

Жестом пригласила его к лифту. Кабина казалось тесной, как никогда. Мужчина смотрел на меня сверху вниз, и хотелось осесть на пол. Максим, да и его брат, тоже были высокими, но не вызывали чувство, что тебя могут раздавить, как насекомое. Тяжело вздохнув, попыталась взять себя в руки. Высшая ведьма я или кто?! С какой стати я должна бояться какого-то колдуна? Это он должен меня бояться.

- Максимильян Северьянович предупредил о вашем приезде, но он сказал, что встреча назначена на 11:00, - нашла я в себе силы заговорить.

- Но, как видите, Марго, - хищно улыбаясь, обратился он ко мне, - можно же вас так называть?

- Конечно, - сипло ответила я. Как же мне дурно от его общества.

- Как видите, я здесь.

- Максимильян Свеверьянович также предупредил, что может задержаться.

- Я не спешу.

Не спешит он. И как я должна его «развлекать» два часа? А то и больше. Может, спровадить его?

Лифт ехал ужасно медленно, но все же достиг нужного этажа.

- Проходите, - пригласила я его внутрь приемной, стараясь сохранить невозмутимый вид. - Кофе или чай?

- Кофе. Без сахара и сливок.

Трясущимися руками нажала соответствующие кнопочки на кофемашине, вовремя успела освоить агрегат, хоть на что-то можно отвлечься. Техника громко зашумела, заглушая давящую тишину. Из-под опущенных ресниц осторожно наблюдала за важным гостем. Тот, вообще не стесняясь, рассматривал меня. Наглый взгляд блуждал снизу вверх и обратно, заостряя внимание на красной юбке-карандаш, аппетитно обтягивающей ягодицы, на открытых плечах и глубоком круглом вырезе, открывающем все прелести. Майка в черно-белую полоску и с вышитыми маками на груди заправлена в юбку. Черные, замшевые туфли на шпильке. Теперь уже рыжие волосы подкрутила на концах, и волнистые локоны красиво падали на плечи. Черные стрелки для кошачьего взгляда и красная помада. Атрибуты ведьмачки тоже присутствовали. Может, с помадой и переборщила, но я сюда не работать пришла, в конце концов. Выглядела я чертовски сексуально. Только наряжалась не для Молотова, чей жадный взгляд мне совсем не нравился, а для Максима.

У колдуна на пальцах имелись кольца, три артефакта - черный, белый и зеленые потоки. Но внимание мое привлек немного выглядывающий из-под ворота рубашки амулет, с большим красным камнем в золотом обрамлении, в форме восьмиконечной звезды, висел он на массивной цепочке. С ужасом я поняла, что это артефакт красного потока. Огромная редкость.

Себе я тоже сделала кофе. Молотов, развалившись как у себя дома на офисном диванчике, который на его фоне выглядел как украденный из детской, продолжал лапать меня мерзким и скользким взглядом.

Я поглядывала на монитор в надежде на срочную работу, которая отвлечет меня. Но, как назло, ничего.

Мне было интересно, с какой целью приехал представитель конкурирующего рода колдунов к Старцеву. Что ему нужно? По мне, так это подозрительно. Что такого важного ему нужно именно здесь от Максима? Явно Новосибирск - это не уровень Молотова. Город-то достаточно отсталый. Что же такое он задумал, что потребовался личный визит? Его могло привести сюда только одно - «рубиновое сердце». Только что толку приезжать - никто его ему не отдаст ни за какую плату. Пусть занимает очередь за желающими, то бишь за мной. Но любопытство сгубило кошку. И мне нечего туда лезть, пока они не найдут его.

Висящий на шее колдуна артефакт не давал покоя. Мне безумно хотелось применить к нему свои силы - выяснить все. Ведь не ради деловой беседы он здесь. Но я боялась повторения казуса, как со Старцевым. Вдруг этот тоже защищен? Даже взглянуть магическим взором страшно - точно заметит. Такой взгляд - ничего не упустит. Вон, уже каждый шов на моей одежде изучил, и молнию сзади во всю длину юбки приметил, будто пытается ее взглядом расстегнуть.

- Марго, - как-то томно обратился он, - давно вы работаете на Максимильяна?

Вопрос вроде безобидный.

- Нет, вторую неделю, - ответила я, осторожно наблюдая и стараясь не показывать ни страха, ни любопытства.

- Значит, еще не успели побывать на основном Объекте, на котором ведет работы Старацев? - хитро прищурившись, поинтересовался колдун.

- Все объекты, которыми занимается наша компания, важны, и я не горю желанием работать в «поле», - фыркнула я. Да даже если бы и была - не рассказала.

- Зря вы так, говорят, в тот проект вложены немалые средства, и охрана там соответствующая, как на военном объекте, - в голосе послышались нотки зависти.

- Ну, значит, там есть на что посмотреть, - безразлично предположила я.

Я знала, что Объект большой, но вот где он находится, понятия не имела.

- Само собой, а вы хоть знаете, что там ищут? - все так же хитро щурясь и невинно улыбаясь, пытался выудить из меня информацию Молотов.

- Нет.

- Действительно? - удивился Молотов.

Вдруг в его глазах будто огонь мелькнул. Я поежилась. Давление стало совсем нестерпимым. Меня обдуло странным холодом в районе груди, и в ужасе я чуть не отпрыгнула прямо на стуле к стене. Кто-то или что-то пыталось прикоснуться к моей душе. Окатила волна страха. Да что здесь происходит?! Наплевав на прикрытие, обратилась к ведьминому взору, и крик ужаса застыл на губах. Ко мне в душу пыталась проникнуть черное щупальце беса, нет, это самый настоящий демон, каких раньше мне не доводилось видеть. Я перевела взгляд на Молотова. На его плечах, присосавшись к душе, от которой, кроме гнили, уже почти ничего не осталось, сидел жирный, скользкий, будто искупавшийся в мазуте, демон. Черные пустые глазницы, казалось, смотрели на меня с удивлением. Он сидел на колдуне, как детеныш шимпанзе, обвивая его всего своими липкими конечностями. Нет, этот демон не простой паразит, как бесы. У них с хозяином настоящий симбиоз. Демон дает колдуну больше силы, помогающей справляться с артефактами, а тот взамен питает его своей душой. Но только колдун, видимо, не понимает, что его душа не бесконечна, и вскоре от нее совсем ничего не останется.

Демон зашипел на меня, а его длинный черный язык скользнул к хозяину в ухо. Тот немного дернул головой и расплылся в плотоядной улыбке.

- Какая новость - перед нами не просто ведьма, самая настоящая красная, - пропел колдун, предвкушая нечто интересное и улыбаясь.

Меня накрыло ужасом. Я боялась пошевелиться. Теперь стало ясно, что за давящее ощущение мерзости. От него за километр разит бесовщиной. Раньше я просто не встречала таких сильных, вот и не поняла, что к чему. Права была сестра - Молотов опасен, крайне опасен. Вообще странно, что он до сих пор жив с таким мощным демоном на себе - ему одной души разве что на неделю хватит. Когда он его пустил? Если только... Если только он не питается и другими душами!

Догадка была страшной, но другого объяснения я не находила. Это сколько же он уже душ погубил? Когда там их род силу набрал? Теперь понятно, почему они так быстро и загадочно поднялись. Кто-то просто бесовщиной увлекся. Ни среди ведьмачек, ни среди колдунов подобное не поощрялось.

Молотов встал и решительно направился ко мне. Мерзкие, склизкие конечности тоже потянулись в мою сторону. Я соскочила со стула, но бежать было уже некуда, и я уперлась спиной в стену.